5月25日報(bào)道，去年10月13日，NASA利用SpaceX獵鷹重型火箭將“靈神星（Psyche）”探測器送入太空。自那時(shí)起，探測器通過火箭提供的能量滑行至今，已進(jìn)入繞火星軌道以外區(qū)域。預(yù)計(jì)將于2029年8月到達(dá)與其命名相同的金屬小行星Psyche，屆時(shí)總飛行距離將達(dá)到驚人的35億公里。

經(jīng)過長達(dá)半年的檢查后，NASA宣布靈神星探測器狀況良好，即使存在潛在問題，如今也難以補(bǔ)救。目前，探測器距離地球已超3億公里，已啟動(dòng)科幻感十足的推進(jìn)系統(tǒng)，全速向目的地進(jìn)發(fā)。

如圖所示，霍爾推進(jìn)器在深度太空運(yùn)作時(shí)將呈現(xiàn)出獨(dú)特的藍(lán)色光芒，極富科技感。未來一整年內(nèi)，探測器將保持“全面巡航”模式，駛向小行星帶。

據(jù)悉，推進(jìn)器的工作原理是噴射帶電原子（離子）——氙氣，使其以每秒37公里的速度前行。無大氣阻力影響下，靈神星探測器預(yù)計(jì)最高可加速至每小時(shí)20萬公里。

按照預(yù)定計(jì)劃，飛船將于2029年抵達(dá)Psyche小行星，并在軌道上執(zhí)行約兩年的科學(xué)探測任務(wù)。收集的數(shù)據(jù)將有助于科學(xué)家深入理解金屬內(nèi)核巖石行星的形成機(jī)制，進(jìn)而深化對地球的認(rèn)識。

此外，飛船搭載的深空光通信技術(shù)正在進(jìn)行性能測試，且測試結(jié)果超出科研人員預(yù)期。今年4月，該技術(shù)已成功實(shí)現(xiàn)每秒2.67兆比特的高速遠(yuǎn)距傳輸。