最近，美國(guó)眾多公司都紛紛加入了一場(chǎng)新掀起的激烈競(jìng)爭(zhēng)：在實(shí)驗(yàn)室合成大麻有效成分，從而達(dá)到無(wú)需農(nóng)場(chǎng)種植就能得到大麻中的有效成分。

之前已經(jīng)有幾家初創(chuàng)公司也都曾表示，他們已經(jīng)在研究如何無(wú)需農(nóng)場(chǎng)種植在實(shí)驗(yàn)室中就能合成大麻化合物的方法，比如 CBD（Cannabidiol，大麻二酚）和 THC（四氫大麻酚 Tetrahydrocannabinol）。

最近一家進(jìn)軍該領(lǐng)域的合成生物學(xué)公司是 Amyris。Amyris 總部位于硅谷，致力于使用生物來(lái)制作甜味劑和面霜等產(chǎn)品。

多年來(lái)，Amyris 一直在使用合成生物學(xué)的方法來(lái)生產(chǎn)面霜的有效成分以及最新的零卡路里食品中的糖替代成分。而在今年 3 月，這家公司又開(kāi)始與一家名為 Lavvan 的新初創(chuàng)公司共同合作，意在使用同樣的合成生物學(xué)的方法來(lái)生產(chǎn) CBD ，這項(xiàng)合作的交易總值高達(dá) 2.55 億美元。

新寵兒——大麻二酚

Amyris 公司的首席執(zhí)行官 John Melo 在接受采訪時(shí)表示，這項(xiàng)該公司希望以比傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)種植成本更低的方式來(lái)制造更高質(zhì)量的 CBD。CBD 是一種在大麻和大麻類似植物中發(fā)現(xiàn)的一種一直被人們高度宣傳、但未尚未被充分研究的一種健康成分。

Melo 說(shuō)，他認(rèn)為對(duì)于自己的公司而言，CBD有一個(gè)可以被直接利用的潛能：可以通過(guò) Amyris 公司在合成甜味劑方面的經(jīng)驗(yàn)，來(lái)生產(chǎn)合成味道也不錯(cuò)的 CBD 飲料。

“CBD飲料的一直以來(lái)口味不佳的問(wèn)題將可能會(huì)被我們公司解決?！盡elo 說(shuō)。

許多人都覺(jué)得添加了CBD的飲料味道不怎么樣。不過(guò) Amyris 公司說(shuō)他們將要解決這個(gè)問(wèn)題。盡管目前CBD還處于法律的灰色地帶，但是，這并沒(méi)能阻止數(shù)十家公司都來(lái)生產(chǎn)一系列將該成分作為主要宣傳噱頭的產(chǎn)品的勢(shì)頭。無(wú)論是類咖啡，類啤酒飲料，還是膠布或者是乳液，最近都有可能正要推出該產(chǎn)品的添加有CBD的版本。就在本月，藥房巨頭沃爾格林公司（Walgreens）以及 CVS 制藥公司也都宣布，他們甚至將會(huì)直接出售一些CBD產(chǎn)品。

蓬勃發(fā)展的CBD市場(chǎng)目前價(jià)值約為 10 億美元。但在 2 月，據(jù)投資銀行 Cowen 的華爾街分析師表示，估計(jì)在未來(lái)六年內(nèi)這一市場(chǎng)的價(jià)值可能爆發(fā)增長(zhǎng)至 160 億美元。

不過(guò)一直以來(lái)CBD都被報(bào)道著面臨著一個(gè)這一細(xì)分市場(chǎng)獨(dú)有的問(wèn)題：添加有這一成分的飲料很味道糟糕。有些人甚至稱這種口味類似于“未成熟的谷子”; 還有其他人覺(jué)得這種飲料的口味就好像洗碗洗潔精甚至尿液的味道。而 Melo 也同意這一點(diǎn)。

（來(lái)源： Amyris）

“有一點(diǎn)毋庸置疑的就是，CBD的味道十分糟糕，”他說(shuō)。

Melo 卻從這里看到了商機(jī)，他認(rèn)為 Amyris 和 Lavvan 合作將會(huì)產(chǎn)生一個(gè)解決這一問(wèn)題的潛在方案：將CBD添加進(jìn)他們生產(chǎn)的零卡路里甜味劑飲料中。

Amyris 公司的甜味劑是使用合成生物學(xué)方法利用甜葉菊植物的成分制作的。制糖行業(yè)的許多人都認(rèn)為這一領(lǐng)域很有潛力：去年 10 月，Amyris 公司與世界上最大的蔗糖精煉廠 ASR 集團(tuán)簽署了公司的第一份主要的供應(yīng)和分銷協(xié)議。兩個(gè)月之后，蛋白質(zhì)飲料公司嘉康利（Shaklee）也宣布將使用 Amyris 公司生產(chǎn)的糖替代品來(lái)制作自己的蛋白質(zhì)飲料。

Melo 說(shuō)，“我們看到了一個(gè)很大的商機(jī)，我們的甜味劑客戶也許將也會(huì)成為我們的大麻二酚飲料的客戶?！?/p>

利用生物來(lái)制作商品，合成生物學(xué)也許將是制造業(yè)的未來(lái)

從本質(zhì)上講，Amyris 的合成生物學(xué)方法主要是利用細(xì)胞的能力來(lái)制造各種產(chǎn)品，包括從毒性較低的甜味劑到優(yōu)質(zhì)面霜等等。主要是通過(guò)誘導(dǎo)如酵母和大腸桿菌等微生物來(lái)制造香味，油脂和糖替代品中的各種成分。

最近，已經(jīng)有來(lái)自投資者的數(shù)百萬(wàn)美元被投資給了合成生物學(xué)領(lǐng)域的初創(chuàng)公司。他們期望在未來(lái)幾年內(nèi)可以發(fā)明出一系列新的環(huán)保材料。到目前為止，這些初創(chuàng)公司的制造目標(biāo)范圍十分廣泛，從更便宜的藥物到可生物降解的袋子，再到毒性較小的驅(qū)蟲劑等等，而在實(shí)驗(yàn)室種植大麻是這一領(lǐng)域的最新目標(biāo)。

上個(gè)月，加利福尼亞大學(xué)的科學(xué)家為這一設(shè)想給出了第一個(gè)確鑿的證據(jù)，他們證明了可以使用合成生物學(xué)的方法來(lái)制造實(shí)驗(yàn)室培養(yǎng)的大麻化合物，如 CBD 和 THC（四氫大麻酚 Tetrahydrocannabinol）。這項(xiàng)研究的首席研究員 Jay Keasling 也創(chuàng)建了一家自己的新的創(chuàng)業(yè)公司，來(lái)為這項(xiàng)稱為 Demetrix 的技術(shù)授權(quán)。就在六個(gè)月前，總部位于波士頓的創(chuàng)業(yè)公司 Ginkgo Bioworks 與大麻制造商 Cronos 簽署了一項(xiàng)高達(dá) 1.22 億美元的協(xié)議，致力于生產(chǎn)類似的成分，包括那些在大麻植物中的含量非常低的成分，比如包括四氫大麻酚（THCV）等。而現(xiàn)在 Amyris 也宣布進(jìn)軍這一領(lǐng)域。

圖丨總部位于波士頓的初創(chuàng)公司 Ginkgo Bioworks 最近也和大麻制造商 Cronos 簽署了一筆 1.22 億美元的交易，來(lái)合作生產(chǎn)實(shí)驗(yàn)室種植的大麻化合物（來(lái)源：Ginkgo Bioworks）

關(guān)于 Lavvan 公司公眾們知之甚少，但這個(gè)公司的新任首席執(zhí)行官 Etan Bendheim 人們可能比較熟悉，這位首席執(zhí)行官在畜牧制藥公司 Phibro Animal Health 工作了 10 年后接手了這一新的職位，他之前擔(dān)任該公司的戰(zhàn)略總監(jiān)。

Amyris 和 Lavvan 的這項(xiàng)交易的內(nèi)容包括研究開(kāi)發(fā)，在各個(gè)研發(fā)階段的財(cái)務(wù)結(jié)算以及長(zhǎng)期特許權(quán)的使用費(fèi)。Melo 說(shuō)，除此之外還包括有在大麻工廠生產(chǎn) 20 種不同化合物的生產(chǎn)權(quán)利。目前他們主要進(jìn)行的是生產(chǎn)合成CBD，預(yù)計(jì)在明年年初將可以首次商業(yè)化生產(chǎn)CBD。