包括世界經(jīng)濟(jì)論壇在內(nèi)的許多預(yù)測(cè)（8 ways AI can help save the planet）都吹捧了人工智能（AI）在“拯救地球”中可以發(fā)揮不可或缺的作用。

的確，人工智能是各種技術(shù)不可或缺的一部分，從無人駕駛汽車到更靈活的災(zāi)難響應(yīng)系統(tǒng)，再到智能建筑和數(shù)據(jù)收集網(wǎng)絡(luò)，從能源消耗到森林砍伐，它都可以監(jiān)控。

這種樂觀看法的另一面是，有許多道德方面的考慮要考慮。此外，就功耗和小工具產(chǎn)生的所有電子廢物而言，人工智能對(duì)氣候的影響正日益成為人們關(guān)注的問題。

馬薩諸塞州大學(xué)阿默斯特分校的研究表明，“訓(xùn)練”神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)做出決策或搜索它們以尋找答案的過程帶來的終生排放是美國(guó)普通汽車的五倍。這也是一個(gè)不可忽視的數(shù)據(jù)。

如果事情按照當(dāng)前的軌跡繼續(xù)下去，那意味著什么？

目前，數(shù)據(jù)中心用電量約占全球的2%。半導(dǎo)體公司Applied Materials首席執(zhí)行官Gary Dickerson在2019年8月預(yù)測(cè)，按照目前AI的采用速度，在底層計(jì)算機(jī)服務(wù)器硬件和軟件沒有變化的情況下，運(yùn)行這些應(yīng)用程序所需的數(shù)據(jù)中心可能會(huì)占用全部電力負(fù)載的15%。盡管已經(jīng)取得了一些進(jìn)展，但是上周他還是對(duì)此發(fā)出了警告。

他對(duì)一個(gè)長(zhǎng)期的行業(yè)會(huì)議SemiconWest的與會(huì)者說：“定制設(shè)計(jì)至關(guān)重要?！?“新的系統(tǒng)架構(gòu)、新的專用芯片設(shè)計(jì)、連接存儲(chǔ)器和邏輯的新方法、新的存儲(chǔ)器以及內(nèi)存中的計(jì)算，都可以顯著提高每瓦的計(jì)算性能?！?/p>

那么，這意味著有解決方案了嗎？

來自Applied Materials、Arm、谷歌、英特爾、微軟和VMware的技術(shù)人員上周分享了有關(guān)進(jìn)步的見解，如果對(duì)AI技術(shù)進(jìn)行投資的企業(yè)開始分享技術(shù)，這些進(jìn)步將有助于我們避免出現(xiàn)最極端的未來情況。盡管大部分小組討論都是高度技術(shù)性的，但對(duì)于那些考慮將AI應(yīng)用于氣候解決方案的人來說，這是我的總結(jié)。

熟悉計(jì)算硬件設(shè)計(jì)中的“管芯堆疊”概念。人們擔(dān)心摩爾定律（認(rèn)為集成電路上的晶體管數(shù)量每?jī)赡攴环┑南敕ㄕ诜啪?。因此，越來越多的半?dǎo)體工程師開始討論將多個(gè)芯片堆疊在一起的設(shè)計(jì)，以便在給定的空間內(nèi)容納更多的處理能力。

微處理器公司Arm的研究員Rob Aitken預(yù)測(cè)，這些設(shè)計(jì)將首先出現(xiàn)在將高性能處理與非常本地化的內(nèi)存相結(jié)合的計(jì)算基礎(chǔ)架構(gòu)中。他在小組討論會(huì)上說：“垂直堆疊實(shí)質(zhì)上使您可以獲得更多的連接帶寬，并允許您以較低的電容獲得該帶寬，以降低功耗，并降低延遲，這意味著性能得到了提高。”

因此，絕對(duì)要尋找更專業(yè)的硬件。

記住這個(gè)縮寫：MRAM，magnetic random-access memory，它代表磁性隨機(jī)存取存儲(chǔ)器，這種格式在待機(jī)模式下的功耗比現(xiàn)有技術(shù)要低得多，后者需要能量來維持其信息的“狀態(tài)”，并在彈出時(shí)迅速響應(yīng)處理請(qǐng)求。著眼于這一市場(chǎng)的知名企業(yè)包括：英特爾、Micron、高通、三星、東芝等，他們都有著強(qiáng)大的研發(fā)力量。

考慮使用無碳能源在云數(shù)據(jù)中心中運(yùn)行AI應(yīng)用。這可能意味著將某些工作負(fù)載所需的處理能力推遲到一天中的某個(gè)設(shè)施更可能使用可再生能源的時(shí)間。

英特爾云解決方案架構(gòu)師Samantha Alt表示：“如果我們能夠在綠色、清潔、節(jié)能的情況下運(yùn)行這些工作負(fù)載，那么現(xiàn)在，我們將真正運(yùn)行這些非常高的計(jì)算工作負(fù)載，這正是我們想要的。”

“但是，如果我們進(jìn)一步采取行動(dòng)，并且只有在這種清潔能源可用時(shí)才讓數(shù)據(jù)中心運(yùn)行，那該怎么辦？我們有一個(gè)數(shù)據(jù)中心，當(dāng)我們擁有足夠的綠色、清潔能源時(shí)它就處于喚醒狀態(tài)，否則處于休眠狀態(tài)。”

這是Google在4月份討論的一項(xiàng)技術(shù)，但尚未廣泛使用，它將需要關(guān)注新的冷卻設(shè)計(jì)以防止設(shè)備運(yùn)行過熱，以及內(nèi)存組件在設(shè)備進(jìn)入和退出睡眠模式時(shí)可以動(dòng)態(tài)響應(yīng)。

對(duì)于邊緣應(yīng)用，這可能意味著在您要使其變得更智能的一些小工具或系統(tǒng)中使用精通AI的專用處理器，例如汽車系統(tǒng)、智能手機(jī)或建筑系統(tǒng)。處理（至少其中一些）不是在本地將所有數(shù)據(jù)發(fā)送到大規(guī)模的集中式云服務(wù)中。

微軟智能設(shè)備總經(jīng)理Moe Tanabian表示：“我們有很大的發(fā)展?jié)摿Γ貏e是當(dāng)我們將AI推向邊緣時(shí)。 “為什么邊緣很重要？我們從人工智能中獲得了很多人工智能驅(qū)動(dòng)的任務(wù)和收益，這些任務(wù)和收益本質(zhì)上是本地的。您想知道一個(gè)房間里有多少人：人數(shù)不斷增長(zhǎng)。這非常有價(jià)值，因?yàn)楫?dāng)整體整個(gè)建筑物的HVAC系統(tǒng)可以更高效，可以顯著降低主要建筑物的能耗平衡?！?/p>

所有這一切的關(guān)鍵在于，要想使AI能夠處理許多我們希望它為應(yīng)對(duì)氣候危機(jī)而需要處理的事情，必將需要對(duì)基礎(chǔ)設(shè)施進(jìn)行相當(dāng)大的升級(jí)。

這些系統(tǒng)大修對(duì)環(huán)境的影響必須立即成為數(shù)據(jù)中心采購(gòu)標(biāo)準(zhǔn)的一部分，而半導(dǎo)體行業(yè)則需要采取正確的措施。英特爾和AMD一直處于領(lǐng)先地位，上周Applied Materials放棄了這一挑戰(zhàn)，但業(yè)界需要喚醒更多人。
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