很容易忘記 GaN 仍然是一項(xiàng)相對(duì)年輕的技術(shù)。我們?nèi)蕴幱陂_(kāi)發(fā)的前幾代，具有很大的改進(jìn)和改進(jìn)潛力。本文著眼于即將出現(xiàn)的一些 GaN 創(chuàng)新，并預(yù)測(cè)它們?cè)谖磥?lái)幾年對(duì)基站供電的影響。

功率密度

我們的預(yù)期是，在接下來(lái)的三到五年內(nèi)，我們將看到 GaN 已經(jīng)相當(dāng)強(qiáng)大的功率密度能力得到改善。今天已經(jīng)有一些方法可以使用 GaN 實(shí)現(xiàn)更高的功率密度，但是從商業(yè)角度來(lái)看，成本非常高。例如，將 GaN 放在金剛石上而不是碳化硅上。這是可能的，但費(fèi)用對(duì)于基站來(lái)說(shuō)并不現(xiàn)實(shí)。盡管如此，還有其他具有成本效益的工藝正在研究中，這些工藝將在未來(lái)幾年內(nèi)提高材料的原始功率密度。

5G 基礎(chǔ)設(shè)施市場(chǎng)的吸引力顯而易見(jiàn)——更便宜、更高效、帶寬更寬的基站。其他行業(yè)也有濃厚的興趣。雷達(dá)應(yīng)用尤其會(huì)受益，因?yàn)樗鼈儗?zhuān)注于在給定空間內(nèi)產(chǎn)生盡可能多的功率和效率。隨著 GaN 在這些子市場(chǎng)中的普及，規(guī)模經(jīng)濟(jì)增加，價(jià)格點(diǎn)將繼續(xù)下降。

線(xiàn)性度

毫無(wú)疑問(wèn)，GaN 半導(dǎo)體行業(yè)對(duì)基站的最大優(yōu)先事項(xiàng)是提高線(xiàn)性功率。研發(fā)工作都集中在未來(lái)幾年提高線(xiàn)性效率。

同時(shí)，我們預(yù)計(jì)基站調(diào)制方案在未來(lái)三到五年內(nèi)不會(huì)發(fā)生重大變化。它分解為每赫茲比特的簡(jiǎn)單計(jì)算。無(wú)論您運(yùn)行的是 256 QAM 還是 1024 QAM，系統(tǒng)都會(huì)在每赫茲帶寬獲得一定數(shù)量的比特。如果這些數(shù)字不會(huì)發(fā)生顯著變化，那么從系統(tǒng)中產(chǎn)生更多收益的理想方法是通過(guò)線(xiàn)性效率改進(jìn)。

這并不是說(shuō)它不能通過(guò)增加基礎(chǔ)設(shè)備的功率來(lái)解決。即使沒(méi)有線(xiàn)性度改進(jìn)，PA 的整體功率效率仍將提供信號(hào)改進(jìn)。它還有助于設(shè)計(jì)人員縮小系統(tǒng)，因?yàn)樗麄冃枰俚南到y(tǒng)功率和更少的天線(xiàn)陣列。雖然額外的功率或二級(jí)解決方案有效，但業(yè)內(nèi) GaN 供應(yīng)商的目標(biāo)是減少陷阱效應(yīng)，使系統(tǒng)變得盡可能簡(jiǎn)單。

溫度

隨著時(shí)間的推移，基站的溫度會(huì)持續(xù)上升。五年前，標(biāo)準(zhǔn)是將設(shè)備指定為 85°C。OEM 已將其推高至 105°C，預(yù)計(jì)基站設(shè)計(jì)人員將被要求適應(yīng) 125°C 的溫度。大多數(shù) GaAs 器件的最高溫度為 150°C，僅能在 25°C 的溫度范圍內(nèi)工作。GaN 供應(yīng)商將不得不與系統(tǒng)設(shè)計(jì)人員密切合作，以找到創(chuàng)造性的方法來(lái)保持嵌入式元件的冷卻。這種壓力在具有大規(guī)模 MIMO 陣列的小型室外單元中會(huì)更加嚴(yán)重。今天存在創(chuàng)造性的解決方案，但價(jià)格不劃算。我們預(yù)計(jì)這種情況會(huì)在未來(lái)幾年內(nèi)發(fā)生變化。

整體解決方案

每個(gè) GaN 供應(yīng)商都在微調(diào) GaN 器件的物理特性，以提高線(xiàn)性效率、功率密度和可靠性，同時(shí)減少陷阱、電流崩塌和電流漂移等負(fù)面影響。這可以在一定程度上在設(shè)備級(jí)別上完成，但要充分發(fā)揮潛力，基站 RFFE 系統(tǒng)應(yīng)該與整個(gè)架構(gòu)鏈一起開(kāi)發(fā)，這就是我們今天看到很多前瞻性活動(dòng)的地方。

隨著行業(yè)從 LDMOS 轉(zhuǎn)向 GaN 解決方案，這一點(diǎn)尤其重要。技術(shù)是根本不同的。這不像替換 GaN PA 并期望效率提高 10 點(diǎn)那么簡(jiǎn)單。有不同的系統(tǒng)問(wèn)題和解決方案。針對(duì) LDMOS 優(yōu)化的基站可能不適合 GaN PA，反之亦然。應(yīng)全面優(yōu)化 GaN 基站系統(tǒng)。

我們現(xiàn)在開(kāi)始看到這種趨勢(shì)，我們預(yù)計(jì)未來(lái)幾年會(huì)得到更廣泛的采用，因?yàn)樾阅芙Y(jié)果不言自明。與供應(yīng)商合作彌合這種整體設(shè)計(jì)差距的嵌入式設(shè)計(jì)人員將把自己定位為行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者。OEM 廠(chǎng)商當(dāng)然會(huì)說(shuō)他們已經(jīng)在使用系統(tǒng)級(jí)方法。我們不會(huì)爭(zhēng)論這個(gè)事實(shí)，但我們相信還有更多的收獲，特別是隨著鏈的射頻部分變得更智能和更集成。

智能射頻和人工智能

陷阱緩解一直是每種半導(dǎo)體材料的問(wèn)題，GaN 也不例外。高速開(kāi)關(guān)應(yīng)用可為 GaN 功率放大器創(chuàng)造極具挑戰(zhàn)性的陷阱環(huán)境。解決這些陷波效應(yīng)可能很復(fù)雜，因?yàn)?PA 行為可能取決于 PA 接收到的先前信號(hào)。傳統(tǒng)的方法是在物理層解決它，一直到基板，以解決導(dǎo)致問(wèn)題行為的原因。目前的技術(shù)還不能以這種方式完全減輕陷阱，但它一直在研發(fā)研究中。

另一種方法是使用軟件算法來(lái)預(yù)測(cè)導(dǎo)致陷印的變化。借助智能射頻控制器和對(duì)預(yù)先存在條件的足夠深入了解，設(shè)備可以潛在地識(shí)別流量模式并預(yù)測(cè)下一個(gè)活動(dòng)高峰。或者，識(shí)別活動(dòng)下降并在控制器級(jí)別進(jìn)行更改以降低功耗。這已經(jīng)在基站中進(jìn)行了很多年，但不斷努力改進(jìn)這些技術(shù)。

這就是原始設(shè)備制造商考慮在無(wú)線(xiàn)電層面實(shí)施人工智能的原因。RFFE系統(tǒng)可以隨著時(shí)間的推移進(jìn)行自我優(yōu)化。從理論上講，如果野外無(wú)線(xiàn)電產(chǎn)生故障，它可以自我識(shí)別錯(cuò)誤并從錯(cuò)誤中“學(xué)習(xí)”。然后下一次，它可以防止產(chǎn)生故障的一系列事件，或者可能修復(fù)故障。沒(méi)有必要為承運(yùn)人掛上國(guó)旗，派一輛卡車(chē)，讓人們?cè)谒锝鉀Q一些小問(wèn)題。正如您可以想象的那樣，這將避免重大的停機(jī)時(shí)間和費(fèi)用。

6G

即使 5G 仍處于推出的初期階段，關(guān)于 6G 的討論已經(jīng)開(kāi)始。早期預(yù)測(cè)表明，6G 將在遠(yuǎn)超過(guò) 100Ghz 的頻帶中交付，我們知道 GaN 支持的頻率。這種類(lèi)型的解決方案很可能不會(huì)是傳統(tǒng)的蜂窩塔部署，但無(wú)論采用何種形式，我們相信 GaN 在高頻和寬帶寬下的效率對(duì)于將 6G 變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)至關(guān)重要。

審核編輯 黃昊宇