高通于美國(guó)時(shí)間1月13日宣布，將以14億美元收購(gòu)由前蘋果員工創(chuàng)辦的CPU設(shè)計(jì)初創(chuàng)公司Nuvia，在芯片領(lǐng)域繼續(xù)和競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手蘋果與英特爾正面交鋒。

高通稱，Nuvia在CPU設(shè)計(jì)領(lǐng)域的專業(yè)知識(shí)，有助其提高芯片性能和電源效率。該公司計(jì)劃將Nuvia處理器整合至自家產(chǎn)品，支持旗艦智能手機(jī)、新一代筆記本電腦、信息娛樂(lè)系統(tǒng)以及駕駛輔助系統(tǒng)等。

本文介紹一下NUVIA的背景和歷史。

2019年11月，NUVIA公司打破了隱身模式，開(kāi)始向公眾亮相。該公司由前蘋果和谷歌處理器架構(gòu)師John Bruno、Manu Gulati和Gerard Williams III創(chuàng)立，公司一開(kāi)始就致力于用能提供更高計(jì)算性能和更低能耗的SoC芯片來(lái)改善服務(wù)器市場(chǎng)。如今，NUVIA正在為達(dá)成這一目標(biāo)而努力。

NUVIA了解服務(wù)器市場(chǎng)的現(xiàn)狀，包括英特爾和AMD之間的相互關(guān)系，以及x86產(chǎn)品如何與市場(chǎng)上的其他選擇抗衡。與服務(wù)器市場(chǎng)的大多數(shù)情況一樣，不同的垂直領(lǐng)域通常有不同的需求，包括計(jì)算、內(nèi)存、IO、電源或物理約束以及初始硬件成本和總擁有成本。為此，該公司稱NUVIA的處理器設(shè)計(jì)是“一種將同時(shí)提供行業(yè)領(lǐng)先的性能和最高效率的SoC”。

NUVIA宣布其第一代CPU核心將被命名為Phoenix，它基于ARM架構(gòu)許可（很可能是Armv9）。Phoenix將成為Orion SoC的一部分。NUVIA表示他們正在“對(duì)CPU流水線”進(jìn)行全面檢修。眾所周知，蘋果公司的Gerard William的設(shè)計(jì)與市場(chǎng)上其它地方所見(jiàn)的設(shè)計(jì)有相當(dāng)大的不同，因此我們懷疑這將成為Orion及其Phoenix核心背后秘訣的一個(gè)重要組成部分。

NUVIA繼續(xù)表示，Phoenix是一個(gè)“干凈的設(shè)計(jì)”，專注于單核性能領(lǐng)先，并最大限度地提高內(nèi)存帶寬和利用率。Orion SoC的構(gòu)建將專注于高利用率和持續(xù)頻率，而不是聚焦在那些用于營(yíng)銷的數(shù)字，從而使客戶能夠在分配的電源和散熱預(yù)算內(nèi)充分利用硬件。除此之外，NUVIA表示將建立符合規(guī)范的硬件基礎(chǔ)架構(gòu)，以支持實(shí)際云工作負(fù)載上的峰值性能。

NUVIA提供的數(shù)據(jù)包括每瓦特性能。為此，NUVIA使用Geekbench5作為當(dāng)前市場(chǎng)上的性能指標(biāo)，并直接與市場(chǎng)上的x86和Arm產(chǎn)品進(jìn)行對(duì)比。NUVIA正在以智能手機(jī)和移動(dòng)設(shè)備的內(nèi)核為基礎(chǔ)（例如英特爾的Ice Lake、高通的SD865、AMD的Ryzen 4700U，以及蘋果的A12Z Vortex和A13 Lightning）。原因是NUVIA相信智能手機(jī)移動(dòng)內(nèi)核和服務(wù)器內(nèi)核之間已經(jīng)沒(méi)有什么明顯的區(qū)別了。只有當(dāng)你開(kāi)始為特定的客戶添加大量的矢量引擎時(shí)，這才會(huì)變得有意義。

通過(guò)NUVIA的數(shù)據(jù)，我們可以看出Geekbench 5目前的市場(chǎng)地位。在每個(gè)方面，ARM的產(chǎn)品都比x86上的任何產(chǎn)品都具有更高能效和更好的性能。然而在高端產(chǎn)品上，蘋果和英特爾在在這方面上幾乎不相上下（英特爾的性能是ARM的4倍）。

NUVIA指出，x86內(nèi)核的功率可以根據(jù)工作負(fù)載的需求不同，從每核3W到20W不等，但是在5W以下的產(chǎn)品中，x86內(nèi)核的功率效率無(wú)法趨近高性能的Arm設(shè)計(jì)的功效效率，這就是Phoenix的目標(biāo)所在。

NUVIA聲稱，在其他ARM內(nèi)核處于相同功率表或者X86內(nèi)核只有其三分之一功率的狀態(tài)下，Phoenix內(nèi)核將提供50％至100％的峰值性能提升。NUVIA在這張圖上的措辭包括了這樣一句話：“我們已經(jīng)把曲線的上半部分留待以后完全披露”，這表明他們可能打算讓Phoenix內(nèi)核的功率提高到每個(gè)內(nèi)核超過(guò)5W。

目前，NUVIA正在內(nèi)部對(duì)其核心設(shè)計(jì)進(jìn)行仿真，以獲取這些數(shù)據(jù)。對(duì)于任何在實(shí)際去晶圓廠制造新SoC或開(kāi)發(fā)新內(nèi)核之前，這都是標(biāo)準(zhǔn)的事情。它還可以幫助投資者分析形勢(shì)。

新公司的崇高目標(biāo)之所以可信，是源于其創(chuàng)始人過(guò)去設(shè)計(jì)的成就。過(guò)去5年里，蘋果在芯片領(lǐng)域的成功一直是業(yè)界最令人印象深刻的發(fā)展之一，而NUVIA似乎有能力招募頂尖人才，從而在數(shù)據(jù)中心市場(chǎng)重現(xiàn)同樣的成功。

由于SPEC與NUVIA在服務(wù)器上的最初目標(biāo)市場(chǎng)有關(guān)，某些用戶可能會(huì)認(rèn)為應(yīng)該使用該SPEC，對(duì)此我可能表示贊同。我猜測(cè)NUVIA認(rèn)為GB5可能對(duì)于內(nèi)核間的比較會(huì)有更廣泛的受眾。

NUVIA還表示，它的目標(biāo)是在市場(chǎng)上擁有一些最高性能和最佳效率的CPU/SoC產(chǎn)品。NUVIA重申，即使其他供應(yīng)商突然發(fā)現(xiàn)原始性能同比增長(zhǎng)20%，NUVIA仍有望領(lǐng)先于主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。我們拭目以待NUVIA還有什么別人沒(méi)有的魔法。
編輯：lyn