5G正式商用，各大運營商正面臨著2G/3G/4G/5G四張網(wǎng)絡并行、四代用戶兼營的巨大挑戰(zhàn)。從長遠規(guī)劃來看，2G/3G的退網(wǎng)清頻并向4G網(wǎng)絡遷移已是大勢所趨。聚焦國內，傳統(tǒng)2G網(wǎng)絡依舊具有覆蓋范圍廣、在網(wǎng)用戶數(shù)量大的特點，因此如何使這部分用戶平穩(wěn)過渡已成為通信業(yè)必須面對的重大課題。

這樣的大背景下，Cat.1開始“走紅”市場。

Cat.1是什么？

Cat.1的全稱是LTE UE-Category 1（UE是指User Equipment），是對于LTE網(wǎng)絡下用戶終端設備的無線性能的一種分類。根據(jù)3GPP的定義，將UE-Category劃分為1-15共15個等級，其中，Cat.1-5由2009年3月3GPP發(fā)布Release 8版本定義。其中，Cat.1上行峰值速率5Mbit/s，下行峰值速率10Mbit/s，主要面向物聯(lián)網(wǎng)應用市場。

2020年5月7日，工業(yè)和信息化部發(fā)布《關于深入推進移動物聯(lián)網(wǎng)全面發(fā)展的通知》，提出以LTE-Cat.1滿足中等速率物聯(lián)需求和話音需求。推動NB-IoT模組價格與2G模組趨同，引導新增物聯(lián)網(wǎng)終端向NB-IoT和Cat.1遷移，并支持Cat.1發(fā)展。

Cat.1從此正式“轉正”成為中速率物聯(lián)網(wǎng)連接技術的最佳方案。

這也意味著，2G、3G在退網(wǎng)后其連接功能將由4G和5G網(wǎng)絡承擔。在蜂窩連接的市場分布中，高速連接占據(jù)10%的份額，中速率連接30%，低速率占比60%。Cat.1和eMTC能夠承載主要面向語音、中低速率和市場。但由于eMTC需要基礎設施建設，運營商恐無暇顧及。因此，Cat.1將承接蜂窩中速率占比達30%的龐大市場。

需要知道的是，由于Cat.1隸屬于4G系列，完全可以直接復用4G現(xiàn)有資源。

數(shù)據(jù)顯示，2019年全國4G基站總數(shù)為544萬個，新建4G基站為172萬個，占4G基站總數(shù)近32%，遠遠超過往年。雖然2019年是5G商用元年，但是4G基站的投入并未減少，這同樣為Cat.1的發(fā)展創(chuàng)造了良好的條件。

紫光展銳物聯(lián)網(wǎng)副總裁鮮苗在一堂Cat.1公開課上講道，被2G、GSM、CDMA所占據(jù)的數(shù)量基數(shù)巨大的廣域連接的物聯(lián)網(wǎng)市場，除了一部分靜態(tài)的主動上報的應用場景會被窄帶、低功耗的NB-IoT所取代，剩下的一大部分就是Cat.1的機遇所在，這將是一個千萬元甚至億元級市場。

另外，按照NB-IoT的發(fā)展路徑，運營商的補貼在Cat.1的推廣當中起到了推動作用。

據(jù)記者了解，2017年中國電信就提出了對物聯(lián)網(wǎng)模組投入億元補貼，其中2億元用于物聯(lián)網(wǎng)重點模組產(chǎn)品直補，包括Cat.1單模產(chǎn)品補貼40元，NB-IoT產(chǎn)品補貼為20元。目前，中國電信針對Cat.1模組依然有著補貼政策。

至于Cat.1與NB-IoT兩者是否會形成替代？業(yè)內專家指出，隨著Cat.1模組價格的下降，存在某些應用上擠壓NB-IoT市場的可能性。不過，更多的還是互補關系。

應用場景已經(jīng)鋪開

Cat.1究竟能否從“網(wǎng)紅貓”成為真正的市場新寵，除了運營商的組網(wǎng)部署，還需要芯片、模組廠商在產(chǎn)品側打磨出具有市場競爭力的產(chǎn)品以及真正適用于市場。

鮮苗對記者表示，Cat.1主要的應用場景從籠統(tǒng)意義上來講就是針對有移動性需求、有很好的網(wǎng)絡接入，因為它對于連接（長連接、短連接）是有需求的。目前，中國的LTE網(wǎng)絡是覆蓋最好的網(wǎng)絡，即便從世界范圍來看，中國的LTE也是最好的網(wǎng)絡。相對NB、EMTC一些窄帶的產(chǎn)品來講，終端有FOTA升級，且只升級Follow mail，NB完全可以滿足;如果針對NP應用，且定期有圖片、有數(shù)據(jù)大規(guī)模升級，Cat.1的寬帶也可以滿足。另外，Cat.1還能夠支持VoLTE。

Cat.1的相關技術也已經(jīng)較為成熟，包括高通、紫光展銳等廠商都有相關芯片推出。

以紫光展銳面向Cat.1領域的芯片春藤8910DM為例，支持LTE Cat.1 BIS、GSM雙模，同時支持VoLTE enh及eDRX /PSM。2019年4月，紫光展銳攜手羅德與施瓦茨公司成功通過了LTE Cat.1產(chǎn)品的射頻認證和無線資源管理一致性測試，標志著紫光展銳的物聯(lián)網(wǎng)Cat.1芯片平臺已具備預商用的各項技術條件。2020年3月，基于春藤8910DM的廣和通Cat.1模組L610完成中國電信測試入庫。

目前，已有十余款搭載春藤8910DM的Cat.1模組產(chǎn)品正式推出，廣泛應用于新零售、共享經(jīng)濟、金融支付、公網(wǎng)對講、POS終端、能源、工業(yè)控制等場景。

其中，有方科技的模組產(chǎn)品N58，就是基于全球首顆LTE Cat.1 bis芯片平臺—紫光展銳春8910DM。提供了豐富的協(xié)議棧功能，可對接主流公網(wǎng)云平臺以及使用標準協(xié)議的私有平臺，通過AT命令的調用，即可完成平臺的對接，極大簡化了產(chǎn)品的研發(fā)投入。同時支持LTE Cat.1 bis和GPRS雙模，可以使客戶產(chǎn)品平穩(wěn)從2G過渡到4G;支持MOTA+FOTA功能，使產(chǎn)品不受距離限制，實現(xiàn)遠程維護和升級。

具體到產(chǎn)品，無論是通用模組還是基于共享單車、共享充電寶、智能POS機、智能支付消費端產(chǎn)品，還是工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)領域的工業(yè)控制類產(chǎn)品都可以用到Cat.1。N58就已經(jīng)實現(xiàn)規(guī)?；逃?，廣泛應用于共享充電寶、共享凈水機、共享充電樁等共享終端領域。

值得注意的是，春藤8910DM還是全球首款支持區(qū)塊鏈技術的Cat.1 bis物聯(lián)網(wǎng)芯片平臺。BoAT區(qū)塊鏈應用框架將使基于春藤8910DM的物聯(lián)網(wǎng)設備具備訪問區(qū)塊鏈和調用智能合約的能力，確保在數(shù)據(jù)上傳到云的同時將數(shù)據(jù)特征值上鏈，實現(xiàn)“鏈上—云上”數(shù)據(jù)可信對應。

廣和通就基于紫光展銳的物聯(lián)網(wǎng)芯片平臺春藤8910DM以及摩聯(lián)科技的BoAT區(qū)塊鏈應用框架，推出了全球首款Cat.1區(qū)塊鏈模組L610，從而賦予智慧農(nóng)業(yè)、車聯(lián)網(wǎng)等行業(yè)新價值。

相信，憑借在新零售、共享經(jīng)濟、金融支付、公網(wǎng)對講、POS終端、能源、工業(yè)控制等場景的巨大需求，Cat.1逐漸發(fā)展成為蜂窩物聯(lián)網(wǎng)主要的制式，撐起億元級市場并非奢望。
責任編輯：tzh