據(jù)路透社報(bào)道，兩位知情人士透露，亞馬遜云計(jì)算部門AWS已經(jīng)設(shè)計(jì)了第二代功能更加強(qiáng)大的數(shù)據(jù)中心處理器芯片，這是該公司為其增長最快的業(yè)務(wù)向定制芯片投入大量資金的最新跡象。

消息人士稱，新的AWS芯片采用了軟銀集團(tuán)旗下Arm公司的技術(shù)。其中一位知情人士稱，這一芯片將比亞馬遜第一代基于Arm的芯片Graviton性能提升20%，Graviton是去年發(fā)布的一款低成本芯片，可用于更簡單的計(jì)算任務(wù)。

如果AWS的芯片研發(fā)努力取得成功，則將能夠降低該部門對(duì)英特爾和AMD服務(wù)器芯片的依賴。

亞馬遜發(fā)言人拒絕對(duì)未來的產(chǎn)品或服務(wù)發(fā)表評(píng)論。Arm亦拒絕置評(píng)。

在云計(jì)算中，企業(yè)從亞馬遜租用服務(wù)器，而不是運(yùn)行自己的數(shù)據(jù)中心。根據(jù)Refinitiv的IBES數(shù)據(jù)，分析師預(yù)計(jì)亞馬遜的云計(jì)算部門在2019年的銷售額將達(dá)到349億美元。

云計(jì)算已成為數(shù)據(jù)中心芯片制造商的大生意。英特爾控制著90%以上的服務(wù)器處理器市場(chǎng)，其余大部分由AMD掌控。去年，英特爾數(shù)據(jù)中心部門的收入幾乎占該公司整體運(yùn)營利潤的一半。

而且大多數(shù)服務(wù)器芯片都進(jìn)入了云計(jì)算。英特爾高管表示，在2018年，英特爾數(shù)據(jù)中心芯片銷售額的近65%來自于云和通信服務(wù)提供商。

擁有成本

使用Arm技術(shù)的芯片設(shè)計(jì)者希望挑戰(zhàn)英特爾的統(tǒng)治地位。Arm芯片如今多被用于手機(jī)中。但是有幾家公司希望將其用于數(shù)據(jù)中心，包括由英特爾和蘋果公司出走的高管所運(yùn)營的初創(chuàng)公司。

Bernstein分析師Stacy Rasgon說，亞馬遜的第一代Arm芯片似乎對(duì)英特爾的數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)沒有造成影響，英特爾的數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)在過去一年依然保持增長。但是他指出，那些每年在都英特爾和AMD花費(fèi)數(shù)十億美元的主要技術(shù)公司，他們幾乎沒有其他的選擇，同時(shí)他們有動(dòng)力來制造更強(qiáng)大的Arm芯片。

“我并不擔(dān)心Arm本身，但是Arm如果在亞馬遜或者谷歌那些可能會(huì)對(duì)其進(jìn)行投資的企業(yè)手中，這對(duì)英特爾來說可能會(huì)變得更加麻煩?！盨tacy Rasgon說。

一位消息人士說，亞馬遜的Arm芯片研發(fā)努力似乎正在取得進(jìn)展。該知情人士稱，AWS新芯片的速度提升“向市場(chǎng)傳達(dá)了一個(gè)信息”，表明亞馬遜在投資Arm芯片上是認(rèn)真的。

兩位熟悉此事的消息人士均表示，新芯片預(yù)計(jì)不會(huì)像英特爾的“Cascade Lake”或AMD的“Rome”芯片那樣強(qiáng)大。

Arm芯片雖然性能不那么強(qiáng)大，但是與英特爾的高端芯片相比，更便宜且耗電更少。英特爾最強(qiáng)大的芯片售價(jià)可以達(dá)到幾千美元，而基于Arm服務(wù)器芯片的售價(jià)則不足1000美元。

在擁有成千上萬臺(tái)服務(wù)器的數(shù)據(jù)中心中，芯片購買者通常聚焦于速度、芯片尺寸、功耗和冷卻成本等多種因素上，也即“總擁有成本”。這正是基于Arm的產(chǎn)品所希望有一天能與英特爾競爭的地方。

新的Arm技術(shù)

亞馬遜第一代Graviton芯片使用了Arm較舊的Cortex A72技術(shù)。一位知情人士向路透社透露，即將面世的亞馬遜新芯片預(yù)計(jì)將采用新的Arm技術(shù)，很可能是Arm的Neoverse N1技術(shù)。另一位知情人士稱，與Graviton的16個(gè)內(nèi)核相比，該芯片預(yù)計(jì)將至少具有32個(gè)內(nèi)核。

一位知情人士說，新芯片還將使用一種被稱為“fabric”的技術(shù)，該技術(shù)將使其能夠與其他芯片連接，從而加速圖像識(shí)別等任務(wù)。

為了利用這一新芯片，亞馬遜的云計(jì)算客戶可能需要使用為基于Arm芯片編寫的軟件，而這種軟件不如針對(duì)英特爾和AMD芯片的軟件那么普遍。

另一知情人士表示：“硬件只是其中的一部分。”