2020年原本被視為5G元年，但如今已成泡影…產(chǎn)業(yè)分析師們紛紛將對(duì)于移動(dòng)通訊產(chǎn)業(yè)以及5G市場(chǎng)的預(yù)測(cè)前景下修，其中有人預(yù)期5G網(wǎng)絡(luò)布署將延遲三至六個(gè)月，而相關(guān)基礎(chǔ)建設(shè)供應(yīng)鏈盡管不至于崩潰，發(fā)展也會(huì)趨緩。

在此同時(shí)，因?yàn)樾鹿诜窝?Covid-19)疫情肆虐全球，導(dǎo)致在可見的未來有眾多面對(duì)面會(huì)議取消，3GPP已經(jīng)被迫延后許多重要5G附加規(guī)格的訂定工作。有其他分析師認(rèn)為，5G智能手機(jī)出貨量將出現(xiàn)30%的短缺；還有市場(chǎng)觀察者擔(dān)心，市場(chǎng)引頸期盼、原本預(yù)計(jì)9月發(fā)表的5G蘋果(Apple)手機(jī)，可能也會(huì)延后上市時(shí)程。

移動(dòng)通訊領(lǐng)域的資深高層人士對(duì)于疫情是否影響5G服務(wù)之開展與推廣影響看法不一。不過美國電信業(yè)者AT&T在一份官方聲明中表示，相關(guān)計(jì)劃仍然“按照我們一直在討論的方向前進(jìn)；”另外兩家電信業(yè)者Verizon與T-Mobile也強(qiáng)調(diào)，他們正在推動(dòng)5G布建計(jì)劃，而且今年的相關(guān)資本支出(Capex)金額會(huì)比原先預(yù)期的多出5億美元。

標(biāo)準(zhǔn)與頻譜拍賣時(shí)程延后

盡管對(duì)于電信業(yè)者的積極舉措表示歡迎，美國聯(lián)邦通訊委員會(huì)(FCC)委員Jessica Rosenworcel也警告，有多重因素正在發(fā)揮作用，特別需要注意的是“標(biāo)準(zhǔn)延遲、頻譜拍賣延后，以及供應(yīng)鏈的種種問題，可能會(huì)在未來減緩5G的發(fā)展；”FCC最近才因?yàn)樾鹿谝咔槎鴮㈩A(yù)定舉行的頻譜拍賣延后到7月，同時(shí)也肯定了電信業(yè)者扮演不可或缺的角色。

電信設(shè)備大廠愛立信(Ericsson)的年度股東大會(huì)預(yù)計(jì)于近日以在線方式舉行，該公司執(zhí)行長Borje Ekholm指出，愛立信還沒有看到因?yàn)橐咔樗僚皩?dǎo)致的重大業(yè)務(wù)中斷，但也警告：“我們會(huì)承擔(dān)并規(guī)劃可能受到影響的事實(shí)?！?/p>

小心終端市場(chǎng)的買氣急凍

針對(duì)設(shè)備端，市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)Strategy Analytics全球無線產(chǎn)業(yè)副總監(jiān)Ville-Petteri Ukonaho對(duì)《EE Times》表示：“我們即將發(fā)表的最新研究報(bào)告，會(huì)警告產(chǎn)業(yè)界需要為上半年5G智能手機(jī)市場(chǎng)銷售額的嚴(yán)重沖擊做好心理準(zhǔn)備；但如果疫情獲得控制，我們也預(yù)期在下半年該市場(chǎng)會(huì)有強(qiáng)勁的反彈回溫。”

(圖片來源：Strategy Analytics，2020年4月)

Strategy Analytics預(yù)期，全球5G智能手機(jī)出貨量在2020年將出現(xiàn)十倍成長，從2019年的1,900萬支，增加到1.99億支。此外Ukonaho認(rèn)為：“無線基礎(chǔ)設(shè)施領(lǐng)域受到的沖擊會(huì)比較不那么明顯，特別是在中國市場(chǎng)；”但他也補(bǔ)充歐洲會(huì)是受到較明顯影響的區(qū)域。

“當(dāng)各國邊境關(guān)閉無法輸送人員與貨物，布建網(wǎng)絡(luò)會(huì)非常困難。而無論如何我們的預(yù)測(cè)一直認(rèn)為，歐洲電信業(yè)者的網(wǎng)絡(luò)布署速度落后于美國與大多數(shù)亞洲國家；以目前的狀況，我們預(yù)期當(dāng)?shù)氐?G布署會(huì)可能會(huì)延后6個(gè)月?！?/p>

另一家市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)Gartner接受《EE Times》訪問時(shí)則表示，他們正在評(píng)估對(duì)基礎(chǔ)建設(shè)出貨的預(yù)測(cè)，可能會(huì)將最后結(jié)果的公布延后到4月底或是5月。該機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)通訊服務(wù)供貨商營運(yùn)技術(shù)的資深首席研究員Michael Porowski表示：“我們的4月份報(bào)告將指出，該市場(chǎng)成長率將會(huì)低于我們?cè)鹊念A(yù)測(cè)，但此時(shí)我們還沒有具體數(shù)字?！?/p>

Porowski同意Strategy Analytics的數(shù)據(jù)，也認(rèn)為歐洲的5G布署將落后；他指出，中國的5G發(fā)展會(huì)溫和成長，所受到?jīng)_擊較小，“北美的5G市場(chǎng)進(jìn)展今年將受阻，但2021年會(huì)反彈。而景氣嚴(yán)重衰退的新興經(jīng)濟(jì)體受到的沖擊會(huì)最大?！?/p>

全球移動(dòng)通訊供貨商協(xié)會(huì)(GSA)對(duì)5G領(lǐng)域當(dāng)前狀況的看法或許是最樂觀的，該協(xié)會(huì)主席Joe Barrett表示，“有一句老電影的臺(tái)詞說『build it and they will come』，這對(duì)于5G來說特別貼切；”他舉市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)Omdia的數(shù)據(jù)指出，“用戶快速接受5G不只激勵(lì)的產(chǎn)業(yè)界，也為5G網(wǎng)絡(luò)、服務(wù)與設(shè)備的投資打了一劑強(qiáng)心針。”

Omdia也正在進(jìn)行對(duì)5G市場(chǎng)預(yù)測(cè)的修訂，該機(jī)構(gòu)先前預(yù)測(cè)2020年將會(huì)有9,100萬個(gè)鏈接用戶，其中北美就有1,390萬個(gè)；而中國預(yù)期會(huì)進(jìn)一步拓展本就領(lǐng)先其他國家的市場(chǎng)版圖，主要推動(dòng)力來自于當(dāng)?shù)卦O(shè)備業(yè)者華為(Huawei)與中興(ZTE)。

最新的數(shù)據(jù)顯示，中國電信業(yè)者已經(jīng)啟動(dòng)了16萬個(gè)5G基地臺(tái)，覆蓋大陸50個(gè)城市；目前中國業(yè)者正忙著擴(kuò)展獨(dú)立組網(wǎng)(stand-alone，SA) 5G網(wǎng)絡(luò)的覆蓋與容量，主要會(huì)利用華為與中興的設(shè)備；愛立信在中國市場(chǎng)是排名第三順位。

另一個(gè)讓5G布署速度趨緩的因素是標(biāo)準(zhǔn)化。如同前面提到的，3GPP因?yàn)橐咔樗僚岸黄劝岩恍┲匾母郊右?guī)格訂定時(shí)程延后，也取消了一些面對(duì)面的會(huì)議；但實(shí)際上，該組織還面臨其他與新冠肺炎疫情無關(guān)的挑戰(zhàn)。

病毒之外的隱憂

3月底，美國的國會(huì)議員提出了新的立法案，要求美國官方更積極參與5G標(biāo)準(zhǔn)的制訂；當(dāng)然他們已經(jīng)很積極了，而美國業(yè)者高通(Qualcomm)、英特爾(Intel)、Sprint、AT&T等等都是標(biāo)準(zhǔn)訂定過程中的重要參與者。

在上述立法案通過后幾天，白宮提出了“確保5G安全的國家策略”文件，概述美國將如何“在相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)制訂組織中與民間合作──包括但不限于商業(yè)界、學(xué)界以及志同道合的國際伙伴──以維持并強(qiáng)化在5G領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)地位?！?/p>

雖然文件中未具體指明，此舉被視為美國又一次保護(hù)國家安全與智慧財(cái)產(chǎn)(IP)、并避免中國間諜滲透的嘗試。而3GPP到目前為止一直都能清楚劃定界線不受政治影響，美國的舉措是否會(huì)改變其中平衡，有待觀察。

試營運(yùn)與測(cè)試受疫情拖累

回到產(chǎn)業(yè)分析師對(duì)于新冠肺炎疫情影響移動(dòng)通訊產(chǎn)業(yè)的憂慮，市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)ABI Research指出，今年電信業(yè)者來自5G核心布署的云端營收，可能會(huì)比前一次預(yù)測(cè)的90億美元減少20~30%；該機(jī)構(gòu)擔(dān)心，更新網(wǎng)絡(luò)的資金缺口在「短期內(nèi)」可能會(huì)達(dá)到20億至30億美元。

ABI資深分析師Don Alusha表示，5G市場(chǎng)的成長速度高于預(yù)期，原本2020年被視為通訊服務(wù)供貨商(CSP)布署5G SA核心商用網(wǎng)絡(luò)的起點(diǎn)，但這可能要比較久的時(shí)間才能看到；“這有部分是因?yàn)樾鹿诜窝滓咔椋瑤缀蹩隙_擊用以驗(yàn)證5G SA網(wǎng)絡(luò)性能與穩(wěn)定性的試營運(yùn)與測(cè)試，產(chǎn)業(yè)界短期之內(nèi)可能不得不先保障現(xiàn)有的客戶營收?！?/p>

在此同時(shí)，ABI的5G市場(chǎng)研究總監(jiān)Dimitri Mavrakis則對(duì)《EE Times》表示：“供應(yīng)鏈遭遇的挑戰(zhàn)相對(duì)較少、仍保持強(qiáng)?。晃覀兛吹接绊懖际鸬淖畲髥栴}，是現(xiàn)場(chǎng)工程師與技術(shù)人員顯然會(huì)因?yàn)榉酪?，在工作時(shí)無法近距離互動(dòng)、或是根本無法前往某些關(guān)鍵據(jù)點(diǎn)?！?/p>

以上說法與Gartner的預(yù)期相呼應(yīng)，Porowski表示，“基礎(chǔ)設(shè)施供應(yīng)鏈雖然成長趨緩但并未中斷，CSP庫存水位雖降低，但現(xiàn)階段沒有關(guān)鍵基礎(chǔ)設(shè)施缺貨的隱憂?！盡avrakis則表示，這可能會(huì)讓整個(gè)5G發(fā)展進(jìn)程延后3個(gè)月，最大的問題是消費(fèi)者信心以及5G設(shè)備的可取得性。

世界各國因疫情封鎖，也讓一些人質(zhì)疑是否需要5G。Mavrakis表示，“我們從一些客戶那里聽到，也親身體驗(yàn)到，大多數(shù)營運(yùn)商的現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)相對(duì)都能妥善因應(yīng)使用需求；但這與5G瞄準(zhǔn)大型基地臺(tái)(macrocell)應(yīng)用領(lǐng)域以及戶外覆蓋的目標(biāo)不符。當(dāng)然，我們現(xiàn)在大多數(shù)人都在室內(nèi)，這顯然在未來會(huì)有改變，我們也將看到5G在中長期會(huì)是有非常高需求的尖端技術(shù)。”

Mavrakis指出，ABI預(yù)期基礎(chǔ)設(shè)施資本支出今年會(huì)有10%的減少，不過明年就會(huì)有10%的增加以補(bǔ)償；至于5G智能手機(jī)，“我們現(xiàn)在認(rèn)為出貨會(huì)有30%的短缺，但這在商業(yè)恢復(fù)常態(tài)之后就會(huì)反彈?！?/p>

一旦移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)營運(yùn)商的零售門市開門營業(yè)，升級(jí)換機(jī)潮與新用戶就會(huì)回流而出現(xiàn)新一波成長。目前移動(dòng)通訊網(wǎng)絡(luò)營運(yùn)商聚焦于擴(kuò)展并維護(hù)現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)流量，以支持不同活動(dòng)所需的龐大應(yīng)用，像是在線教學(xué)、在線游戲、視頻會(huì)議還有下載娛樂視聽內(nèi)容等等。另一位ABI分析師David McQueen指出，無論如何，幾乎所有的5G智能手機(jī)都在中國制造，隨著生產(chǎn)線復(fù)工，產(chǎn)量已經(jīng)增加。

然而原本預(yù)計(jì)9月發(fā)表、市場(chǎng)引頸期盼的蘋果5G手機(jī)是否會(huì)如期問世？目前還沒有答案。蘋果可能會(huì)延后發(fā)表直到消費(fèi)者的信心完全恢復(fù)?？偠灾?，移動(dòng)通訊產(chǎn)業(yè)一直以來吹噓2020年將會(huì)是5G開始發(fā)揮重大影響力的一年，相關(guān)巨額投資也將開始回收?qǐng)?bào)酬…看來美夢(mèng)已經(jīng)破滅，現(xiàn)在需要重新開始把2021年塑造成5G元年，而且一切都得祈求老天保佑！