目前，ARM處理器正在挺進(jìn)與上網(wǎng)本類似的領(lǐng)域，在飛思卡爾、TI和高通等公司基于Cortex-A8或多核構(gòu)架的Cortex-A9內(nèi)核處理器陸續(xù)發(fā)布后，市場研究公司In-Stat日前表示，基于ARM內(nèi)核的處理器已經(jīng)可以提供具有競爭力的上網(wǎng)本解決方案，將和X86架構(gòu)處理器展開激烈競爭。

全新理念的終端

在日前剛剛結(jié)束的2009年飛思卡爾技術(shù)論壇（FTF）上，基于i.MX51處理器的移動互聯(lián)網(wǎng)設(shè)備吸引了超乎預(yù)期的關(guān)注。盡管在外形上看，這些設(shè)備和目前的上網(wǎng)本極其相似，但實(shí)際上這類設(shè)備與目前主流的X86架構(gòu)上網(wǎng)本相比，其設(shè)計(jì)理念大不相同。

“這將是一種全新的便攜式設(shè)備，我們叫它智能本。”飛思卡爾一名高層人士在FTF現(xiàn)場展示一款由其合作伙伴和碩設(shè)計(jì)的智能本時表示。“它填補(bǔ)了傳統(tǒng)的上網(wǎng)本和智能手機(jī)之間的空白，可為消費(fèi)者提供良好的互聯(lián)網(wǎng)連接性和使用便捷性，并整合了強(qiáng)大的多媒體功能。”

高通同樣是智能本概念的積極倡導(dǎo)者，該公司表示智能本在設(shè)計(jì)理念上與上網(wǎng)本的不同主要體現(xiàn)在消費(fèi)者的使用體驗(yàn)上，它可以提供即時開機(jī) （Instant On）、全時聯(lián)機(jī)（Always On）以及超過10小時的電池的續(xù)航能力（Full-day work），運(yùn)行輕量級的操作系統(tǒng)，將手機(jī)的消費(fèi)體驗(yàn)帶入了移動互聯(lián)網(wǎng)訪問領(lǐng)域。智能本實(shí)際上是綜合了上網(wǎng)本和智能手機(jī)兩者優(yōu)點(diǎn)的一種融合產(chǎn)品。

在對移動互聯(lián)網(wǎng)強(qiáng)烈需求的推動下，通信和計(jì)算融合的速度正在加快，而智能本概念則反映了對這一融合趨勢的實(shí)踐。事實(shí)上，來自消費(fèi)者的需求也同樣在發(fā)生變化，消費(fèi)者渴望在任何情況下都能獲得滿意的移動互聯(lián)網(wǎng)體驗(yàn)，例如隨時獲取基于位置的服務(wù)（LBS），保持社交網(wǎng)絡(luò)長期在線，以及隨時訪問個人 Blog、Facebook、Flickr、YouTube等。但原先通信終端和計(jì)算平臺都已經(jīng)越來越難以滿足新的需求。

來自市場調(diào)研公司Strategy Analytics的一項(xiàng)針對iPhone的調(diào)查表明，使用者經(jīng)常使用的功能是網(wǎng)絡(luò)瀏覽和郵件收發(fā)，而對電池續(xù)航時間短最為不滿，但對于手機(jī)而言，外形的限制使其很難帶給用戶獲得足夠好的人機(jī)交互體驗(yàn)，而Wi-Fi和超過3英寸LCD屏的使用都讓纖薄的手機(jī)電池難以招架。

谷歌公司的調(diào)查則顯示用戶對目前的計(jì)算平臺有諸多不滿：用戶希望可以即刻獲得電子郵件，而不是浪費(fèi)時間等待計(jì)算機(jī)啟動和瀏覽器開啟;希望計(jì)算機(jī)總是像第一次買到時那樣快速運(yùn)行;不希望硬件配置過程繁瑣等。

飛思卡爾半導(dǎo)體消費(fèi)電子細(xì)分市場負(fù)責(zé)智能本營銷的一名主管表示，年輕消費(fèi)群體將是智能本的重要目標(biāo)群體。該公司針對學(xué)生的調(diào)查結(jié)果顯示：學(xué)生們希望移動互聯(lián)網(wǎng)設(shè)備具有充分的便攜性，有足夠的娛樂性能，并具備較長的電池續(xù)航能力，還要在價格上負(fù)擔(dān)得起，而這些正是智能本要實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)。

但到目前為止，多數(shù)市場調(diào)研公司以及許多軟件開發(fā)公司尚未嚴(yán)格區(qū)分上網(wǎng)本和智能本市場，在統(tǒng)計(jì)分析上也將該市場作為一個整體處理，并認(rèn)為兩者最主要的區(qū)別在于處理器架構(gòu)的不同。

智能本解決方案

智能本在設(shè)計(jì)上的一個突出特點(diǎn)是極具彈性，在不改變主板設(shè)計(jì)的前提下，也可以通過外接4英寸到10英寸的各種顯示屏，涵蓋從MID到上網(wǎng)本各種尺寸的移動互聯(lián)網(wǎng)終端。與目前上網(wǎng)本市場的大同小異相比，基于ARM SoC的解決方案較具擴(kuò)展性，通過集成Wi-Fi、藍(lán)牙、GPS、3G模塊等，ARM上網(wǎng)本可以實(shí)現(xiàn)較為個性化、差異化的設(shè)計(jì)，較好地滿足消費(fèi)市場的多元化需求。

例如，在去掉傳統(tǒng)的鍵盤后，智能本可以設(shè)計(jì)為平板式的，其在移動狀態(tài)下的操控性能突出，比如能夠讓消費(fèi)者在地鐵里站著使用;觸控加手寫的操作方式更符合人體工學(xué)，并體現(xiàn)時尚理念，對年輕群體有相當(dāng)大的吸引力;此外，由于不需要活動轉(zhuǎn)軸，平板式智能本的外觀設(shè)計(jì)將大大簡化，通過使用更便宜、更輕的塑料材質(zhì)，在提高可靠性和便攜性的同時，進(jìn)一步降低成本。

得益于ARM核心處理器的低功耗，智能本在結(jié)構(gòu)上基本不需要考慮散熱因素，從而可以提供更為簡單和輕薄的設(shè)計(jì)方案，并消除了在傳統(tǒng)上網(wǎng)本制造中經(jīng)常遇到的因散熱設(shè)計(jì)不佳而導(dǎo)致的性能不穩(wěn)定問題。

飛思卡爾基于ARM Cortex-A8內(nèi)核的i.MX51應(yīng)用處理器提供了智能本的典型解決方案。其多媒體及3D處理能力尤為突出，通過配備一個視頻處理單元、一個圖形處理單元，以及一個2D和一個3D處理引擎，可以在提供高性能的同時，保持極低的功耗，比如在回放高清晰H.263視頻時僅消耗200mW的功率。

i.MX51內(nèi)置兩個獨(dú)立的GPU，分別用于處理3D和2D任務(wù)，可提供2700萬三角形/秒的處理能力以及166萬像素/秒的強(qiáng)大渲染能力。支持OpenGL-ES 1.1/2.0、Direct3D Mobile等3D標(biāo)準(zhǔn)以及OpenVG 1.1 2D標(biāo)準(zhǔn)。

圖像處理單元IPUv3擁有兩路輸出接口，可提供雙顯示器支持;支持720p （1280x720 @ 30 fps）或兩路D1級別的視頻播放、高質(zhì)量的硬件去隔行處理以及靈活的Resizing能力;提供顏色校正、色域?qū)?yīng)以及伽瑪校正等功能。此外，考慮到顯示器背光耗電極大，還提供動態(tài)背光優(yōu)化能力，從而顯著減少整機(jī)功耗。IPUv3擁有64位、133MHz的存儲器接口，可實(shí)現(xiàn)較高的數(shù)據(jù)帶寬，用于屏幕刷新的數(shù)據(jù)率可達(dá)80MP/s，流暢支持SXGA （1280×1024）@60Hz顯示。

硬件VPU可解碼包括H.264、H.263、DivX、VC1、MPEG4、RV10等在內(nèi)的多種壓縮格式，以及H.264、H.263、 MPEG4編碼等，可流暢解碼720p的視頻和進(jìn)行D1分辨率的視頻壓縮。其內(nèi)部高度流水線設(shè)計(jì)減少了對外部數(shù)據(jù)訪問帶寬的要求，并且可以并發(fā)處理多路視頻流。

i.MX51還集成了豐富的連接性模塊，例如其閃存控制器模塊可支持SLC、MLC NAND等，其所提供的交錯（Interleaving）操作可以通過連接多片NAND芯片，將NAND較為薄弱的寫速度成倍提高。i.MX51還支持廉價的DDR2內(nèi)存，不僅提高了系統(tǒng)運(yùn)行速度，還為降低系統(tǒng)成本創(chuàng)造了空間。

在技術(shù)性能之外，有效的本地化技術(shù)支持能力是i.MX51具有吸引力的另一個原因，目前，飛思卡爾多媒體應(yīng)用事業(yè)部已經(jīng)在上海和深圳建立了研發(fā)和技術(shù)支持團(tuán)隊(duì)。飛思卡爾網(wǎng)絡(luò)與多媒體部門總經(jīng)理Lisa Su博士表示，中國大陸已經(jīng)成為該部門多個產(chǎn)品的市場中心，因此技術(shù)支持團(tuán)隊(duì)將會進(jìn)一步得到加強(qiáng)，以更好地支持本地客戶。

谷歌Chrome操作系統(tǒng)助力ARM智能本

目前，基于Cortex-A8/A9的ARM應(yīng)用處理器在計(jì)算性能上已經(jīng)可以滿足移動互聯(lián)網(wǎng)的要求，但軟件的支持度和兼容性依然面臨挑戰(zhàn)。

盡管已經(jīng)有Linux的多種變形如Ubuntu、Android等操作系統(tǒng)可供選擇，但對于像智能本這樣的大眾化消費(fèi)品而言，缺乏Windows的支持將對消費(fèi)者在使用習(xí)慣上構(gòu)成挑戰(zhàn)。但在谷歌高調(diào)宣布推出Chrome操作系統(tǒng)之后，這一問題似乎已經(jīng)有了一個可以讓人放心的答案。

谷歌Chrome操作系統(tǒng)的合作伙伴包括上網(wǎng)本主導(dǎo)廠商華碩、宏碁以及PC大廠惠普、聯(lián)想等，飛思卡爾、TI和高通則成為首批參與合作的芯片供應(yīng)商。谷歌表示消費(fèi)者在明年下半年就能見到預(yù)裝Chrome系統(tǒng)的上網(wǎng)本/智能本上市。

Chrome操作系統(tǒng)明確支持ARM處理器，對此，TI全球移動計(jì)算業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人Ramesh Iyer表示，Chrome的出現(xiàn)，將徹底改變包括MID和上網(wǎng)本在內(nèi)的移動互聯(lián)網(wǎng)終端設(shè)備的設(shè)計(jì)。

谷歌在搜索引擎市場接近70%的占有率使其操作系統(tǒng)在用戶推廣方面有相當(dāng)大的便利。根據(jù)其一貫奉行的終端用戶免費(fèi)策略，裝備該系統(tǒng)的智能本在成本上具有優(yōu)勢，而這在以低價為特色的智能本市場極為重要。

Chrome的關(guān)鍵貢獻(xiàn)在于將用戶的任務(wù)和使用界面統(tǒng)一到Web服務(wù)中來，這樣，無論其使用的是什么樣的底層OS，用戶都可以得到相同的界面和使用體驗(yàn)?；贑hrome的應(yīng)用將更多地由Java來開發(fā)。目前，Java的性能已經(jīng)得到了相當(dāng)?shù)母纳疲宋淖痔幚碇?，已?jīng)可以勝任圖像處理甚至3D游戲這樣的高計(jì)算密集型應(yīng)用，可以替代越來越多的原本需要本地應(yīng)用完成的工作。

Chrome操作系統(tǒng)的設(shè)計(jì)將充分發(fā)揮云計(jì)算的特點(diǎn)，由于數(shù)據(jù)、應(yīng)用程序都位于云端，計(jì)算主要由云端的網(wǎng)絡(luò)處理中心完成，作為接收終端的智能本的計(jì)算負(fù)載將顯著減輕，由此降低了對處理器性能的要求，從而削弱了X86相對于ARM的性能優(yōu)勢。

在互聯(lián)網(wǎng)訪問方面，ARM可以訪問絕大多數(shù)的資源，但在視頻播放方面依然存在兼容性問題，Adobe公司正在和ARM合作，利用OPENGL ES2.0技術(shù)，從硬件級別支持Flash Player10和Flash Air軟件，預(yù)計(jì)將在今年第四季度推出，屆時將較好地解決這個問題。

今年6月，SUN與高通宣布，將其完整的標(biāo)準(zhǔn)版Java SE6平臺移植到高通ARM架構(gòu)的Snapdragon處理器上，該版本優(yōu)化了Java應(yīng)用性能及功率管理，為ARM處理器的Web訪問提供了更好的支持。

市場起飛在即

目前，飛思卡爾、NVIDIA、TI和高通等都已經(jīng)推出了基于ARM內(nèi)核的智能本解決方案。2009年6月舉行的臺北國際電腦展上，華碩、東芝等廠商已經(jīng)展出了基于高通Snapdragon處理器的解決方案。

夏普公司前不久推出了基于飛思卡爾i.MX51的智能本NetWalker PC-Z1，該設(shè)備采用5寸TFT觸摸屏，分辨率達(dá)到WSVGA（1024 x600）級別，僅重409克，預(yù)裝Ubuntu操作系統(tǒng)，在設(shè)計(jì)上體現(xiàn)了高度便攜性和網(wǎng)絡(luò)以及娛樂功能的平衡。

***地區(qū)廠商的態(tài)度最為積極，宏基表示第四季度推出基于ARM處理器和谷歌Android系統(tǒng)的智能本，而華碩最早可于2009年11月或12 月推出ARM智能本。此外，英業(yè)達(dá)（Inventec）也將于2009年年底推出10英寸ARM智能本。鴻海、仁寶等代工大鱷也已經(jīng)或即將推出ARM智能本。

智能本的另一個較具潛力的市場來自3G運(yùn)營商的訂單，盡管首批運(yùn)營商定制的上網(wǎng)本已經(jīng)上市，但其較高的補(bǔ)貼額度讓運(yùn)營商負(fù)擔(dān)頗重，而ARM內(nèi)核的智能本的成本優(yōu)勢對于運(yùn)營商較具吸引力。NVIDIA與***Mobinnova公司合作，已經(jīng)推出了基于其Tegra處理器的智能本，面向運(yùn)營商市場，據(jù)稱該智能本已經(jīng)贏得了來自美國和歐洲市場的訂單。

基于對ARM智能本前景的看好，市場調(diào)研公司Information Network預(yù)計(jì)在2012年將售出的9600萬臺上網(wǎng)本/智能本中，ARM處理器將占有55%的市場份額。