總部位于伊利諾伊州Geneva的一家成立四年的初創(chuàng)公司ClearFlame Engine Technologies的創(chuàng)始人表示，他們已經找到了清理柴油發(fā)動機的方法。該公司參加了TechCrunch Disrupt的2020年創(chuàng)業(yè)戰(zhàn)場競賽，開發(fā)出了一種新方法，讓柴油發(fā)動機使用乙醇等可再生燃料運行。該公司聯合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官BJ Johnson在最近接受TechCrunch采訪時表示，這項技術基本上將柴油發(fā)動機設計的性能優(yōu)勢與這些替代燃料的低成本和低排放相結合。通過用乙醇等脫碳燃料替代100%的石油燃料，ClearFlame表示其技術可以減少至少40%的溫室氣體凈排放，并將顆粒物和煙霧（NOx）降低到接近零的水平。

ClearFlame并沒有重新設計柴油發(fā)動機。相反，Johnson和聯合創(chuàng)始人兼首席技術官Julie Blumreiter已經開發(fā)出一種方法來修改發(fā)動機的內部組件，以改變其熱力學，能夠快速點燃和燃燒脫碳燃料。Johnson稱，該公司的技術意味著80%至90%的柴油發(fā)動機部件保持不變。

Johnson告訴TechCrunch，結果是一種技術，提供了一種快速和低成本的減排方式。隨著地方、州和國家政府收緊排放法規(guī)，公司可能需要這種解決方案。該技術可以加裝到現有的老式柴油發(fā)動機中，也可以應用到尚未安裝在卡車上或用于其他工業(yè)應用的新發(fā)動機中。Johnson說，ClearFlame的目標是直接與發(fā)動機制造商合作，這仍將使公司能夠進入二級市場，因為每個OEM都有自己的售后市場零件集團。

“我們希望利用他們的供應鏈、他們的規(guī)?；芰瓦M入這些市場的能力，以及他們值得信賴的名字，”Johnson說，他解釋了公司瞄準OEM的理由。

該技術最早是在斯坦福大學實驗室開發(fā)的，Blumreiter和Johnson在那里獲得了博士學位。在斯坦福大學，他們主要專注于乙醇和甲醇，這是一種簡單的液體醇。然而，Johnson指出，進一步的研究表明，同樣的概念在天然氣和氨上同樣有效。

“這里最大的區(qū)別是，如果你想擺脫常規(guī)的環(huán)境液體燃料，你必須調整噴射系統，”Johnson說。“能夠在環(huán)境條件下只是坐在玻璃杯里的燃料上高效、清潔地運行發(fā)動機，這就是那些醇類的作用，這就是一大堆商業(yè)價值。”

ClearFlame已經在其技術上取得了進展，包括落地合作和籌集資金。該公司在阿貢國家實驗室的一臺卡特彼勒發(fā)動機上完成了他們技術的概念驗證演示。在能源部的資金支持下，ClearFlame還在康明斯發(fā)動機平臺上進行演示。

4月，ClearFlame宣布在CleanEnergy Ventures領投的一輪融資中籌集了300萬美元。該公司還獲得了幾百萬美元的資助，包括美國國家科學基金會、能源部和美國農業(yè)部的小企業(yè)創(chuàng)新研究獎。
責編AJX