洗衣折疊機(jī)器人最有前途的一點是，其完成的工作是每個人經(jīng)常需要做，但仿佛又沒有人真正喜歡的。但要想在機(jī)器人領(lǐng)域取得成功，尤其是在消費類機(jī)器人領(lǐng)域，你所打造的機(jī)器人必須既能讓大家負(fù)擔(dān)得起又可靠，但機(jī)器人在這些方面顯然還是有些糟糕。自助洗衣機(jī)是一種機(jī)器人系統(tǒng)，它可以“吞”下一團(tuán)洗好的衣服，然后以某種方式“吐”出折疊整齊的衣服，在過去的幾年里在CES上進(jìn)行了一些演示，但它背后的日本公司剛剛宣布破產(chǎn)，可能是因為機(jī)器人不是一直都在工作，而且非常昂貴。

Laundroid可能并不成功，但這是否意味著其他洗衣折疊機(jī)器人，尤其是FoldiMate，也注定要失敗呢？當(dāng)然沒有，盡管我不是特別樂觀。

Laundroid最初的設(shè)計理念是希望把洗衣服，烘干衣服，熨衣服，和折疊衣服合并成一個完全自主的系統(tǒng)。Laundroid有雄心勃勃的夢想成為整個家庭的終極衣柜組織者。它有多個攝像頭和機(jī)器人手臂來掃描大量衣物，并使用Wi-Fi連接到服務(wù)器，該服務(wù)器將使用AI分析衣服以找出折疊它的最佳方式。一個伴侶應(yīng)用程序應(yīng)該能夠跟蹤經(jīng)過Laundroid的每件衣服，并按家庭成員對衣服進(jìn)行分類。但一次洗衣需要幾個小時才能折疊，因為每件T恤需要大約五到十分鐘。

也許使用FoldiMate確實比用手操作簡單一些，但我們現(xiàn)在無法確認(rèn)其是否真的加快了疊衣服的這個過程，而且它對折疊是有選擇性的。例如，褲子在折疊之前需要正確定位并縱向折疊一半，之后Foldimate可以操作了，但是在機(jī)器人參與之前，自己還需要做大部分的工作。那么問題來了，如果機(jī)器人不能使折疊過程明顯更快或更好，并要求人類一直積極參與，為什么人們還會買它呢？

現(xiàn)在所擔(dān)心的是，F(xiàn)oldiMate是一種機(jī)器人產(chǎn)品，人們通常很容易對此類產(chǎn)品感興趣以至于下單購買。而我們以前遇見過這種狀況：一家公司展示了一個機(jī)器人并從潛在消費者那里得到了很多積極的反饋，例如“它能折疊我的衣服嗎？哦當(dāng)然了我想要一個！”。但當(dāng)消費者真正刷卡購買的時候，想到需要為這么一個機(jī)器人支付1000美元的時候，人們可能又會猶豫了。

像FoldiMate這樣的機(jī)器人（最多只能提供增量效益）在使用率高且成本可以分?jǐn)偟牡胤娇赡芨F(xiàn)實，比如洗衣店而不是家里。即便如此，也很難避免這樣一個事實：最成功的消費型機(jī)器人能夠在特定的任務(wù)中完全取代人類，而這似乎正是機(jī)器人的價值所在。我的Roomba，就這點而言，我的洗衣機(jī)、干衣機(jī)和洗碗機(jī)都做得很好，而且（在工作前或工作后只做少量的護(hù)理），當(dāng)他們努力工作時，我完全可以忽略他們，做其他事情。

希望FoldiMate能夠成功地開發(fā)出一種產(chǎn)品，為機(jī)器人找到商業(yè)化的用例是很困難的，至少，F(xiàn)oldiMate迄今為止所表現(xiàn)出的興趣表明他們正在研究一些有價值的東西。我們將在今年晚些時候看到機(jī)器人進(jìn)行預(yù)購時會發(fā)生什么改變。