疤痕組織是一種有效的短期解決方案，可以快速修補受傷的皮膚，但長期來看，它并不是那么好。現(xiàn)在，杜克大學(xué)和加州大學(xué)洛杉磯分校的研究人員創(chuàng)造了一種新的水凝膠，可以觸發(fā)再生免疫反應(yīng)，幫助皮膚更健康、更牢固地愈合，而不會留下疤痕。

當(dāng)皮膚受傷時，身體的反應(yīng)是迅速形成疤痕組織，以防止傷口的感染、疼痛和脫水。這樣做的弊端大家都很熟悉--皮膚上會出現(xiàn)永久性的難看的污點，毛發(fā)和汗腺將不再生長。因此，尋找不留疤痕的傷口愈合方法是一個吸引了大量關(guān)注的科學(xué)領(lǐng)域。

這項新的研究建立在該團隊2015年之前的工作基礎(chǔ)上，當(dāng)時他們描述了他們開發(fā)的一種新型生物材料，稱為微孔退火顆粒（MAP）水凝膠。通常水凝膠只是簡單的水基敷料，可以保護和水化傷口，幫助加快傷口的愈合，但它們?nèi)匀粫?dǎo)致疤痕的形成。然而，MAP水凝膠就像一個支架，讓皮膚細胞在傷口上生長，愈合得更徹底。最終，凝膠會安全地溶解掉，留下健康的皮膚。

雖然MAP水凝膠減少了疤痕，但并沒有完全消失。研究小組發(fā)現(xiàn)，新的皮膚缺乏一些更復(fù)雜的結(jié)構(gòu)，如毛囊和皮脂腺，所以對于新的研究，他們著手解決這個問題。

“之前我們已經(jīng)看到，隨著傷口開始愈合，MAP凝膠開始失去孔隙度，這限制了組織如何通過結(jié)構(gòu)生長，”該研究的第一作者Don Griffin說?！拔覀兺茰y，減緩MAP支架的降解速度將阻止孔隙閉合，并在組織生長時為其提供額外的支持，這將改善組織的質(zhì)量?！?/p>

研究小組發(fā)現(xiàn)了原始MAP水凝膠配方可以改進的地方--某種化學(xué)連接劑。這種多肽序列取自體內(nèi)常見的結(jié)構(gòu)蛋白，并以一種化學(xué)取向或 “手性 ”的方式排列，這在體內(nèi)也很常見。研究人員的想法是，這種序列和取向可以防止凝膠引發(fā)強烈的免疫反應(yīng)，并允許它在完成工作時被降解。

“我們的身體已經(jīng)進化到識別和降解這種氨基酸結(jié)構(gòu)，所以我們理論上認為，如果我們將結(jié)構(gòu)翻轉(zhuǎn)到它的鏡像，也就是D奇異性，身體就會更難降解支架，”該研究的主要作者Tatiana Segura說。“但當(dāng)我們將水凝膠放入小鼠傷口時，更新后的凝膠最終的作用完全相反?！?/p>

令他們驚訝的是，研究小組注意到，新凝膠降解得更快，但在這樣做的過程中，它留下了更強的皮膚，完成了通常從疤痕組織中缺失的復(fù)雜結(jié)構(gòu)。仔細觀察后，研究人員發(fā)現(xiàn)，引發(fā)更強的免疫反應(yīng)對他們有利。

當(dāng)新的水凝膠被應(yīng)用到身體上時，適應(yīng)性免疫系統(tǒng)通過創(chuàng)建抗體和發(fā)送其他免疫細胞來攻擊異物來做出反應(yīng)。這誘發(fā)了再生免疫反應(yīng)，有助于更徹底地重建皮膚。

該團隊表示，新的水凝膠可以幫助修復(fù)割傷、燒傷、糖尿病潰瘍和其他通常可能容易留下疤痕的傷害。他們還在探索潛在的機制--引發(fā)再生性免疫反應(yīng)--是否可以用于其他目的，例如輸送疫苗。

該研究發(fā)表在《自然材料》雜志上。
責(zé)編AJX