沒有人知道物聯(lián)網(wǎng)是真實的還是白日夢?，F(xiàn)在，該方法已多樣化為針對特定應用領域的多種變體。這個概念已經(jīng)成熟，圍繞它的行業(yè)也在成長。

每當一種新的設計方法出現(xiàn)時，它的命運就會有一段不確定的時期。它可能永遠不會成功，它可能成為一個利基解決方案，或者它可能成為開啟全新設計學科的游戲規(guī)則改變者。這種不確定性在 Gartner 炒作周期中得到了很好的體現(xiàn)，最初由Gartner Group 的技術分析師定義。根據(jù)該周期，如圖1所示，隨著潛力被探索，技術會經(jīng)歷一個廣泛關注的時期，然后隨著實施挑戰(zhàn)的發(fā)現(xiàn)而幻滅。如果一項技術在這些階段幸存下來，它最終會成熟為提高生產力。

圖 1Gartner 炒作周期顯示了市場對新技術的接受程度通常如何演變。資料來源：維基百科

我在微處理器上親眼目睹了這個循環(huán)。當我開始我的工程生涯時，微處理器只提供8 位總線，時鐘速度剛剛進入 1 MHz 范圍。它們被吹捧為各種控制問題的解決方案，并點燃了行業(yè)的想象力。

與ECL等一些當代新技術不同，微處理器迅速流行。無數(shù)提供芯片、開發(fā)工具、測試工具和軟件庫的公司應運而生。致力于用該技術解決問題的貿易展覽和出版物出現(xiàn)并不斷發(fā)展，涉及數(shù)十萬工程師交換對被稱為“嵌入式系統(tǒng)”的技術的見解。

隨著應用程序從簡單的控制邏輯替換擴展到復雜的、數(shù)據(jù)驅動的機器智能，越來越多的開發(fā)團隊將微處理器作為其設計的核心元素。很快，設備擴展到 16 位、32 位和更廣泛的操作，時鐘向 GHz 范圍攀升?；诟呒啥鹊姆椒ǖ囊环N變體將微處理器變成了獨立的微型系統(tǒng)，催生了新的“微控制器”類別。

微處理器作為一種設計元素已經(jīng)達到了很高的成熟度。開發(fā)人員不再需要成群結隊地聚集在一起了解最新進展。微處理器已成為幾乎每個系統(tǒng)設計人員工具包的基本要素。由于現(xiàn)在的重點是改進而不是探索設計方法，因此它們幾乎不會產生早期的興奮程度。

物聯(lián)網(wǎng)一直在遵循同樣的軌跡。當我開始使用 IoT World 網(wǎng)站時，大多數(shù)設計師并不真正理解該術語的含義。最初的應用涉及傳感器和控制器在互聯(lián)網(wǎng)上傳遞讀數(shù)和接收命令，以及在遠程大型計算機上運行的數(shù)據(jù)存儲和控制算法。做得更多的潛力是顯而易見的，但仍有待發(fā)現(xiàn)的挑戰(zhàn)。

快進十年，物聯(lián)網(wǎng)已成為一種重要的設計方法。一個指標是物聯(lián)網(wǎng)方法的多樣性。有網(wǎng)絡連接傳感器和控制器的歷史應用，這些應用正越來越多地被采用。例如，像Nest Thermostat這樣的設備仍然依賴遠程計算機來提供其全部功能。然而，更重要的是，物聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)擴展到最初沒有想到的應用程序。

這些擴展的應用在成本和復雜性方面有很大差異。小型、僅接收物聯(lián)網(wǎng)設備被視為商店貨架上的價格顯示設備。另一方面是具有內置人工智能 (AI) 的物聯(lián)網(wǎng)設備，可提供復雜的控制交互，同時最大限度地減少對通信帶寬和遠程計算支持的需求。這種多樣性催生了新的命名術語，例如工業(yè)物聯(lián)網(wǎng) (IIoT) 和物聯(lián)網(wǎng) ( AIoT ) 來描述它們。

如果 Gartner 成熟度曲線定義的軌跡和微控制器的經(jīng)驗是物聯(lián)網(wǎng)未來的合理預測指標，那么該技術現(xiàn)在正進入日益成熟的階段。似乎物聯(lián)網(wǎng)方法面臨的所有常見挑戰(zhàn)都已確定：安全性、隱私、連接性、帶寬、成本、設備管理等。解決這些常見挑戰(zhàn)的方法不再是創(chuàng)新，而是改進，這是技術成熟的另一個標志。

更重要的是，物聯(lián)網(wǎng)方法已多樣化為多個類別，每個類別都有其類別所特有的挑戰(zhàn)，將看到針對其需求的獨特改進?；緜鞲衅骱惋@示器將專注于低成本、低能耗和能量收集的挑戰(zhàn)。隨著貨物在城鎮(zhèn)、州和大陸之間移動，庫存狀況監(jiān)控將集中于移動連接問題。IIoT 將關注可靠性、連接性和故障安全操作等問題。消費者設備將不得不努力解決隱私問題. AIoT 中的復雜系統(tǒng)將致力于在邊緣提供 AI 的成本效益。隨著這些應用空間開發(fā)出應對挑戰(zhàn)的解決方案，這些解決方案支持的新功能將為物聯(lián)網(wǎng)設計方法打開更多應用空間。

物聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)從一個新穎的設計概念變成了越來越多的應用程序的主流方法。就像之前的微處理器一樣，物聯(lián)網(wǎng)方法將成為開發(fā)人員設計工具包中必不可少的工具，而人們對該方法的熱情將會消退。不過，就目前而言，仍然需要關注物聯(lián)網(wǎng)。
fqj