圖1:數(shù)字化顯示齒輪幫助同步時間

IP網(wǎng)絡和以太網(wǎng)最初設計時并沒有考慮同步問題，但是這在現(xiàn)在非常的有必要。如果你的產(chǎn)品需要時間同步需要在設計上采取哪些措施呢？目前已經(jīng)有幾種解決方案，這里我們與大家討論四種常見的解決方案：網(wǎng)絡時間協(xié)議（NTP）、精簡的網(wǎng)絡時間協(xié)議（SNTP）、精確的時間協(xié)議（PTP）以及借助導航系統(tǒng)時間同步，比如全球定位系統(tǒng)GPS。幸運的是從架構的角度來看這些不同的實現(xiàn)方案有很多的共同之處。

同步網(wǎng)絡通常都會有一個主時鐘，它的來源一般都是協(xié)調(diào)世界時（UTC），UTC是基于地球的自轉而確立的公立時間。UTC與國際原子時（TAI）保持著固定的關系，兩者之間的固定關系是根據(jù)地球自轉減慢的速度而周期性的增加到UTC上的閏秒時間而保持的，目前UTC時間比TAI時間快了將近36秒。另一個度量標準是UT1，它是以平子夜作為0時開始的格林格林威治平太陽時加上人工極移校正后的時間標準，UTC與UT1之間的關系保持在9秒以內(nèi)。

目前有很多個時間服務器，但是在美國最常用的就是來自國家科學技術研究所（NIST）提供的時間，NIST提供的時間是基于UTC、UTC1和網(wǎng)絡時間協(xié)議（NTP）服務器的，其他網(wǎng)絡的計算機和主時鐘源都是根據(jù)這個服務器來確定的，然而還有很多的輔助服務器存在，而且時間信息也可以來自于導航衛(wèi)星。

在網(wǎng)絡設計中存在異步和同步的時間模型，所有同步的方法都需要有一個內(nèi)聚層次的定時解決方案。參考時鐘對于網(wǎng)絡元素的同步是必須的，網(wǎng)絡元素通常需要一個電壓控制的晶體振蕩器（VCXO）、鎖相環(huán)（PLL）或者時鐘生成器通過調(diào)整實現(xiàn)同步狀態(tài)。目前比較流行的方案包括Abracon公司推出的超低相位噪聲的VXCO和IDT公司推出的82P33814-1NLG同步管理單元，支持多種同步模式。

無論選擇哪種解決方案，設計系統(tǒng)都需要能夠提供適當?shù)亩秳铀p和相位噪聲剔除，并且與網(wǎng)絡中的其他元素保持適當?shù)耐焦?。時間設計方面要包括一定的保持特性，即在被通知同步狀態(tài)之前保持時鐘的能力以防止主時鐘或參考時鐘出現(xiàn)故障。

網(wǎng)絡時間協(xié)議（NTP）和精簡網(wǎng)絡時間協(xié)議（SNTP）

最常用的公共網(wǎng)絡時間同步方法就是NTP以及其精簡版SNTP，公共的NTP子網(wǎng)在所有大陸甚至在海底都設有服務器，為全球互聯(lián)網(wǎng)上無數(shù)的計算機提供時間支持服務。NTP服務器時間是基于UTC的，但是NIST組織架設了一個基于UT1的NTP服務器。

NTP協(xié)議使用軟件時間戳來實現(xiàn)精確的時間同步，精度范圍從100μs 到100ms 或者更大。很多因素會導致差異，但是通常都是由于網(wǎng)絡延遲、硬件、操作系統(tǒng)、環(huán)境溫度變化引起的振蕩器漂移以及時間更新引起的時間間隔引起的。

當我們確定需要對客戶端的本地時間進行調(diào)整時，還需要將往返時間延遲考慮在內(nèi)。NTP和SNTP使用相同的過程來確定校正因子，計算結果是假設往返兩方向的延遲都是相同的而確定的，因此在客戶端與服務端之間一共發(fā)生了四個數(shù)據(jù)包交換。

NTP和SNTP之間的主要區(qū)別是SNTP客戶端需要周期性的直接從單個SNTP服務器同步它們的時間，因此，SNTP主要用于不需要太高精度要求的應用程序，NTP則采用基于狀態(tài)的復雜算法來提升精度。

圖2：前三層的同步路徑（來源：維基百科）

NTP支持多播/任播、客戶端-服務器、點對點模式，而SNTP通常應用于客戶端-服務端模式，NTP系統(tǒng)廣播時間信息是分層的并建立不同的層級，每個級別被分配給一個對應層級（Stratum）的序號，Stratum 1服務器是最底層，提供全局的時間同步服務，上層的需要根據(jù)底層的時間信息來同步。（網(wǎng)絡事件結構為進一步研究提供了很好的使用信息來源，并且提供了一個參考實現(xiàn)方案稱為NTPd，適用于Unix和Windows操作系統(tǒng)）

IEEE 1588 精確時間協(xié)議（PTP）

PTP迅速變成以太網(wǎng)數(shù)據(jù)包網(wǎng)絡首選的時間同步解決方案，尤其適用于工業(yè)控制、電信、測試與測量等應用，相比NTP協(xié)議它更加的精確、更加的確定。PTP協(xié)議與NTP協(xié)議有很多相似之處，但是有幾個關鍵的區(qū)別。首先客戶端的時間戳采用硬件來實現(xiàn)而不是軟件，并盡可能的將其放在接近網(wǎng)絡接口的地方，從而消除與客戶端軟件相關的不規(guī)則延遲，這樣會提升幾納秒的精確性，其次PTP網(wǎng)絡主時鐘選擇過程更具健壯性。

圖3：同步機制和延遲計算-便宜校正=ó（來源：維基百科）

在PTP協(xié)議中，時間信息會以主從結構的形式分層次的貫通到整個網(wǎng)絡中，事件源是基于TAI標準的，“最好主時鐘（BMC）”軟件算法會從所有可用時鐘源中選擇最合適的時鐘，時間信息會被傳遞給PTP的所有子網(wǎng)絡中。

PTP協(xié)議的所有子網(wǎng)絡中的主時鐘的選擇也采用BMC算法，多播傳輸是時鐘的主要傳輸方式，但是終端客戶端會采用直接通信的方式與主時鐘進行同步，以單播的形式定時發(fā)送時間同步請求。當然還會存在一個“透明時鐘”的可能性，即網(wǎng)絡交換機有可能在將PTP消息傳遞給PTP子網(wǎng)的過程中修改時間戳。這種修改是通過計算本地設備延遲來提升接收子網(wǎng)的時間戳的精確性。

完美的PTP解決方案肯定存在，但是選擇還是要歸結于收發(fā)器的解決方案結合微控制器控制的PTP軟件協(xié)議棧或者基于微控制器的解決方案和協(xié)議棧。網(wǎng)絡時間組織提供了一個開源的PTP協(xié)議棧實現(xiàn)方案稱為PTPd，可以免費下載。最廣泛的分布式解決方案是TI公司推出的DP83640，作為通用模塊在不同操作模式下都會輸出一個從時鐘，這個時鐘與主時鐘在頻率和相位都保持同步，然后傳遞給下級子網(wǎng)絡，精度在亞納秒范圍內(nèi)，當然它也具有NTP協(xié)議的時間戳，TI公司提供了詳細的應用說明，比如如何進行配置，如何實現(xiàn)較高的精度等。

圖4：基于空間的導航系統(tǒng)包含一組環(huán)繞地球的衛(wèi)星，這些系統(tǒng)能夠提供非常精確的時間和位置信息

基于空間的導航系統(tǒng)包括一組環(huán)繞地球的衛(wèi)星，這些系統(tǒng)能夠提供非常精確的時間和位置信息。美國系統(tǒng)成為“全球定位系統(tǒng)（GPS）”,俄羅斯稱之為“全球導航衛(wèi)星系統(tǒng)（GLONASS）”，中國的“北斗導航衛(wèi)星系統(tǒng)（BeiDou-2）”，以及印度的“印度區(qū)域導航導航衛(wèi)星系統(tǒng)（IRNSS）”，當然其他國家也都在開發(fā)自己的導航系統(tǒng)。

GPS衛(wèi)星上都具備原子時鐘，它們之間互相同步并且定期進行調(diào)整與地面時鐘同步。時間是根據(jù)至少四顆衛(wèi)星周期性發(fā)送來的時間戳來計算出來的，延遲的計算也相對簡單，因為信號以光速進行傳播，衛(wèi)星會定期發(fā)送其位置信息。

與NTP和PTP協(xié)議不同，GPS系統(tǒng)的可變延遲問題則不一樣，因為時間信息都直接來自于衛(wèi)星，唯一限制的因素是接收器必須有一條暢通無阻的通路，大氣環(huán)境以及衛(wèi)星相對接收器的位置都會對精度產(chǎn)生影響。因為給每個網(wǎng)絡元素都集成一個接收器會很昂貴，因此工程師們會有效的控制成本，不過GPS時代相關產(chǎn)品已經(jīng)便宜很多了，使得實際的解決方案的同步精度能夠達到100ns以內(nèi)。

GPS系統(tǒng)接收器還有一個好的特性就是它可以應用于封閉網(wǎng)絡，即沒有互聯(lián)網(wǎng)連接。它們同樣可以為PTP網(wǎng)絡提供精確的主時鐘源。

除了上文提到的時間同步方法，當然還有其他的方案比如“同步網(wǎng)絡（SyncE）”和“范圍內(nèi)儀表組時間編碼（IRIG）”，這些都值得我們深入去研究。這些技術都是通過分發(fā)信號實現(xiàn)同步但是都需要專用的硬件平臺。

“同步網(wǎng)絡”已經(jīng)成為一種標準受到越來越多的歡迎，傳統(tǒng)的時間劃分多路復用網(wǎng)絡演變?yōu)榛贗P的切換和多路復用實現(xiàn)方案（上文提到的DP83640就是基于SyncE技術實現(xiàn)的）。為了進一步的探索，可以參考國際電信聯(lián)盟相關標準：ITU-T Rec.G8261，62，64。網(wǎng)絡時間同步解決方案也可以通過上文提到的方法組合來實現(xiàn)，比如基于PTP的工業(yè)控制網(wǎng)絡可以從GPS接收器獲取其主時鐘源，當然也可以從NTP衍生服務器獲取。

許多可行的方法和組合可以一起工作，最終目標是通過網(wǎng)絡實現(xiàn)精確的時間同步，但是每種技術都有自己獨特的功能特性，而且隨著網(wǎng)絡和技術的發(fā)展逐漸都能夠滿足現(xiàn)代應用的大部分需求。