20世紀(jì)60年代，電視節(jié)目《抓拍秀》（CandidCamera）拍攝了幾部短片，片中節(jié)目組將汽車偽裝成無人駕駛的樣子，從不知情的人身邊經(jīng)過。這個情節(jié)的搞笑之處在于，當(dāng)時所有人都知道，自動駕駛汽車是不存在的。如今，發(fā)展自動駕駛汽車所面臨的巨大技術(shù)和社會挑戰(zhàn)突然間就這樣擺在了我們的面前。

在跨越千禧年時，我是美國國家工程院委員會的成員，那時我們的任務(wù)是評選出20世紀(jì)最杰出的工程成就。電氣化是第一名，汽車緊隨其后。評判的一項重要標(biāo)準(zhǔn)是社會影響，因此我們推斷，汽車的發(fā)展將對我們的居住環(huán)境和生活方式產(chǎn)生深刻的影響。大約就在同時，有人在評選21世紀(jì)即將取得的重要成就，它們既面臨著巨大的挑戰(zhàn)，又具有社會影響力。但據(jù)我所知，自動駕駛汽車并未出現(xiàn)在以上任何榜單中。

自福特T型車于1908年問世以來，汽車居然沒有多少變化，這十分令人驚訝。汽車的基本功能一直沒有變化，路上依然可見福特T型車的身影。我們終于有機會作出真正的改變了。技術(shù)已經(jīng)成熟，但未來并不會是一片坦途。

前幾年，有人在舊金山的高速公路上體驗了一次自動駕駛汽車，他覺得那次體驗最初令他感到害怕，但后來就僅剩無聊了。我在看電視上的新車廣告時，就想到了他所描述的感覺。廣告中的汽車都能爬山涉水，而且動力強勁，在眨眼間就能從0加速至60英里/小時。這些汽車外觀光滑流暢，充滿了駕駛的樂趣。我又默默設(shè)想，如果是新型自動駕駛汽車的廣告，就只能強調(diào)無人駕駛是多么的無聊。人們真的想要這種汽車嗎？

每個司機都有自己的駕駛風(fēng)格和個性。一些人開車讓我覺得很舒服，而另一些人就會讓我很難受。我自己開車時，不喜歡被卡在慢吞吞的司機后面，也不喜歡被后面速度更快的焦躁司機催著走。我很想知道：自動駕駛汽車會有可調(diào)節(jié)的舒適車速和超車舒適度嗎？

交通中的群體行為是一種復(fù)雜的現(xiàn)象。一些司機認(rèn)為這種群體行為是一種零和博弈，而另一些則認(rèn)為這是出于禮節(jié)，而且能夠幫助每個人。比較典型的情況是出口匝道處一些司機插隊使得車行緩慢，導(dǎo)致車輛排起了長隊。自動駕駛汽車是會受到這種行為的誘惑，還是會一直保持謙遜的禮讓？

接下來就是經(jīng)典的路由決策了。去往紐約的途中，廣播提示林肯隧道擁堵，而荷蘭隧道則路況良好。聽到這則提示，很多司機都會繼續(xù)走林肯隧道，因為他們相信其他司機都會選擇荷蘭隧道。當(dāng)選擇荷蘭隧道的司機達到一定數(shù)量時，兩條隧道的路況就將持平并恢復(fù)正常了。但是，會不會所有的自動駕駛汽車都采用同樣的路由算法，進而堵塞路況較好的隧道？

自動駕駛汽車知道在某些情況下（比如為了避開物體而軋上馬路中間的黃線）是可以選擇犯規(guī)的嗎？它們能超速超車嗎？如果發(fā)生了交通違章，罰單開給誰？發(fā)生事故時，要起訴誰？行駛過程中，還常常要在瞬間作出一些涉及道德的決定：撞車還是撞鹿？

無論技術(shù)多么發(fā)達，社會問題都是不可避免的。此外，還有很多人喜歡開車，想要體驗控制的感覺。未來的自動駕駛汽車將可以拯救生命；不過，盡管允許人工駕駛的傳統(tǒng)汽車容易發(fā)生危險，而且到時就已經(jīng)過時了，但它們極有可能仍擁有強勁的市場。