網(wǎng)上曾流傳過一份 Google 的數(shù)字墳?zāi)?，列舉了那些已經(jīng)停止運(yùn)營的 Google 產(chǎn)品，里面不乏一些曾經(jīng)備受矚目的項目：Google Reader、Project Tango 等。不過要說 Google「拋棄」最多的，還是要數(shù)通訊軟件。從最早的 Google Talk 到最新的 Google Allo，Google 在即時通訊上做了無數(shù)嘗試，但始終都未能形成一個統(tǒng)一形態(tài)，與蘋果 iMessage、Facebook Messenger、WhatsApp 抗衡。

最近，剛剛發(fā)布不到兩年的 Google Allo 宣布將暫停開發(fā)，團(tuán)隊資源會轉(zhuǎn)入到另一個項目中，不過這次 Google 沒有再推出一個新的聊天軟件，而是把新功能并入到默認(rèn)的 Android Messages 應(yīng)用中，目的是用新的「Chat」服務(wù)來代替手機(jī)默認(rèn)的短信。

讓短信像微信一樣好用

簡單得說 Chat 并不單指一款應(yīng)用，而是在傳統(tǒng)短信系統(tǒng)上升級的另一種服務(wù)標(biāo)準(zhǔn)，你可以將它理解為一種解決方案，讓 Android 手機(jī)的默認(rèn)短信像微信、WhatsApp 這些社交軟件一樣好用。

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傳統(tǒng)的短信是基于 SMS 服務(wù)，還沒智能手機(jī)概念的時候，短信才是那個我們每天無法離開，在它身上花費(fèi)無數(shù)時間、精力和金錢的應(yīng)用，2005 年僅中國移動用戶就發(fā)送了超過 3000 億則短信。在微信、QQ 這類即時通訊軟件出現(xiàn)后，豐富的多媒體信息自然是要更吸引人，而且資費(fèi)更便宜，短信逐漸成為可有可無的東西。大多數(shù)人現(xiàn)在唯一用得到短信的地方就是接收驗證碼，也因為 SMS 標(biāo)準(zhǔn)的安全性問題，人們的收件箱基本被垃圾短信淹沒。

即使短信已經(jīng)過時、有更好的替代品，但一直沒有退出歷史舞臺，原因很簡單，SMS 標(biāo)準(zhǔn)幾乎支持市面上所有手機(jī)，不管低檔還是高端、 Android 還是 iOS、智能機(jī)還是功能機(jī)，它不需要打開就能隨時接收數(shù)據(jù)。也就是說在任何情況下，你都可以用短信和他人流暢交流，在一些特殊的場景這至關(guān)重要。

短信無法被完全替代，但它毫無疑問是需要升級的。這件事為何是由 Google 來牽頭呢？說得現(xiàn)實一點，這是 Google 在即時通訊上的一次「賭博」，也是現(xiàn)實狀況下僅有的選擇之一。

屢戰(zhàn)屢敗的 Google 通訊

實在太多、太亂了，我們試著盤點一下它在這一領(lǐng)域曾經(jīng)做過的嘗試。

2005 年 8 月，Google Talk 發(fā)布。

2013 年 5 月，Google 環(huán)聊發(fā)布，取代 Google Talk。

2016 年 1 月，Google Messenger 發(fā)布。

2016 年 5 月，Google 推出聊天應(yīng)用 Allo，以及視頻聊天應(yīng)用 Duo。

2017 年 2 月，Google Messenger 更名為 Android Messages，成為 Android 默認(rèn)的短信應(yīng)用。

2017 年 3 月，Google 環(huán)聊向企業(yè)用途轉(zhuǎn)型。

2018 年 4 月，Google Allo 暫停開發(fā)，團(tuán)隊轉(zhuǎn)而研究短信新標(biāo)準(zhǔn) Chat。

目前 Google 重點關(guān)注四個通訊產(chǎn)品：環(huán)聊、Allo、Duo 和 Android Messages。環(huán)聊正在向企業(yè)用途轉(zhuǎn)型；Allo 體驗不錯，但短時間內(nèi)難以獲得大量用戶；Duo 主打視頻聊天，也是單打獨(dú)斗；Android Messages 擁有 Android 系統(tǒng)的預(yù)裝優(yōu)勢，最有可能成功。

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蘋果的 iMessage 就是這樣做的，內(nèi)置在 iPhone 中可以輕易獲得大量用戶。WhatsApp 是與電話號碼綁定，而不需要支付電話費(fèi)用。Facebook Messenge 則是直接利用了 Facebook 強(qiáng)大的社交關(guān)系鏈。大家都有各自穩(wěn)定的增長渠道，可惜的是 Google 卻沒有。雖然 Android 已經(jīng)是全球第一大系統(tǒng)，但它是開源的，不可控的，連三星都在推出自己的默認(rèn)短信應(yīng)用「挖墻腳」。

我們之前體驗過 ，它功能強(qiáng)大，還加入了很多 Google 在人工智能上的應(yīng)用。不過 Google Allo 卻未能獲取大量用戶，目前僅有 5000 萬用戶，相比之下 WhatsApp、Facebook Messenger、中國的微信都已經(jīng)是十億級的應(yīng)用。

Android 系統(tǒng)絕對是 Google 最強(qiáng)大的底牌，但也許正因為這樣，Google 才愈發(fā)謹(jǐn)慎地使用這張王牌。像 iMessage 一樣強(qiáng)推預(yù)裝不是不可以，但這可能會帶來運(yùn)營商的抗議，他們不會喜歡在 Android 手機(jī)上有這么一個可以取代短信的服務(wù)。因為據(jù)估計，目前每年還有 8 萬億條基于 SMS 的短信發(fā)出，這是一個巨大的、不可放棄的市場。

綜合各種因素，Google 選擇用 Chat 來升級現(xiàn)有的 SMS 短信系統(tǒng)，也就成了一個合理而必然的選擇。Android 是個開放的系統(tǒng)，SMS 短信系統(tǒng)需要升級，這也符合運(yùn)營商的利益。那么新的 Chat 具體會有什么不同呢？

Chat 成功的可能性有多大？

前面說過了，Chat 區(qū)別于傳統(tǒng)的 SMS 標(biāo)準(zhǔn)，它基于 RCS，也就是融合信息解決方案。Chat 會取代 SMS，成為短信的新標(biāo)準(zhǔn)，在默認(rèn)的 Android Messages 中自動啟用。用戶在使用 Chat 時，他們將可以獲得和聊天軟件類似的體驗，比如發(fā)圖、發(fā)視頻、文件傳輸、位置共享，還有群組等功能。如果收件人沒有啟用 Chat 或者不是 Android 手機(jī)，內(nèi)容將轉(zhuǎn)為普通短信，這和 iMessage 的做法相同。

不過需要注意的是，Chat 并不能算作是 Google 的服務(wù)，它是基于運(yùn)營商的。這個通用的 RCS 標(biāo)準(zhǔn)需要三方合作：操作系統(tǒng)提供商、設(shè)備制造商、運(yùn)營商。Google 只是推動者之一，支持這項標(biāo)準(zhǔn)的還有微軟，以及 11 家 OEM 制造商、55 家運(yùn)營商。GSMA 估計，到 2021 年這將是一個 740 億美元的市場。

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在 Google 負(fù)責(zé)這項工作的是 Sabharwal，他是 Google Photos 團(tuán)隊的負(fù)責(zé)人。Sabharwal 提到，Chat 并不是一個短時間內(nèi)見成果的項目，Google 的目標(biāo)是在未來幾年內(nèi)，為 Android 用戶提供這種高質(zhì)量的信息。盡管考慮了種種因素，但 Chat 的推行還是存在一些阻礙，因為它還是基于運(yùn)營商，所以無法做到端對端的加密，不能保障安全性。由于 Google 對 Android 的把控還不夠強(qiáng)，說服運(yùn)營商、設(shè)備制造商存在一定的阻礙，「百花齊放」的中國安卓生態(tài)就是個例子。其次，關(guān)于資費(fèi)問題也一定會和運(yùn)營商的想法有出入，該免費(fèi)還是收費(fèi)？收多少？這都是問題。

Google 這次做 Chat 稱得上是一次「賭博」，功能重復(fù)、各自為戰(zhàn)的戰(zhàn)術(shù)很難取勝，Google 急需一個全面的通訊工具來進(jìn)一步深入人們的生活。Google Allo 在產(chǎn)品上表現(xiàn)不錯，但如果任由其緩慢爬升，結(jié)果也許又是一樣。不如把其經(jīng)驗、資源抽離出來，放到用戶量更廣的 Android Messages 上。

Google 的野心夠大，只是能不能成功還要看合作伙伴配不配合。另外，即使是升級了現(xiàn)在的短信系統(tǒng)，Chat 真能動搖根基深厚的社交應(yīng)用嗎？美國的 Facebook、中國的微信，這幾乎是人們無法離開的應(yīng)用了，Google 的 Chat 即使做成，可能也只是對現(xiàn)有社交場景的一種補(bǔ)充吧。