萬用表的工作原理主要基于一個(gè)靈敏的磁電式直流電流表（也稱為微安表）作為表頭。當(dāng)微小電流通過表頭時(shí)，它會(huì)產(chǎn)生電流指示。但是，由于表頭本身不能直接通過大電流，因此需要通過在表頭上并聯(lián)或串聯(lián)一些電阻來進(jìn)行分流或降壓，以便能夠測量電路中的電流、電壓和電阻。

對于電壓的測量，萬用表內(nèi)部會(huì)有分壓電阻，不同的電阻對應(yīng)不同的電壓量程。當(dāng)被測電壓加到紅、黑表筆之間時(shí)，電壓會(huì)被這些電阻分壓，并在表頭上產(chǎn)生電流，電流的大小與被測電壓成正比。

對于電流的測量，需要斷開電路，將萬用表串聯(lián)在電路中。這樣，被測電流就會(huì)流過表頭，表頭會(huì)顯示出相應(yīng)的電流值。同樣地，由于表頭不能直接通過大電流，因此需要選擇合適的量程來避免損壞表頭。

對于電阻的測量，萬用表內(nèi)部會(huì)提供電源。當(dāng)表筆短接時(shí)，表頭指示為0，這意味著內(nèi)部電阻為0。當(dāng)表筆斷開時(shí)，表頭顯示的是內(nèi)部電源電動(dòng)勢的大小。當(dāng)外部電阻接入測量時(shí)，表頭顯示的電流值就會(huì)發(fā)生變化，這個(gè)電流值可以用來計(jì)算外部電阻的阻值。

數(shù)字萬用表的工作原理略有不同，它首先將待測量的模擬信號（如電壓、電流等）轉(zhuǎn)換成數(shù)字信號，然后通過電子計(jì)數(shù)器進(jìn)行計(jì)數(shù)，最后以數(shù)字的形式將測量結(jié)果直接顯示在顯示屏上。這種轉(zhuǎn)換通常是通過模/數(shù)（A/D）轉(zhuǎn)換器來完成的。

總的來說，萬用表通過其內(nèi)部的電路設(shè)計(jì)和功能模塊，能夠?qū)崿F(xiàn)對電路中各種電參數(shù)的測量和顯示。無論是模擬萬用表還是數(shù)字萬用表，其基本原理都是基于電流的磁效應(yīng)和電阻的分壓或分流作用。