為了應對氣候變化，各國政府正在制定雄心勃勃的可再生能源目標。問題是，可再生能源的可用性與我們能源需求最高的時代或許并不相符。例如，當太陽下山，太陽能不再可用時，我們需要更多的電來照明。但是，如果公用事業(yè)公司能夠像互聯(lián)網服務提供商那樣實時接收有關能源使用的信息，那么它將改變我們與能源生產和消費之間的關系。

無論可再生能源是否可用，公用事業(yè)公司仍必須滿足能源需求，而且它們還必須考慮是否建造昂貴的新電廠，以滿足預期的需求高峰。但實時信息將使更多可再生能源的使用變得更加容易。利用這些信息，電力公司可以根據當前的可用性和需求來制定價格。這種實時定價將激勵客戶在這些能源可用時使用更多能源，從而避免給發(fā)電廠帶來更多壓力。

加州就是這種策略下的一個例子。加州能源委員會希望建立實時電價的規(guī)則能夠證明總體需求和可用性如何影響成本。這就像一個共享汽車公司的暴漲定價：這個想法是，在需求高峰期間，電力成本會更高。但這一策略可能會在大多數時候幫助人們節(jié)省開支。

新的智能設備可以使定價激勵措施更容易為客戶所接受，也可以通過處理真正動態(tài)和響應迅速的能源網所需的大部分重擔而變得不那么明顯。

例如，Ecobee、Nest、Schneider Electric和Siemens等公司可以提供小型應用程序控制的計算機，安裝在建筑物外的斷路器盒上。計算機將管理從斷路器箱到大樓內設備的電流，而應用程序將幫助設定優(yōu)先級和價格。它可能會要求用戶在設置期間決定一個電力預算，或者在高峰需求期間設置設備優(yōu)先于其他設備。

早在2009年，Google就開發(fā)出了類似的軟件Google PowerMeter，但這項技術還為時過早——那些能夠對實時信息做出反應的設備還不具備。Google在2011年關閉了這項服務。加州能源委員會（California energy Commission）的能源專家Karen Herter認為，該州有關實時定價的規(guī)定將成為促使能源和科技巨頭再次制造此類智能設備的轉折點。

今年，CEC正在制定實時定價規(guī)則。每5分鐘，15分鐘，每小時調查一次，更新一次。不管怎樣，費率都將公開，這樣家庭和企業(yè)可以對用電進行選擇。當我們用電時，我們可能會開始需要關心到底是在晚上7點（需求量大的時候）花更多的錢來用烘干機呢，還是在用電可能更便宜的情況下過夜使用它。加州將在2022年1月前出臺相關規(guī)定，可能會成為第一個建立實時能源定價市場的國家。然后，我們可能會看到設備和服務的激增，這些設備和服務可以將我們對可再生能源的利用率提高到100%，并在這一過程中節(jié)省電費。