據(jù)外媒報道，空客公司日前宣布，其成功完成了世界上首次全自動吊桿系統(tǒng)空對空加油（A3R）的運行。在今年早些時候的一個未透露的日期，一架裝備了空客A3R加油系統(tǒng)的空客試驗機完成了45個飛行測試小時，并與葡萄牙空軍F-16戰(zhàn)斗機完成了120次加油接觸。

空中客車A3R系統(tǒng)正在開發(fā)中，用于安裝在空客多用途加油運輸機（MRTT）上，該機是以民用空客A330為基礎(chǔ)的。最近的測試涵蓋了空中加油過程的所有方面，從而使該計劃的認證階段定于明年年初開始。

據(jù)空客公司稱，A3R系統(tǒng)完全開發(fā)完成后，其設(shè)計目的是接管整個加油過程，空中加油操作員（ARO）只需監(jiān)督操作即可。ARO只需要啟動系統(tǒng)，A3R就可以控制加油臂，使其飛行到距離接收機1厘米以內(nèi)，同時保持適當?shù)慕嵌群桶踩嚯x。一旦對準了正確的角度，系統(tǒng)就會將伸縮臂的光束從吊桿頂端延伸到接收機，將燃料輸送到接收機上，然后斷開連接，將吊桿飛到安全距離，讓接收機離開。接收機上不需要安裝額外的設(shè)備，就能與A3R系統(tǒng)一起工作。

"A3R項目這一關(guān)鍵里程碑的實現(xiàn)凸顯了A330 MRTT卓越的能力發(fā)展路線圖，再次證明了我們的多用途加油運輸機是世界上目前和未來加油作業(yè)的參考，"空客公司Tanker&Derivatives 項目負責人Didier Plantecoste說。"我們特別感謝葡萄牙空軍在這一重要發(fā)展過程中的持續(xù)支持和幫助"。