麻省理工學院（MIT）的工程師們開發(fā)出了一種新方法來追蹤植物對壓力源的反應，如受傷、感染和光害等。利用碳納米管制成的傳感器來跟蹤損傷情況，這種小型傳感器可以嵌入到植物葉子中，在那里它們可以報告過氧化氫信號波。

研究人員表示，植物利用過氧化氫在葉子內部進行“通信”，發(fā)出求救信號，刺激葉子細胞產(chǎn)生化合物，修復損傷或擊退昆蟲等天敵。麻省理工學院的傳感器可以利用過氧化氫信號來區(qū)分不同類型的應激反應以及不同種類的植物。

工程師表示，該傳感器有可能被用于研究植物如何應對不同類型的壓力，并幫助農(nóng)業(yè)科學家開發(fā)新的策略來提高作物產(chǎn)量。到目前為止，研究人員已經(jīng)使用8種不同的植物品種展示了他們的方法。在測試中，科學家們使用了菠菜、草莓植株和芝麻菜等。

該團隊認為，該傳感器可以在其他植物品種中發(fā)揮作用。該團隊使用了一種名為脂質交換包膜滲透的方法，將傳感器嵌入植物葉子中。在嘗試學習將傳感器嵌入植物葉子中的時候，其中一名科學家不小心損壞了植物，并親眼目睹了過氧化氫在傷口處釋放的過程。

該團隊表示，當植物細胞釋放過氧化氫時，相鄰細胞內會觸發(fā)鈣質釋放，刺激這些細胞釋放更多的過氧化氫。過氧化氫的泛濫會刺激植物細胞產(chǎn)生稱為二次代謝產(chǎn)物的分子，幫助修復損傷。一些植物也會分泌其他二次代謝物來抵御天敵。該技術的應用包括篩選不同的植物物種，以了解其抵抗機械損傷的能力或植物物種對病原體的反應。