匿名化是為了確保數(shù)據(jù)的隱私性，公司用它來保護敏感數(shù)據(jù)。這類數(shù)據(jù)包括：

私人數(shù)據(jù)

業(yè)務信息，如財務信息或商業(yè)秘密

機密信息，如軍事機密或政府信息

匿名化為遵循個人數(shù)據(jù)相關隱私條例提供了范例，個人數(shù)據(jù)和業(yè)務數(shù)據(jù)的重合之處就是客戶信息所在。但并非所有的業(yè)務數(shù)據(jù)都受監(jiān)管，本文將重點討論個人數(shù)據(jù)的保護。

敏感數(shù)據(jù)類型示例

在歐洲，監(jiān)管機構將任何與某人（如你的名字）有關的信息定義為“個人數(shù)據(jù)”。不論形式，任何關聯(lián)到此人的信息都符合上述定義。從上世紀起，個人數(shù)據(jù)收集逐漸民主化，數(shù)據(jù)匿名化問題開始出現(xiàn)。隨著隱私條例在世界各地開始生效，這件事尤顯重要。

什么是數(shù)據(jù)匿名化，為何要關注它？

我們從經典定義開始。歐盟的《通用數(shù)據(jù)保護條例》（GDPR）是這樣定義對匿名信息的：“與識別或可識別自然人無關的信息，或以數(shù)據(jù)主體不能或不再可識別的方式匿名提供的個人信息。”

其中，“可識別”和“不再”至關重要。這不僅意味著你的名字不應再出現(xiàn)在數(shù)據(jù)中，也意味著不能從剩余數(shù)據(jù)中發(fā)現(xiàn)你是誰，這與再認同（有時也叫去匿名化）過程有關。

同樣，GDPR（契約中）陳述了一個重要事實：“……因此，數(shù)據(jù)保護不應適用于匿名信息”。所以，若你設法匿名數(shù)據(jù)，就不再受GDPR數(shù)據(jù)保護法的約束。

你可以執(zhí)行任何處理操作，如分析或數(shù)據(jù)貨幣化。這帶來了大量機會：

出售數(shù)據(jù)顯然是首選用途。在世界各地，隱私保護法正在限制個人數(shù)據(jù)交易，而匿名數(shù)據(jù)為公司提供了另一種選擇。

它帶來了合作機會。許多公司為了創(chuàng)新或研究而共享數(shù)據(jù)，匿名數(shù)據(jù)有助于降低風險。

它還為數(shù)據(jù)分析和機器學習創(chuàng)造了機會。在保持兼容性的同時運行敏感數(shù)據(jù)的操作正變得越來越復雜，匿名數(shù)據(jù)為統(tǒng)計分析和模型訓練提供了安全的原材料，前景一片光明。但實際上真正的匿名數(shù)據(jù)往往并不如愿。

數(shù)據(jù)隱私保護機制的范圍

數(shù)據(jù)的隱私保護有一個范圍。多年來，專家們研發(fā)了一系列集方法、機制和工具為一體的技術。這些技術生成了具有不同的匿名級別和不同再識別風險等級的數(shù)據(jù)?？梢哉f，其范圍涵蓋了個人可識別數(shù)據(jù)乃至真正的匿名數(shù)據(jù)。

數(shù)據(jù)隱私的范圍

左端，有包含直接個人識別碼的數(shù)據(jù)。通過這些元素，可以識別你的姓名、地址或電話號碼。另一端，則是GDPR引用的匿名數(shù)據(jù)。

如你所見，這些數(shù)據(jù)有一個中間范疇。它處于可識別數(shù)據(jù)和匿名數(shù)據(jù)之間，即假名數(shù)據(jù)和去識別數(shù)據(jù)。請注意，其界定仍有爭議。有些報告認為假名化是去識別化的一部分， 而另一些報告則將其排除在外。

生成這種“中間數(shù)據(jù)”的技術本身并無問題。它們能有效地將數(shù)據(jù)最小化。根據(jù)用例需求，它們將彼此關聯(lián)，發(fā)揮用處。但切記，它們無法生成真正的匿名數(shù)據(jù)，它們的機制無法保證阻止再識別，所以將其生成的數(shù)據(jù)稱為“匿名數(shù)據(jù)”是一種誤導。

匿名和“匿名”

假名化和去識別化確實能在某些方面保護數(shù)據(jù)隱私。但根據(jù)GDPR的定義，它們無法生成匿名數(shù)據(jù)。

假名化技術從數(shù)據(jù)中刪除或替換直接個人標識碼，例如，從數(shù)據(jù)集中刪除所有名稱和電子郵件，你無法直接從假名數(shù)據(jù)中識別某人，不過可以間接識別。實際上，剩余數(shù)據(jù)通常會保留間接識別碼，組合這些信息后，就能創(chuàng)建直接識別碼，如出生日期，郵編，性別等。

就此而言，假名化在GDPR框架中有一個單獨定義：“……以以下方式處理個人數(shù)據(jù)，即在不使用附加信息的情況下，數(shù)據(jù)不再可以歸因于特定數(shù)據(jù)主體”。與匿名數(shù)據(jù)相反，假名數(shù)據(jù)符合GDPR的要求。

去識別化技術從數(shù)據(jù)中去除直接和間接的個人身份識別碼。理論上，去識別化數(shù)據(jù)和匿名化數(shù)據(jù)之間的界限很簡單。最新消息表明：有技術可保障永遠無法再識別數(shù)據(jù)。這是一種“疑罪從無”的情況，去識別化數(shù)據(jù)在未識別之前是匿名的。每當專家設法重新識別那些最初未識別出的數(shù)據(jù)時，他們都進一步推動了發(fā)展。

數(shù)據(jù)重新識別不斷重新定義匿名

上述機制類型對隱私保護沒有同等效力，因此如何處理這些數(shù)據(jù)很重要。公司定期發(fā)布或出售他們聲稱“匿名”的數(shù)據(jù)，但當他們使用的方法不能保證“匿名”時，就會帶來隱患。

眾多事件表明，假名化數(shù)據(jù)這種隱私保護機制仍有缺陷。數(shù)據(jù)中的間接識別碼會帶來巨大的再識別風險。隨著可用數(shù)據(jù)量的增長，相互參照數(shù)據(jù)集的機會也在增加：

1990年，麻省理工學院的研究生從去識別化醫(yī)療數(shù)據(jù)中重新確認了馬薩諸塞州州長的身份，她將這些信息與公用人口普查數(shù)據(jù)相互參照來確定患者身份。

2006年，作為研究計劃的一部分，美國在線公司（AOL）共享了去識別化搜索數(shù)據(jù)，研究人員能夠將搜索查詢與背后的個人聯(lián)系起來。

2009年，作為比賽的一部分，網飛（Netflix）發(fā)布了一個匿名電影評級數(shù)據(jù)集，德克薩斯州的研究人員成功重新識別了用戶。

同是2009年，研究人員僅利用公開信息就能預測出一個人的社會保險號。

最近研究表明，去識別化數(shù)據(jù)實際上可以被重新識別。比利時新魯汶大學和倫敦帝國理工學院的研究人員發(fā)現(xiàn)：“使用15個人口統(tǒng)計屬性，在任何數(shù)據(jù)集中，99.98%的美國人都能被正確地重新識別?！?/p>

另一項針對匿名手機數(shù)據(jù)的研究表明：“四個時空點就足以唯一識別95%的個體用戶”。

技術日益進步，更多的數(shù)據(jù)正在被創(chuàng)建，研究人員正在努力劃定去識別化數(shù)據(jù)和匿名數(shù)據(jù)之間的界限。2017年，研究人員發(fā)表論文稱：“網絡瀏覽歷史只能通過公開數(shù)據(jù)鏈接到社交媒體上的個人資料。”

另一個令人擔憂的問題是個人資料的泄露，越來越多的個人信息遭到泄露。ForgeRock消費者身份泄露報告預測，2020年的信息泄露數(shù)量將超過去年，僅美國，2020年第一季度就有超過16億的客戶記錄被泄露。

分開處理的數(shù)據(jù)集無法重新識別，但與泄露數(shù)據(jù)結合起來，它會造成更大的威脅。哈佛大學的學生能夠利用泄露的數(shù)據(jù)重新識別去識別化數(shù)據(jù)。

總之，那些我們所認為的“匿名數(shù)據(jù)”往往并不是真正的匿名數(shù)據(jù)。并非所有的數(shù)據(jù)凈化方法都會生成真正的匿名數(shù)據(jù)。事事都各有優(yōu)點，但沒有一種能提供與匿名同等級別的隱私。隨著數(shù)據(jù)量的不斷增長，創(chuàng)建真正的匿名數(shù)據(jù)也越來越難，公司發(fā)布潛在可重新識別的個人數(shù)據(jù)的風險也在增加。
責編AJX