太陽能是傳統(tǒng)、不可再生能源的環(huán)保替代品。但是，目前的太陽能電池板需要采用有毒材料作為緩沖層，這一點卻不環(huán)保。為此，據外媒報道，韓國一個科學家團隊研發(fā)了一種新型環(huán)保替代品——ZTO緩沖層，就可以克服這一限制，而且也是讓太陽能電池板更加環(huán)保的錦上添花之舉。

氣候變化危機迫在眉睫，這一點毋庸置疑。鑒于緊迫性，有必要加快向可再生能源轉型。近年來，太陽能就成為了一種最有發(fā)展前景的替代能源之一?，F(xiàn)在，韓國仁川大學（Incheon National University）的科學家公布了在這一領域做出的新貢獻。

太陽能電池板由光伏電池組成，暴露在光線下的材料會產生激發(fā)電子，即電流?，F(xiàn)代的薄膜太陽能電池由微米或亞微米厚的光伏材料層組成，因而可集成至靈活、輕便的面板中，用作多種基材。不過，這一工藝有一些局限性。領導該研究的Jun Ho Kim教授解釋道：“大多數薄膜太陽能電池都包含有毒的昂貴元素，可能會阻礙太陽能電池的普及。”目前，Kim教授正與團隊致力于采用自然界中豐富的環(huán)保材料生產太陽能電池，而且此類材料易于提取，制造成本也不高。

科學家們正尋求利用自然礦物——硫銅錫鋅（起著吸收光子的作用）制造環(huán)保電池。大多數硫銅錫鋅電池會采用硫化鎘為緩沖層，以優(yōu)化其性能。盡管效率很高，制造此類緩沖層造成的相關污染以及有毒的鎘并不是環(huán)保太陽能電池的理想特性。為解決該問題，研究人員研究了很有前景的替代品——ZTO緩沖層。為了進一步提高太陽能電池的效率，該小組調整了吸收層（硫銅錫鋅）與緩沖層（ZTO）之間電子的能量水平，讓電子能夠在兩層之間更好地循環(huán)，從而增加電池的電壓和整體性能，功率轉換效率達11.22%。從長遠角度看，目前采用CdS緩沖層的硫銅錫鋅電池的最大效率可達12.6%。該技術也是首次僅利用環(huán)保、儲量豐富以及廉價材料制出如此高性能的電池。

預計未來幾十年內可再生能源的市場份額會增加，該研究的重要性也隨之增加了。隨著對太陽能電池板需求的增加，以最環(huán)保、最便宜的方式獲取組件也極其重要。Kim博士和團隊研發(fā)的技術讓我們離這一目標又近了一步。該研究團隊希望其發(fā)明可以帶來一個可再生的未來。Kim教授表示，該種環(huán)保薄膜太陽能電池可以安裝到建筑物和房子的屋頂和墻壁上，以提供電力。此外，也可以安裝到地面車輛上（如汽車、公共汽車和卡車）以及海上運輸工具（如船和遠程船舶），以提供部分電力。
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