矛盾的是，盡管難以達到臨界質(zhì)量，但正在開發(fā)的形狀因素的數(shù)量正在增加，而不是在減少。我們一直期待外形尺寸整合，但我們看到的恰恰相反——擴散。那么是什么推動了這種增長呢？供應(yīng)商如何應(yīng)對？

需求正在分化

答案至少部分取決于潛在的使用需求。一些外形尺寸主要針對特定??的應(yīng)用程序部分，其功能經(jīng)過調(diào)整以優(yōu)化該用途中的設(shè)計和性能特征。有些旨在利用技術(shù)的特定方面，例如擴展總線。有些是為降低成本、更小尺寸或更多電路板空間而設(shè)計的。有些只是因為供應(yīng)商希望將流行的產(chǎn)品納入標(biāo)準(zhǔn)而存在。

設(shè)計師——以及供應(yīng)商和原始設(shè)備制造商——面臨的問題是一種尺寸不能適合所有人。在機架式服務(wù)器中運行良好的東西在小型移動設(shè)備中根本無法運行。在機頂盒中運行良好的東西不一定在汽車信息娛樂系統(tǒng)中運行良好。

除此之外，在這個每個 OEM 都希望以商品價格定制產(chǎn)品的時代，需求進一步分化為每個公司的特定產(chǎn)品供應(yīng)。供應(yīng)商傾向于設(shè)計定制產(chǎn)品并嘗試尋找其他買家以分散開發(fā)成本并降低風(fēng)險。

CEM 可以改變等式

需求是一回事；成功填充它們是一個不同的主張。另一個推動外形尺寸擴散的問題是，幾乎任何東西都可以在合同電子制造商 （CEM） 制造。要求公司在內(nèi)部建立生產(chǎn)線的日子已經(jīng)一去不復(fù)返了，迫使一些外形尺寸標(biāo)準(zhǔn)化?，F(xiàn)在，內(nèi)部發(fā)起的設(shè)計可以移交給 CEM 進行制造，由 MHM 提供。

CEM 為制造產(chǎn)品提供了最大的靈活性——這就是他們所做的。所有形狀、尺寸和技術(shù)都在發(fā)揮作用。如果 OEM 愿意支付設(shè)置費用或保證數(shù)量，定制運行通常不是問題。

雖然與 CEM 合作可能會降低外形設(shè)計的技術(shù)壁壘，但這樣做可能會增加財務(wù)壁壘。根據(jù)氣候和關(guān)系，讓 CEM 以小批量和較短的交貨時間運行可能會有問題。出于這個原因，一些經(jīng)歷過這個周期的供應(yīng)商重新開始創(chuàng)建小型內(nèi)部生產(chǎn)線，使他們能夠控制設(shè)計和交付變量。

一切都好，直到考慮生命周期成本

但僅僅因為幾乎任何東西都可以設(shè)計和建造以滿足特定需求，并不意味著它應(yīng)該是。生命周期成本是嵌入式行業(yè)的王牌，它使天平重新轉(zhuǎn)向支持標(biāo)準(zhǔn)外形尺寸。

在像久負(fù)盛名的 2U 服務(wù)器 ATX 板這樣的商品領(lǐng)域，低成本供應(yīng)商發(fā)布新產(chǎn)品的速度非?？欤ǔＥc推出新處理器一樣快。只要孔圖案不移動且連接器位置不發(fā)生太大變化，舊板就可以很容易地用新板替換，而包裝幾乎沒有變化。

然而，在嵌入空間中，變化意味著痛苦。任何有經(jīng)驗的工程師都知道，問題在于通常無法獲得能夠滿足項目要求的 SBC。它讓系統(tǒng)的其余部分——電源、機箱、I/O 板、存儲、網(wǎng)絡(luò)等——在程序的整個生命周期內(nèi)集成并保持集成，通常是五年，但越來越多的是七年、十年甚至十年更多年。

我記得當(dāng)我是一名產(chǎn)品經(jīng)理時，我自豪地吹噓我們的 VME SBC 升級計劃，因此新板將落入客戶單位。在一次訪問中，一位客戶帶我去了他的實驗室，向我展示了他的系統(tǒng)，然后問：“你對我系統(tǒng)中的其他八塊板的計劃是什么？” 與我們的電路板解決方案一樣好，與我們與該客戶的關(guān)系一樣好，我們的解決方案并沒有從更改中承擔(dān)足夠的風(fēng)險，讓他考慮升級整個系統(tǒng)。

如果整個系統(tǒng)都在一塊板上實現(xiàn)，問題就簡化了，但很多系統(tǒng)都做不到；事實上，設(shè)計師依靠外形標(biāo)準(zhǔn)、開放性來添加特性和功能。外形標(biāo)準(zhǔn)的互操作性很重要，但正如我之前提到的，達到臨界質(zhì)量并在嵌入式生命周期中保持不變對于外形尺寸的最終成功或失敗更為重要。

尋找答案的供應(yīng)商

設(shè)計一堆不同的電路板來滿足各種機會顯然不像設(shè)計一個電路板那么容易。一些大批量的公司有能力進行內(nèi)部設(shè)計和生命周期維護，但許多公司正在轉(zhuǎn)向嵌入式供應(yīng)商尋求解決外形問題的方法。反過來，供應(yīng)商也在尋找能夠產(chǎn)生最佳財務(wù)結(jié)果的答案。

小型供應(yīng)商通常無法生產(chǎn)種類繁多的產(chǎn)品，但他們擅長以合理的外形尺寸生產(chǎn)數(shù)量相對較少的設(shè)備。他們傾向于在響應(yīng)能力上取勝，迅速解決“一體市場”的新要求。VadaTech 的總裁 Saeed Karamooz 說，公司最近的 AMC 設(shè)計之一在不到 30 天的時間內(nèi)完成并交付給客戶——從 12 月 19 日的電話請求開始（而我們其他人都在為假期做準(zhǔn)備） 。

VadaTech 加快速度的關(guān)鍵是使用標(biāo)準(zhǔn)的合格組件列表，并保持內(nèi)部制造簡單快速，并且可以密切監(jiān)控質(zhì)量水平。然后，該公司迅速推出設(shè)計，以在他們展示自己時抓住機會，進行定制以贏得勝利。關(guān)于前面關(guān)于 CEM 的觀點，Karamooz 確認(rèn)他曾考慮過該選項，但由于它無法對數(shù)量和交付需求提供足夠的控制，因此他決定轉(zhuǎn)而采用內(nèi)部制造。

大型供應(yīng)商可以生產(chǎn)更廣泛的產(chǎn)品，但必須擔(dān)心實現(xiàn)更高的產(chǎn)量和更低的成本。參與在市場上賣得不好的錯誤項目的機會成本飆升。為了防止這種情況發(fā)生，大型供應(yīng)商在承諾外形尺寸之前衡量市場，并在產(chǎn)品推出后監(jiān)控市場份額——一些嵌入式市場分析公司坦誠承認(rèn)，這兩項任務(wù)正變得難以準(zhǔn)確完成。

束縛的小紐帶

嵌入式供應(yīng)商必須特別關(guān)注他們可用的芯片，關(guān)注特性、成本和整體生命周期。小尺寸因素使供應(yīng)商更具選擇性。

飛思卡爾半導(dǎo)體工業(yè)部門營銷經(jīng)理 Glenn Beck 表示，該公司調(diào)查了小型空間并選擇 COM Express 作為 MPC8360 周圍的開發(fā)套件。至于飛思卡爾選擇 COM Express 的原因，他解釋說，COM Express 本身并沒有作為計算機模塊本身的好處，而是因為它是一種流行的外形尺寸并且有一個連接器，可以為 MPC8360 的功能提供足夠的引腳。

Kontron 嵌入式模塊部門的產(chǎn)品營銷經(jīng)理 Christine Van De Graaf 表示：“即使你可以打包更多，有時也意味著必須支付更多，而客戶不想支付更多“將功耗降低一瓦左右。我們不能采用所有出現(xiàn)的 CPU 變體。我們只采用最有意義的 CPU。”

為尋找有意義的處理器，控創(chuàng)正在多樣化其處理器選擇，與英特爾、AMD 和威盛科技合作，提供滿足不同需求的處理器。Kontron 系統(tǒng)部門業(yè)務(wù)開發(fā)副總裁 Kevin Rhoads 評論說：“我們尋找能夠以合適的價格為應(yīng)用提供合適的 I/O 和處理能力組合的解決方案。這就是我們推出我們的第一個 Mini-ITX AMD 解決方案。”

更大馬力的更多空間

對于具有更多空間的應(yīng)用程序，選擇在尺寸、功率和成本方面的限制更少——性能上升到列表的頂部。AdvancedTCA 等較大的外形尺寸可以處理大型處理器、更多處理器，以及通用處理器和應(yīng)用處理器。

“網(wǎng)絡(luò)處理是我們與之交談的大多數(shù)客戶的主要要求，”控創(chuàng)北美電信業(yè)務(wù)發(fā)展總監(jiān) Sven Freudenfeld 援引 Cavium 設(shè)備的話說。他還認(rèn)為多核處理非常適合 IPTV 等應(yīng)用。“我們的第三代 AdvancedTCA 刀片包括三個雙核 Intel 處理器。通過這種方法，您可以完成大量并行處理?！?/p>

RadiSys 的 AdvancedTCA 產(chǎn)品經(jīng)理 Todd Etchieson 同意并指出 IPTV 需要深度數(shù)據(jù)包檢測。RadiSys 還在研究其刀片上的 Cavium 網(wǎng)絡(luò)處理。他同意 5 年的時間框架是正確的，因為那是一個平臺準(zhǔn)備就緒（例如，剛滿 5 歲的 AdvancedTCA）和 OEM 將應(yīng)用程序移植到它的意愿和能力相交的時間。

更大的外形尺寸還可以處理更重的操作系統(tǒng)，甚至具有更大的處理、內(nèi)存、網(wǎng)絡(luò)和存儲支持的虛擬化。

整合不遠

只要環(huán)顧四周，看看這個擁擠的房間里的住戶，就可以看出各種外形尺寸不會很快整合。給定選擇和時間，工程師將傾向于進行大量優(yōu)化。使用 CEM 的趨勢是為更多的進入者設(shè)計和構(gòu)建標(biāo)準(zhǔn)和專有外形尺寸板成為可能（但可能在經(jīng)濟上沒有吸引力）。

較大的供應(yīng)商可能會繼續(xù)在數(shù)量上尋求安全性，選擇與他們有重大業(yè)務(wù)相關(guān)的外形尺寸或那些似乎正在引起興趣的外形尺寸。想要降低風(fēng)險的買家會選擇這些選擇，尋找多個供應(yīng)商支持的領(lǐng)域。

較小的供應(yīng)商肯定會繼續(xù)利用較大的供應(yīng)商沒有發(fā)揮作用的空白，為接近回報的快速項目提供服務(wù)。他們還傾向于選擇可用于多種產(chǎn)品的擴展外形尺寸。尋求快速定制的買家可能會選擇較小的供應(yīng)商。

每個人在選擇外形尺寸時都應(yīng)該仔細(xì)考慮使用行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)。為什么不能從多個來源獲得的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)格式來完成這項工作？什么時候適合采用新的外形尺寸？為什么必須使用在市場上失地的傳統(tǒng)外形尺寸，而在上升趨勢中切換到更現(xiàn)代的選擇具有長期的生命周期成本優(yōu)勢？當(dāng)產(chǎn)品生命周期較長時，從長遠的角度選擇外形尺寸不是一種選擇，而是一種要求。

審核編輯：郭婷