10月5日凌晨的舊金山，谷歌召開(kāi)了一場(chǎng)硬件發(fā)布會(huì)，全新的手機(jī)、VR、家庭智能設(shè)備悉數(shù)亮相。在Android進(jìn)入7.0時(shí)代以來(lái)，如何讓硬件產(chǎn)品通過(guò)軟件實(shí)現(xiàn)智能化成為了谷歌此次發(fā)布會(huì)的主題，而軟硬件結(jié)合的更加緊密也成為發(fā)布會(huì)的主旋律。最近，谷歌圍繞人工智能發(fā)布了一系列硬件產(chǎn)品，也就相當(dāng)于站到了蘋(píng)果的對(duì)立面。對(duì)谷歌來(lái)說(shuō)，這一仗風(fēng)險(xiǎn)極高，不容有失。

　　在這場(chǎng)發(fā)布會(huì)中，先于硬件發(fā)布的是谷歌全新的助理——Google Assistant。相比6.X時(shí)代的谷歌助理，7.X上的助理更加注重信息的整合能力，不再是單單的一問(wèn)一答，而是通過(guò)調(diào)用系統(tǒng)內(nèi)更多的權(quán)限實(shí)現(xiàn)更加智能化信息展示。谷歌已經(jīng)作出了選擇，也就是它推出的AI助手Google Assistant。然而軟件再優(yōu)秀也需要能夠支持它的硬件來(lái)配合才行。

　　這就是谷歌目前正在努力做的工作：它在近期推出了兩款手機(jī)、一款智能揚(yáng)聲器、一款VR頭盔、一款WiFi路由器和一款電視棒，它打算通過(guò)這些硬件產(chǎn)品打造一個(gè)完備、互連的硬件生態(tài)系統(tǒng)。由于生產(chǎn)自己的硬件產(chǎn)品，谷歌第一次讓自己站到了蘋(píng)果的對(duì)立面。這里面蘊(yùn)含著極高的風(fēng)險(xiǎn)，不容有失。

　　第一回合：Pixel對(duì)戰(zhàn)iPhone，不只是消滅攝像頭凸出

　　谷歌曾經(jīng)生產(chǎn)過(guò)很多硬件產(chǎn)品，但都跟它的核心業(yè)務(wù)即搜索沒(méi)太大關(guān)系。不論是慘淡收?qǐng)龅腘exus Q還是意外成功的Chromecast，谷歌的產(chǎn)品一直是由多個(gè)不同的部門(mén)合作研制，但是并沒(méi)有一個(gè)統(tǒng)一的戰(zhàn)略來(lái)指導(dǎo)這些部門(mén)的合作。這種情況在今年4月發(fā)生了變化，谷歌聘用摩托羅拉資深高管里克·奧斯特羅（Rick Osterloh）為硬件業(yè)務(wù)主管。

　　如今，谷歌所有的硬件都由奧斯特羅領(lǐng)導(dǎo)的部門(mén)負(fù)責(zé)，這就保證了各種硬件產(chǎn)品在設(shè)計(jì)和用途上的一致性?？纯垂雀璎F(xiàn)在的產(chǎn)品，你會(huì)發(fā)現(xiàn)它們的設(shè)計(jì)比以前更顯內(nèi)聚。奧斯特羅說(shuō)：“從根本上來(lái)說(shuō)，我們相信我們現(xiàn)在追求的很多創(chuàng)新最終都需要控制端到端的用戶(hù)體驗(yàn)。”你可能經(jīng)常聽(tīng)到蘋(píng)果這么說(shuō)，但這話(huà)從谷歌嘴里說(shuō)出來(lái)還是比較少見(jiàn)的。

　　這種絕對(duì)掌控對(duì)于谷歌而言是一種翻天覆地的變化。比如它之前推出的Nexus項(xiàng)目只是為了給其他硬件廠(chǎng)商提供一個(gè)了解Android新變化的參考平臺(tái)。它的作用在于展示新的處理器、更大的顯示屏和廉價(jià)的設(shè)計(jì)方案。銷(xiāo)售這些手機(jī)通常是附帶工作，而非核心業(yè)務(wù)。

　　而當(dāng)Nexus手機(jī)變得可有可無(wú)時(shí)，谷歌終于發(fā)現(xiàn)自己面臨著一個(gè)更迫切的需求：與蘋(píng)果直接競(jìng)爭(zhēng)，讓Android成為iPhone的直接競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，跟后者比拼銷(xiāo)售、質(zhì)量和客戶(hù)服務(wù)。

　　在產(chǎn)品設(shè)計(jì)上，iPhone的強(qiáng)大影響力不容否認(rèn)。那科夫斯基稱(chēng)：“我們其實(shí)做了大量的工作，讓Pixel手機(jī)看起來(lái)不那么像iPhone。”當(dāng)然具體的設(shè)計(jì)會(huì)還是有很多不同之處：機(jī)身背后的外邊框被設(shè)計(jì)成了棱角而不是曲面；指紋感應(yīng)器也在機(jī)身背后，讓用戶(hù)可以很方便地握持機(jī)身；手機(jī)頂部比底部略厚一點(diǎn)，這樣攝像頭就不會(huì)凸出破壞機(jī)身的美觀。

　　但谷歌在意的不僅僅是Pixel是否在外觀上勝過(guò)iPhone。谷歌還跟零售商和運(yùn)營(yíng)商建立起直接的合作關(guān)系，Verizon可能會(huì)成為谷歌在美國(guó)的獨(dú)家合作伙伴。

　　為了真正地與蘋(píng)果進(jìn)行競(jìng)爭(zhēng)，谷歌還必須加強(qiáng)它的客戶(hù)服務(wù)業(yè)務(wù)。當(dāng)你的iPhone出現(xiàn)故障時(shí)，你會(huì)去蘋(píng)果零售店尋求幫助；而當(dāng)你的Pixel手機(jī)出現(xiàn)故障時(shí)，你可以打開(kāi)手機(jī)設(shè)置然后點(diǎn)擊支持按鈕來(lái)尋求幫助。谷歌提供了一項(xiàng)24小時(shí)全天候支持服務(wù)，用戶(hù)們還可以向客服人員展示自己的手機(jī)屏幕，讓客服人員更好地了解到問(wèn)題出在哪里。

　　不過(guò)奧斯特羅稱(chēng)：“這款產(chǎn)品的銷(xiāo)量肯定不會(huì)太大，我們很清楚這一點(diǎn)。”谷歌評(píng)判Pixel手機(jī)是否成功的標(biāo)準(zhǔn)不會(huì)是它是否占領(lǐng)了大量的市場(chǎng)份額，而是它能否獲得較高的客戶(hù)滿(mǎn)意度以及能否幫助谷歌與零售商和運(yùn)營(yíng)商建立起長(zhǎng)期合作關(guān)系，讓谷歌在未來(lái)的很多年里都能從中受益。

　　第二回合：Google Assisstant對(duì)戰(zhàn)Siri，真正的戰(zhàn)場(chǎng)是家庭智能中樞設(shè)備

　　“我們正從‘移動(dòng)第一’向‘AI第一’過(guò)渡，”谷歌CEO桑達(dá)爾·皮查伊這句話(huà)，使得谷歌圍繞AI布局的野心昭然若揭?，F(xiàn)在，谷歌推出了以Google Assistant為核心的智能手機(jī)和家庭智能中樞設(shè)備，如果Google Assistant能夠獲得成功，它將成為計(jì)算機(jī)和互聯(lián)網(wǎng)的下一個(gè)界面。

　　蘋(píng)果曾經(jīng)在人機(jī)交互領(lǐng)域一馬當(dāng)先，但是近年來(lái)，Siri平淡無(wú)奇的表現(xiàn)卻讓一些人開(kāi)始懷疑，蘋(píng)果雖然是語(yǔ)音交互的先驅(qū)，卻未必能帶來(lái)真正的突破。知名科技博客作者 Marco Arment 就曾在他的文章中評(píng)價(jià)到：“蘋(píng)果沒(méi)能趕上人工智能和語(yǔ)音平臺(tái)的潮流?！?/p>

　　那么Google Assisstant會(huì)比Siri更出眾嗎？

　　至少谷歌的期待不低。Google Assistant的技術(shù)副總裁斯科特·胡夫曼（Scott Huffman）在解釋這款軟件的命名時(shí)說(shuō)：“我們感覺(jué)如果我們給它起一個(gè)像Suzy或者Johnny這樣的名字（暗指Siri、Cortana），就無(wú)法表達(dá)出它博大的內(nèi)涵?！覀冇X(jué)得使用‘Google Assistant’這個(gè)名字，能夠代表谷歌做的一切以及谷歌本身的所有含義?！?/p>

　　從很多方面來(lái)說(shuō)，Google Assistant跟人們能夠在任何一部Android手機(jī)上使用的語(yǔ)音搜索并沒(méi)有太大的區(qū)別。但令Google Assistant真正有趣的東西卻在Google Home中。谷歌使用了一種被錢(qián)德拉稱(chēng)作“神經(jīng)波束形成”的工藝，這種工藝可以利用云中的計(jì)算能力來(lái)識(shí)別和處理語(yǔ)音數(shù)據(jù)。

　　在Google Home設(shè)備上，Google Assistant充分展示了它相對(duì)于Siri或亞馬遜Alexa的優(yōu)勢(shì)。你可以要求它“播放”《冰雪奇緣》中的某一首歌曲，然后Assistant就會(huì)從YouTube平臺(tái)播放這首歌曲。你可以問(wèn)它今天你有什么安排，它就會(huì)根據(jù)你的記事本記錄作答，列出需要處理的事務(wù)，天氣信息以及新聞等等。你可以要求它在電視機(jī)上播放一段YouTube視頻，它就會(huì)命令你的Chromecast開(kāi)始播放相應(yīng)的視頻。

　　Creative Strategies的分析師Ben Bajarin認(rèn)為，雖然谷歌一時(shí)半會(huì)還沒(méi)法贏得像蘋(píng)果那樣的產(chǎn)品聲譽(yù)和消費(fèi)者信任，但家庭智能中樞設(shè)備卻可能成為突破點(diǎn)，因?yàn)檫@一領(lǐng)域競(jìng)爭(zhēng)尚不激烈，而且也恰恰是蘋(píng)果的空白。

　　最近有傳言稱(chēng)蘋(píng)果也在研發(fā)類(lèi)似的設(shè)備，可能會(huì)融入人臉識(shí)別技術(shù)。目前，Apple TV是蘋(píng)果唯一能和家庭智能中樞沾上邊的硬件設(shè)備。

　　第三回合：生態(tài)系統(tǒng)對(duì)戰(zhàn)，谷歌能否再造一個(gè)蘋(píng)果？

　　除了Pixel手機(jī)和Google Home之外，谷歌還推出了Daydream VR頭盔、新款電視棒Chromecast和Google Wifi家庭路由器，而這一系列硬件似乎只是一整套產(chǎn)品生態(tài)系統(tǒng)的開(kāi)端。

　　蘋(píng)果的過(guò)人之處就在于其強(qiáng)大的生態(tài)系統(tǒng)，而現(xiàn)在唯一能與蘋(píng)果如此協(xié)調(diào)的設(shè)計(jì)與技術(shù)相匹敵的，恐怕就只有谷歌了。因?yàn)榈侥壳盀橹?，只有Play Store還能與蘋(píng)果的應(yīng)用商店抗衡。

　　谷歌要做的，就是成為下一個(gè)蘋(píng)果。通過(guò)對(duì)運(yùn)行安卓系統(tǒng)的硬件設(shè)備的完全掌控，谷歌可以效仿蘋(píng)果，實(shí)現(xiàn)軟硬件同步提升，為開(kāi)發(fā)者提供一個(gè)可靠的平臺(tái)。例如，對(duì)開(kāi)發(fā)者來(lái)說(shuō)，投入大量時(shí)間和精力為初來(lái)乍到的Daydream VR平臺(tái)開(kāi)發(fā)軟件是一件極具風(fēng)險(xiǎn)的事，而現(xiàn)在，谷歌有了支持Daydream的智能手機(jī)Pixel，至少是為安卓平臺(tái)上VR軟件開(kāi)發(fā)提供了些許保障。

　　另外，雖然谷歌已經(jīng)開(kāi)始生產(chǎn)自己的硬件產(chǎn)品，但它也并未完全放棄它的合作伙伴。它將繼續(xù)把軟件和云智能技術(shù)與三星和LG等公司分享，讓它們生產(chǎn)出兼容谷歌軟件和云智能技術(shù)的手機(jī)、揚(yáng)聲器和路由器產(chǎn)品。但是這一次，谷歌不打算像以前那樣置身于銷(xiāo)售業(yè)務(wù)之外了，它將與這些合作伙伴展開(kāi)直接競(jìng)爭(zhēng)。

　　奧斯特羅說(shuō)：“這種事情是無(wú)法避免的，肯定會(huì)發(fā)生，這是谷歌生產(chǎn)和銷(xiāo)售自己的硬件產(chǎn)品帶來(lái)的副作用，但是我們關(guān)注的重點(diǎn)是如何促使人們進(jìn)入Android生態(tài)系統(tǒng)，尤其是在高端領(lǐng)域。”

　　因此這是一項(xiàng)新的戰(zhàn)略：谷歌自己開(kāi)發(fā)和生產(chǎn)第一代硬件產(chǎn)品，然后縱向整合軟件和硬件以創(chuàng)造出最佳的用戶(hù)體驗(yàn)。它的產(chǎn)品占領(lǐng)高端市場(chǎng)，最終從上到下將其軟件散布給其他廠(chǎng)商。

　　這種戰(zhàn)略會(huì)奏效嗎？只有試過(guò)才知道。錢(qián)德拉說(shuō)，谷歌首席執(zhí)行官桑達(dá)爾·皮查伊（Sundar Pichai）已經(jīng)向公司所有的團(tuán)隊(duì)下達(dá)指令：“讓我們?nèi)プC明這一點(diǎn)，作為一家公司，我們必須賭這一把?！?/p>