電子發(fā)燒友網(wǎng)報道（文/周凱揚(yáng)）在IC設(shè)計公司眼中，降本是一個永不終止的目標(biāo)。我們此前已經(jīng)提到了降低設(shè)計成本的其中一種方式，那就是使用開源EDA，在OpenRoad這類開源項目的支持下，采用開源設(shè)計工具也已經(jīng)實現(xiàn)了12nm芯片的成功流片。但對于現(xiàn)在不少商業(yè)設(shè)計公司來說，將其設(shè)計流程轉(zhuǎn)成全開源EDA的話很可能轉(zhuǎn)換成本更大，風(fēng)險也更高，所以開源EDA目前大部分還是適合開源社區(qū)，而不適用于商業(yè)公司。

那么對于這些公司來說，如何減少EDA的成本就成了一個大問題。要知道，在當(dāng)下設(shè)計芯片的成本可是在日益見長，但沒有合適EDA工具的話，廠商又沒辦法評估其創(chuàng)新設(shè)計的SWaP和PPA。盡管一些公司的財報往往不會專門提及EDA成本，但在如今競爭加劇的半導(dǎo)體市場下，這筆成本已經(jīng)不容忽視了。

不斷增加的EDA成本

在設(shè)計創(chuàng)新和現(xiàn)代電子系統(tǒng)的嚴(yán)格規(guī)范要求下，這十年來IC設(shè)計的復(fù)雜程度也在隨之攀升。對于Fabless的半導(dǎo)體公司來說，研發(fā)成本和生產(chǎn)制造成本除外，設(shè)計成本也是極其花燒錢的一環(huán)，尤其是規(guī)模較大的公司。比如在近期深圳市工業(yè)和信息化局發(fā)布的《集成電路專項扶植計劃2022》中，就有一欄是專門為設(shè)計工具提供資助的。

在這一扶持計劃的申請指南中明確指出，對企業(yè)前年購買EDA設(shè)計工具實際發(fā)生費用的最高20%給予資助，每家最高不超過300萬元。從上圖可知，像國民技術(shù)、匯頂這等規(guī)模的廠商來說，花在EDA上的費用早已達(dá)到了千萬級，匯頂更是直接拿到了資助上限。要知道在去年的扶持計劃中，國民技術(shù)和匯頂兩家收到的EDA資助分別為109.26萬和88.02萬，EDA成本的飆升可見一斑。

即便我們都說國產(chǎn)EDA在成本上有一定優(yōu)勢，但同樣花費不小，以概倫電子公布的2021年財報為例，其主營業(yè)務(wù)的單家客戶平均貢獻(xiàn)已經(jīng)達(dá)到了171.58萬元，同比增長12.73%。足以看出在設(shè)計成本飆升之下，哪怕國產(chǎn)EDA廠商也不能免俗。不僅如此，初創(chuàng)半導(dǎo)體公司即便融資情況不錯，也經(jīng)不起多次流片失敗，所以昂貴的EDA成本是必須付出的代價。

EDA上云真的能降本嗎？

與此同時，EDA上云這個概念開始興起，云端計算資源的靈活性給了IC設(shè)計公司一個高性價比的選項。不過從目前商用化的角度來看，EDA上云這條道路，還是新思、Cadence、西門子三巨頭走得更遠(yuǎn)一些。無論是云服務(wù)廠商AWS、Azure、谷歌云，還是代工廠臺積電、三星，以及Arm這類IP公司，或多或少都在與這幾家EDA廠商合作，通過云端IC設(shè)計來縮短上市時間。這對于一些AI芯片公司來說可以說是吸引力極大，然而這個趨勢在國內(nèi)的進(jìn)展似乎并不算快。
首先EDA上云面臨的一大問題就是商業(yè)模式的轉(zhuǎn)變，對于主要靠授權(quán)來盈利的EDA公司來說，他們需要與云服務(wù)廠商共同打造一個靈活的收費模式，就像云服務(wù)廠商的“按需付費”一樣。其次，悶頭上云不一定真能帶來設(shè)計成本和效率的提升。反倒是混合云的架構(gòu)，也就是一部分流程走云端，一部分流程仍留在本地的方式在IC設(shè)計公司看來更為穩(wěn)妥。

EDA廠商本身的成本支出

這里還需要考慮到一環(huán)，那就是EDA公司。要想為客戶降本，但又要保證自身的營收，這可不是一件易事，尤其是對于初創(chuàng)ED公司來說。EDA公司如今基本都開始走IP和軟件授權(quán)兩條路線，雖說這看起來像是毛利率百分百的項目，但算上運(yùn)營、人力和研發(fā)成本，幾家巨頭EDA公司的凈利率基本都在20%以上，可能這比不上臺積電這樣的代工巨頭，但相較一般的IC設(shè)計公司來說，已經(jīng)高出一截了。

研發(fā)投入更是這些EDA廠商支出的大頭，像新思和Cadence等廠商研發(fā)費用率都在30%到40%之間，數(shù)額也是不可小覷。而這在技術(shù)相對落后的國產(chǎn)廠商身上更甚，以華大九天為例，其研發(fā)成本占比基本維持在50%左右。

人力成本就更加不用說了，現(xiàn)在國內(nèi)不少EDA公司的高管很多都是從三巨頭出來的，為了形成獨到的競爭力，很多員工也是從這幾家公司挖來的Fellow，一名優(yōu)秀的EDA研發(fā)人才需要十?dāng)?shù)年的培養(yǎng)。要知道以上這些支出都是在不斷增加的，目前靠著先進(jìn)工藝、先進(jìn)封裝提高的設(shè)計成本，使得這些EDA廠商仍處于盈利上升期，但仍需要繼續(xù)投入創(chuàng)新才能維持這一趨勢。

再者就是競爭增加的成本支出，現(xiàn)在EDA市場存在三個趨勢：新晉企業(yè)多，整合多，真正具有挑戰(zhàn)巨頭實力的少。近年來我們看到了不少新成立的EDA公司，整合的情況更是國內(nèi)外都有，而且頻率相當(dāng)頻繁，EDA初創(chuàng)企業(yè)往往有其專精，在特定方向的仿真、驗證上有獨到的優(yōu)勢，隨后會被同樣看中這一優(yōu)勢的EDA巨頭給收購，除此之外，也有一些初創(chuàng)公司在急速擴(kuò)張其實力的過程中，在資金充足的情況下也會吞并一些小EDA企業(yè)，比如去年收購了上海新致華桑的合見工軟，就以此補(bǔ)全了其在FPGA原型驗證上的空缺。

可以說，EDA的降本之路并不是我們大家想象得那么美好，在未來的一段時間里，我們?nèi)詫⒚媾R著設(shè)計成本上漲的問題，如果做好成本控制，提高設(shè)計效率，也將成為每個初創(chuàng)IC設(shè)計公司頭疼的問題。