從某種意義上說，任何試驗(yàn)都在一定的環(huán)境條件下進(jìn)行，都可看作環(huán)境試驗(yàn)，但實(shí)際上只有產(chǎn)品研制過程中某些以考核所設(shè)計(jì)或生產(chǎn)的產(chǎn)品對預(yù)定工作環(huán)境適應(yīng)性為目標(biāo)的試驗(yàn)才稱之為環(huán)境試驗(yàn)。這并不涉及產(chǎn)品能維持其本身具有的、多長時間的適應(yīng)能力的定量指標(biāo)。顯然, 若產(chǎn)品不能適應(yīng)預(yù)定的環(huán)境，就根本談不上可靠不可靠了。從另一種意義上來說，環(huán)境試驗(yàn)和其它試驗(yàn)都有利于提高產(chǎn)品的可靠性，至少從這些試驗(yàn)中可以得到一些故障信息。

盡管環(huán)境試驗(yàn)和可靠性試驗(yàn)都是在對產(chǎn)品施加環(huán)境應(yīng)力的條件下進(jìn)行，但兩者在試驗(yàn)?zāi)康?、所用的環(huán)境因素?cái)?shù)量、試驗(yàn)時間確定準(zhǔn)則，環(huán)境應(yīng)力選用準(zhǔn)則以及試驗(yàn)終止決策準(zhǔn)則方面是大不相同的。

例如：環(huán)境試驗(yàn)中試件在高、低貯存溫度下貯存時間為48 h、24 h ( 或者是貯存溫度能完全暴露產(chǎn)品貯存時所有可能出現(xiàn)缺陷的時間) ，而可靠性試驗(yàn)的時間是根據(jù)試驗(yàn)剖面計(jì)算出來的，時間一般為30～60 min，反復(fù)施加，總時間可能相同，但作用機(jī)理不同;振動應(yīng)力盡管計(jì)算方法相同，但量級差別很大，雖可以進(jìn)行試驗(yàn)加速轉(zhuǎn)換，由于可靠性試驗(yàn)是在溫度和振動兩種應(yīng)力作用下，與高量級振動的環(huán)境試驗(yàn)相比，對產(chǎn)品的影響顯然不同。可見，這兩種試驗(yàn)不能相互取代。但是對空空導(dǎo)彈的可靠性試驗(yàn)，在處理自由飛這種短時間、高量值的環(huán)境剖面時，可以從經(jīng)濟(jì)和有效模擬等方面進(jìn)行考慮，只對產(chǎn)品進(jìn)行自由振動試驗(yàn)，將試驗(yàn)結(jié)果直接應(yīng)用到產(chǎn)品可靠性工程中。如表2所示，對環(huán)境試驗(yàn)和可靠性試驗(yàn)作一比較，比較的是鑒定試驗(yàn)。實(shí)際上，可靠性驗(yàn)收試驗(yàn)和鑒定試驗(yàn)基本相同。只是增長試驗(yàn)和鑒定試驗(yàn)有些差別。

因此，可靠性試驗(yàn)必須能夠評價(jià)或通過方法來提高產(chǎn)品能正常工作的時間;環(huán)境適應(yīng)性是考核產(chǎn)品在極值環(huán)境條件下正常工作的能力。這兩種試驗(yàn)在產(chǎn)品研制和生產(chǎn)中，只能相互補(bǔ)充而不能取代。

環(huán)境試驗(yàn)應(yīng)作為獨(dú)立可靠性試驗(yàn)外的形式存在，并與其相互補(bǔ)充，結(jié)合成熟的環(huán)境試驗(yàn)技術(shù)和相應(yīng)的研究成果，為提高產(chǎn)品可靠性發(fā)揮應(yīng)有的作用。