日前，由埃隆·馬斯克企下公司SpaceX打造的獵鷹重型（Falcon Heavy）火箭在佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心成功起飛，有意思的是此火箭還搭載了一臺(tái)馬斯克的個(gè)人特斯拉（Tesla）跑車，車上放置了一個(gè)穿著太空服的假人。火箭完美將測(cè)試載荷送入軌道，馬斯克又創(chuàng)造了歷史性的一刻。

早在去年，馬斯克就宣布了他計(jì)劃將特斯拉汽車放入重型獵鷹火箭，當(dāng)時(shí)就有人問到他為什么要扔掉價(jià)值10萬美元的車，而馬斯克是這樣回復(fù)的，“我喜歡這樣一個(gè)想法，讓汽車在無限的太空中漂流，也許數(shù)百萬年后的將來會(huì)被外星人所發(fā)現(xiàn)”。

據(jù)了解，獵鷹重型主要由SpaceX公司的三架主力獵鷹9火箭推動(dòng)器并列在一起，其中兩個(gè)火箭推動(dòng)器脫離后安全落在著陸點(diǎn)附近，而第三個(gè)推動(dòng)器似乎出了點(diǎn)問題，無法識(shí)別出海上回收無人船位置，最終以每小時(shí)300英里的速度撞向海洋，距無人機(jī)船只有300英尺。

獵鷹重型是怎樣煉成的？

馬斯克表示，獵鷹重型能夠?qū)?4萬磅的重物提升到低地球軌道，這是今天任何其它火箭所不能達(dá)到的。由于三架火箭推動(dòng)器可以回收再利用，所以重型火箭不會(huì)超過公司現(xiàn)在其它火箭的成本。

根據(jù)SpaceX公司列出的價(jià)格表，一臺(tái)重型獵鷹火箭價(jià)格是9000萬美元，獵鷹9號(hào)推動(dòng)器價(jià)格是6200萬美元。SpaceX以較低的價(jià)格和可重復(fù)使用的推動(dòng)器打亂了全球火箭發(fā)射的業(yè)務(wù)市場(chǎng)。

火箭的成功發(fā)射標(biāo)志著SpaceX公司邁進(jìn)了巨大的一步，馬斯克已經(jīng)成功用突破性技術(shù)撼動(dòng)了火箭工業(yè)。事實(shí)證明了，SpaceX公司能夠讓獵鷹9號(hào)一級(jí)火箭推動(dòng)器順利返回地球，火箭回收的歷史最早可以追溯到2012年，至今公司已經(jīng)使用這項(xiàng)技術(shù)完成了40個(gè)任務(wù)。

獵鷹9號(hào)

這項(xiàng)技術(shù)使得SpaceX公司可以將使用過的推動(dòng)器恢復(fù)并重新利用。事實(shí)上，首飛的獵鷹重型運(yùn)載火箭使用了兩個(gè)前獵鷹9推動(dòng)器，另外再加了一個(gè)新的推動(dòng)器。重復(fù)使用硬件使得SpaceX進(jìn)一步降低了成本。

NASA的土星五號(hào)

在此火箭回收項(xiàng)目之前，每次任務(wù)后公司都不得不放棄掉火箭。其實(shí)，重型獵鷹不是歷史上最強(qiáng)大的火箭，此前美國(guó)航空航天局(NASA)的土星五號(hào)(Saturn V)運(yùn)載火箭獲得史上最強(qiáng)的榮譽(yù)，此火箭用于阿波羅登月，并在70年代退役。

下一步計(jì)劃，開拓商業(yè)衛(wèi)星發(fā)射

此次發(fā)射成功可以說是SpaceX的一個(gè)巨大的里程碑，對(duì)于公司的未來發(fā)展有著至關(guān)重要。那么現(xiàn)在的問題來了，SpaceX下一步將是什么？沒錯(cuò)，SpaceX公司正準(zhǔn)備開拓商業(yè)衛(wèi)星發(fā)射業(yè)務(wù)。公司計(jì)劃在2018年執(zhí)行兩次計(jì)劃，一個(gè)是幫助阿拉伯發(fā)射6a通信衛(wèi)星，另一個(gè)是美國(guó)空軍空間測(cè)試第二計(jì)劃任務(wù)，其中還包括行星協(xié)會(huì)的太陽(yáng)帆任務(wù)。

美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)雖然也有自己的巨型火箭，但其太空發(fā)射系統(tǒng)（SLS）項(xiàng)目不斷超支預(yù)算，SLS是一種從航天飛機(jī)演變而來的超重型運(yùn)載火箭，NASA希望在發(fā)射任務(wù)時(shí)加入人類宇航員，不過他們討后認(rèn)為保護(hù)人類的成本太貴了，并且最終推遲了計(jì)劃。

可以想象到的是，NASA完全可以通過SpaceX來滿足其繁重的需求。加上這次SpaceX已經(jīng)證明了重型獵鷹是成功的，它會(huì)鼓勵(lì)更多的客戶預(yù)訂求購(gòu)。

衛(wèi)星

據(jù)業(yè)內(nèi)分析預(yù)計(jì)，美國(guó)聯(lián)合發(fā)射同盟公司(United Launch Alliance)每次發(fā)射的成本為4.22億美元。雖然火箭的成本并沒有太多的透明度，但顯然SpaceX的價(jià)格通常低于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，讓公司占盡了有利的條件。據(jù)馬斯克表示，重型獵鷹項(xiàng)目的總成本為5億美元，而美國(guó)航空航天局的SLS的成本完成時(shí)間大約為10億美元。

一個(gè)更大的目標(biāo)，研發(fā)超級(jí)火箭BFR

此次發(fā)射成功并沒有讓SpaceX停留在重型獵鷹的身上，而他們正在把焦點(diǎn)放在更大的東西，例如BFR超級(jí)火箭。馬斯克在發(fā)布會(huì)前表示，重型獵鷹還是有點(diǎn)小，可能不會(huì)被認(rèn)為能夠載人。SpaceX的超級(jí)火箭項(xiàng)目發(fā)展一直進(jìn)行得很順利，以至于該公司現(xiàn)在有點(diǎn)完全忽略重型獵鷹的味道。

BFR超級(jí)火箭是一種可重復(fù)使用的飛船和火箭的結(jié)合體，旨在將有效載荷（或是人員）作為SpaceX星際運(yùn)輸系統(tǒng)的一部分送入軌道。據(jù)馬斯克的說法，超級(jí)火箭起飛后10分鐘左右，大型火箭助推器將會(huì)重新回到地球上，就像獵鷹9和獵鷹重機(jī)一樣，建造一個(gè)可以重復(fù)使用的航天器是設(shè)計(jì)航天飛機(jī)最困難的部分之一。

要實(shí)現(xiàn)月球旅游航班這樣的設(shè)想，只能發(fā)生在BFR而不是重型獵鷹。馬斯克表示，BFR太空飛船目的是超越我們的軌道，這也意味著這艘船必須能夠在星際中飛行，馬斯克還表示BFR在未來三到四年內(nèi)將進(jìn)行全面試飛。

BFR的野心是相當(dāng)驚人的，據(jù)悉SpaceX的大部分工程資源將用于BFR。馬斯克向記者透露，獵鷹重型項(xiàng)目幾乎被取消了三次，因?yàn)樗茈y。事實(shí)證明，制造一架重型火箭要比把三架獵鷹9捆綁在一起要復(fù)雜得多，而制造一個(gè)人性化的星際旅行系統(tǒng)將會(huì)變得更加困難。