柔性輸送技術讓整個生產處于靈活的可觀測、可控制狀態(tài)，實現精益所需的消除浪費、達到效率倍增，它是制造數字化最后一個堡壘。

市場研究機構睿工業(yè)（MIR）在2022年底發(fā)布的自動化行業(yè)報告顯示，柔性輸送作為一個自動化領域新興的細分市場，在過去的5年里一直保持著超過30%的增速。并預計未來5年該市場仍將有30%以上的復合增長速度。

它為何如此快速的發(fā)展，究竟如何為制造業(yè)帶來效率提升，以及它究竟適合什么樣的場景？凡此種種，都需要我們回到制造的現場，從精益生產的視角來分析——這是一種用戶視角，而非技術本身的視角，可能我們會更易于理解它的魅力究竟在哪里？

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站在精益視角來理解

精益生產是被廣泛應用于制造業(yè)的一種管理體系，包括理念、原則、方法與工具的運營系統(tǒng)。精益的核心理念在于“消除生產過程中的一切浪費”。為實現消除生產中的浪費，即需要通過實現JIT生產，它包括生產線上的連續(xù)流、單件流、拉動式、均衡化、柔性、標準化等多個維度。最終要消除浪費，并形成連續(xù)流動的生產過程，以及均衡的負載-節(jié)拍一致，這就像要讓生產線保持一種優(yōu)美的韻律-流動的盈利。

那么如果我們圍繞“消除一切浪費”這一核心理念去分析，結合要實現連續(xù)流、均衡生產這一JIT模式來看，就本質而言，如果達不到連續(xù)、均衡、標準、柔性，就會產生大量的浪費。借此，我們就能看到柔性輸送技術，它究竟如何在消除浪費并讓生產實現JIT有哪些精彩表現。

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傳統(tǒng)輸送帶來的生產中的浪費分析

首先，我們需要了解采用機械屬性系統(tǒng)的浪費，即，消除一切浪費，這一核心理念中的浪費在哪里？而與生產輸送系統(tǒng)相關的浪費又在哪里？

? 等待浪費：由于傳統(tǒng)的機械輸送系統(tǒng)（機械鏈道、皮帶、滾輪、分度臺等），將被加工對象綁定在一起，而生產工位必然的節(jié)拍差異，使得快速工位形成加工不足，而低速工位前面形成堆積、等待，生產也就無法形成連續(xù)性。

?加工浪費：主要指那些多余的“不增值”的過程，如緩沖區(qū)過大帶來的不必要的輸送時間、排隊等待、輸送系統(tǒng)的維護、參數的調校、工裝夾具切換等。

?不良品浪費：除了生產造成的不良品，這種眾所周知的考慮。另一個容易被忽視的是，如何剔除不良品，在傳統(tǒng)的輸送線上經常需要人工來完成剔除，并需要重新人工補料，以及需要減速或局部停機，而這些都是會造成時間的浪費，破壞生產的連續(xù)性。

?搬運浪費：如果產品的組裝需要經由不同的通道，而這些通道無法實現連續(xù)流動，需要人工予以搬運。即便使用機器人也會需要根據需要進行夾具或參數的調校動作，造成生產的遲滯。

這些浪費可能會帶來的問題在于，理想的連續(xù)流、單件流（One Piece Flow）狀態(tài)下的生產才能達到效率最高，而這些都會導致生產缺乏連續(xù)性、中斷，這些都會浪費時間、人工、機器的有效產能等，都會使得效率受到制約。

接著，我們來看看像貝加萊的ACOPOStrak，它如何來改善乃至消除這些浪費，以及形成連續(xù)流、均衡化的生產過程。

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傳統(tǒng)輸送連續(xù)流的難點？

即便對于所謂的流水線，其實，傳統(tǒng)的生產仍然在輸送環(huán)節(jié)存在一些難題，使得產線無法達到連續(xù)流/單件流生產狀態(tài)：

■通常輸送需要形成閉環(huán)，這與傳輸的牽引機構有關，利用皮帶、轉盤的方式必然得是閉環(huán)。這使得需要在不同的輸送通道間切換，帶來了不必要的時間和加工浪費。

■需要根據生產配置機械的變位機構，以及上下料機械手、龍門機構，以及線體間的AGV及匹配的機器人。

■需要頻繁的上下料動作，浪費較多的時間。

對于復雜的流水線組織，需要在不同的工位間進行靈活切換，傳統(tǒng)機械輸送需要人工、機器人或其它機構的配合，而ACOPOStrak則給出了非常簡單的動作—變軌，在需要變化的時候，只需要從A軌道，切換到B軌道，而且實現極低擾動-作為輸送的環(huán)節(jié)，并不影響加工本身的精度。

ACOPOStrak的軌道并非一定是閉環(huán)，它可以開環(huán)，加載被加工對象的動子，可以從一個軌道經過電磁場的吸放變化到另一個軌道，這無需額外的人工、機器人搬運即可實現。這看似簡單的“變軌”兩個字，卻實際上解決了生產里輸送的大量麻煩，時間和精力的消耗。

其實對于前面說到的“頻繁上下料”，除了變軌可以讓在不同通道間來切換，對于原來需要上下料的，也可以設計為“邊走邊加工”。被加工的產品是加載在這個動子上，而不是在軌道上—這很關鍵，過去的機械輸送，產品是嵌在軌道上了才變得不那么自由。而改為加載在可運動的動子上，就可以實現“邊走邊加工”—無需上下料，加工完沿著軌道自動向前即可。

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負載均衡問題

除了連續(xù)流/單件流，為了提高效率，各個工位間還要達到均衡化生產。但是，在傳統(tǒng)的輸送技術中，會由于以下的原因帶來無法實現均衡化生產，使得設備資源、人工等浪費。

■前道快，后道慢，零配件排隊等待，低效率；

■前道慢，后道快，機器等被加工產品來，低可用性。

■為了工序間所設置的大量緩沖區(qū)。

假設我們有1/2/3總計三個工位進行3個不同的加工，其時間節(jié)拍分別為31.那么，這里我們可以用合適的工位匹配，以及合適的緩沖區(qū)設置，來使得整個生產達到均衡化，即，11的生產整體節(jié)拍。

▲圖2：ACOPOStrak的負載均衡。

圖2就是以工位的均衡來匹配，因為是邊走邊加工，因此，可以不需要上下料到工作臺上，然后配置出最小公倍數下的工作臺，這比較適合大規(guī)模的加工—特別需要提示，很多人認為柔性輸送是為了個性化生產而設計，這也不完全正確，它其實是可以挖掘任何生產中的浪費、中斷來解決問題，通過問題的解決來提升效率，對大規(guī)模生產如此，對個性化也是如此。

當然，對于大規(guī)模生產就可以根據生產來配置工位的匹配達到生產的均衡化，而對于柔性生產，那么這個工位就需要具有靈活性，而不一定是固定的個數，這個時候，ACOPOStrak它的動子速度、加速度、間距就可以通過改善“緩沖”-工位間距，以及運輸速度來彌補這些不必要的輸送和緩沖浪費。同樣可以達到均衡的生產。

緩沖區(qū)是工廠經常占地面積較大的部分，為了安全裕量，傳統(tǒng)的產線必然在工位間配置較大的緩沖區(qū)，而這使得輸送路徑較長，且占地面積大，造成輸送的時間浪費和物料的堆積。

對于ACOPOStrak和SuperTrak這樣的輸送系統(tǒng)而言，中間這個緩沖區(qū)可以被有效的消除，通過ACOPOStrak的動子速度調節(jié)，這個緩沖區(qū)間的動作可以被有效的降低，進而提升整個生產的效率。當然，這個緩沖區(qū)的設置降低乃至消除也是為了降低軌道本身的成本。

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工程流-易于變更的產線

加工中必然所需要的變更、切換，也是非有效加工-不增值。但是，由于ACOPOStrak采用了電-磁切換，這使得系統(tǒng)可以被數字化描述，通過對軌道物理參數（動子間距、速度、加速度、位置）、機器人、被加工對象（尺寸、重量）、傳感器（視覺、光電開關）均可建模，并在虛擬環(huán)境中測試驗證。

通過像IndustrialPhysics等軟件的數字孿生設計，可以為系統(tǒng)進行早期驗證，以及貝加萊的為用戶提供的CTO（節(jié)拍優(yōu)化器）也可以對產線進行優(yōu)化。

這與傳統(tǒng)機械輸送的差異就很明顯，因為，它的動子和被加載的對象都是可以被納入到仿真中的。而且，在重新任務編排時，貝加萊Automation Studio中也為ACOPOStrak提供了mappTrak的編排模塊，它可以快速對新的生產任務進行編排。

這些都可以在早期的設計規(guī)劃階段，運營中的切換階段，可以在系統(tǒng)里以數字的方式預先進行分析、優(yōu)化。在早期可以論證產線的效率/成本，在運營中，可以對下一個訂單的生產任務進行預先的編排和優(yōu)化，并下載，降低所需的時間消耗-而工裝夾具也可以有儲存區(qū)，通過機器人在線更換。大幅降低切換時間，消除不增值的時間浪費。

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柔性輸送技術-制造數字化最后一個堡壘

像ACOPOStak這樣的輸送技術，它最大的特點就是“數字化”，通過電-磁轉換，使得原來機械的輸送，變成可被軟件操控的對象—這是真正意義的數字化。

回顧早在30年前產業(yè)想推動的柔性制造系統(tǒng)（FMS）和計算機集成制造系統(tǒng)（CIMS）。我們會發(fā)現，FMS定義了四個組成，計算機管控平臺、數控（CNC）、工業(yè)通信、輸送系統(tǒng)，如圖3所示。前面三個其實已經實現了數字化，包括CIMS架構里的CAD/CAE/CAM/CAPP等、ERP/MES等都已經成熟，而數控加工，以及各種數字化設備也已經成熟，而實時以太網及OPC UA也構建了IT和OT的連接。

▲圖3：傳統(tǒng)的FMS定義中的系統(tǒng)組成。

數字化使得我們可以觀測生產過程，發(fā)現其存在的浪費、以及優(yōu)化的方向和空間，并予以有效的控制、管理過程，實現精益所要達到的不斷持續(xù)改善，以及效率的不斷提升。

但是，這四個組成中，輸送系統(tǒng)卻一直沒有被數字化，在很長的時間里，前道的工藝成型設備已經很好的數字化控制、連接到生產系統(tǒng)。但是，現場還有人工的搬運，好一點到機械的皮帶輸送，或者再高級一點到分度盤、機械鏈道，但是，他們一直沒有能夠將這個輸送系統(tǒng)給數字化，因為只有實現了數字化，才能讓大腦的指令被高效執(zhí)行。而柔性輸送技術就相當于攻克了制造數字化的最后一個堡壘。

這也是為什么像ACOPOStrak/ACOPOS 6D這樣的輸送技術擁有巨大潛能的原因，它是制造數字化最后一個堡壘。因為，它讓整個生產處于靈活的可觀測、可控制狀態(tài)，實現精益所需的消除浪費、達到效率倍增。

審核編輯：劉清