教育機器人并非一個新鮮物種。

早在10年前便有專門的教育機器人公司成立，但形成產(chǎn)業(yè)熱流卻是在2014年左右，據(jù)CV智識不完全統(tǒng)計，2010年以后成立的公司便有20多家。

根據(jù)北京師范大學智慧學習研究院與互聯(lián)網(wǎng)教育智能技術(shù)及應用國家工程實驗室聯(lián)合發(fā)布的《2019全球教育機器人發(fā)展白皮書》預估，到2023年我國教育機器人市場規(guī)模將達到841億美元。

而與之相對的則是，截止目前，“產(chǎn)品同質(zhì)化”、“創(chuàng)新偏弱”、“產(chǎn)品標簽不明”依然是CV智識在與行業(yè)內(nèi)人士交流過程中聽到的高頻關(guān)鍵詞。

一端是家長們高漲的智能教育需求，市場規(guī)模連年增長，另一端卻是發(fā)展多年仍未跑出極具辨識度的頭部產(chǎn)品的商業(yè)現(xiàn)實，市場的兩端始終沒有找到有價值的產(chǎn)品紐帶。

8月27日，兒童教育機器人領域“老兵”儒博發(fā)布了最新款硬件產(chǎn)品——布丁豆芽以及軟件平臺——布丁AI老師，定位在英語學習領域，幫助英語培訓機構(gòu)的內(nèi)容AI化，以此輔助教學機構(gòu)上課以及學生課后輔導。

儒博為何會從通用的兒童教育轉(zhuǎn)向更加垂直的英語培訓領域？當行業(yè)趨冷，競爭變成長跑，儒博又打算怎樣穿越行業(yè)周期？

如何解決賽道擁擠但創(chuàng)新不足的問題？

據(jù)前瞻產(chǎn)業(yè)研究院發(fā)布的《中國教育機器人行業(yè)發(fā)展前景預測與投資規(guī)劃分析報告》統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，2018年中國教育機器人市場規(guī)模已經(jīng)達到7.5億元，較上年增長29.53%。

報告還顯示，近5年來，中國教育機器人市場始終保持20%以上增速。

逐年增長的市場需求刺激了創(chuàng)業(yè)者們的熱情：2012年，周劍在深圳創(chuàng)立了優(yōu)必選；2013年，王翌離開谷歌，回國創(chuàng)立英語流利說；2015年，栗浩洋創(chuàng)辦松鼠AI智適應教育。除此之外，還有騰訊、網(wǎng)易、百度等大企業(yè)紛紛布局教育領域。

多年快速發(fā)展，包括設計、硬件制造、系統(tǒng)開發(fā)與集成、內(nèi)容供應等在內(nèi)的教育機器人產(chǎn)業(yè)鏈雛形已現(xiàn)。但實際上，教育機器人的發(fā)展仍處于野蠻生長階段，市場仍存在諸多問題。

云知聲副總裁康恒曾公開表示，當前的教育機器人存在產(chǎn)品價值存疑、產(chǎn)品同質(zhì)化、創(chuàng)新偏弱的普遍問題。

CV智識通過觀察市場上的教育機器人發(fā)現(xiàn)，外形相似且功能雷同，標準化內(nèi)容居多，大多是中英文對話、拍照、播放歌曲、視頻、講故事等功能，很難有個性化內(nèi)容，并且在交互過程中缺少對兒童表達信息的偵測和反饋。

在一片紅海中，對于教育機器人從業(yè)者們來說，如何把握行業(yè)痛點，尋找真正的市場需求？又如何能旗幟鮮明，快速的搶占新興市場？

回看儒博的發(fā)展歷程，幾乎經(jīng)歷了教育機器人由熱趨冷，又到如今由冷趨熱的全過程。

儒博成立于2014年，正逢教育機器人熱潮，但那時的儒博還叫北京智能管家科技有限公司，業(yè)務主要分為家電、車載以及泛教育。

2015年，布丁兒童機器人品牌誕生；2016年3月，布丁S智能機器人正式發(fā)布；之后，又相繼發(fā)布了布丁豆豆產(chǎn)品。

產(chǎn)品根據(jù)不同年齡層劃分，其中布丁S主要目標用戶是0-3歲兒童，布丁豆豆適合更大的3-5歲兒童。

2016年底，儒博開發(fā)了一個面向應用層面的開放平臺——ROS.AI，為設備提供AI交互能力整體解決方案的人工智能方案平臺，可以向家電、汽車、機器人等多個領域提供芯片、模組、操作系統(tǒng)、內(nèi)容應用和云服務等一整套人工智能系統(tǒng)解決方案。

除此之外，儒博還專門成立“平臺部”，由之前的支持硬件產(chǎn)品研發(fā)的“研發(fā)部”人員組成。

為何會從硬件產(chǎn)品開發(fā)轉(zhuǎn)向平臺開發(fā)呢？儒博董事長兼CEO熊明華表示，儒博是軟件平臺的基因，“語音、視覺、NLP等技術(shù)都是自己在做，剛開始做布丁S的時候我們就有接近300人了，如果僅僅是接個SDK，30人就夠了。”

在被問到一邊做軟件平臺，一邊做硬件，是否會擔心左右手互搏時，儒博 CTO雷宇斬釘截鐵地說，不打架。

“如果真的打架了，那我們的量得多大，在可見的幾年內(nèi)這種事情發(fā)生的概率很小，即使發(fā)生了，我們的內(nèi)容也不同，教育產(chǎn)品本來就是百家爭鳴的?！?/p>

雷宇還補充說，“我們的自信，一是來源于多年積累，二就是來源于每天有用戶罵我們?！?/p>

向更垂直賽道出發(fā)

2018年7月，儒博再次選擇在垂直的教育領域加碼，推出了兒童智能平臺——童秘。童秘是基于ROS.AI打造的，用戶主要是行業(yè)內(nèi)的教育機器人廠商。

熊明華也向CV智識表示，2018年底，儒博決定從泛教育聚焦到更細分的英語學習領域，公司名字也改為更貼合教育意涵的儒博，中文儒博，意為有教無類，愛無差等。

為何會選擇持續(xù)加碼教育領域呢？熊明華對CV智識表示，“目前市場上1000萬臺兒童設備是用了我們的童秘平臺。每個月的月活有300萬臺，雖然我們也做了家電，也做了車，但相對的收入和想象空間比這個小的多?！?/p>

以其8月27日發(fā)布的產(chǎn)品來說，就同樣是在教育領域布局，且軟件、硬件兩手抓。

這其中，布丁AI老師是一套軟件系統(tǒng)，可以實現(xiàn)對教學課程的改造，模擬老師授課，擁有專業(yè)語音測試評級、定制化專業(yè)系統(tǒng)課程、實時監(jiān)測學習狀態(tài)、音素級糾音等技術(shù)和功能。

布丁豆芽機器人則是一款搭載布丁AI老師解決方案的硬件產(chǎn)品，課程內(nèi)容由新東方等英語機構(gòu)提供，涵蓋了自我、家庭、社區(qū)，節(jié)日、活動，自然、宇宙等7大類內(nèi)容，3個級別，52個主題。

雷宇向CV智識介紹稱，布丁AI老師系統(tǒng)源于儒博與好未來勵步的一個合作項目，“合作過程中，對方不僅希望能夠用到ROS.AI的硬件開發(fā)平臺，還希望能夠把他們的課件“AI化”。

而在被問到，從賦能智能設備，到加碼教育領域再到聚焦英語培訓，會不會擔心越做越窄時，熊明華回答道：現(xiàn)在市面上有些兒童教育機器人是我們兩年前在做的產(chǎn)品，這說明大家都看到了這個市場有機會，我們要保持先發(fā)優(yōu)勢就得繼續(xù)往前走，就得往細分的領域深挖。AI只有深入去改造行業(yè)才有價值。

畢竟，AI對傳統(tǒng)行業(yè)的改造價值無非兩個：降低成本、提高效率。

瞄準痛點：獲客成本高、師資有限

在市場需求之下，英語培訓成為教育最為吸金和擁擠的賽道之一。CV智識通過整理IT桔子、CVSource等數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)，2018年前11個月，在線少兒英語賽道獲投54.3億元。

英語培訓本身是一塊大蛋糕不假，但行業(yè)進入集中化的同時，也意味著市場競爭在持續(xù)加大。

競爭加劇的直接結(jié)果便是推高獲客成本?！矮@客成本太高了”，有在線教育業(yè)內(nèi)人士對CV智識表示。

目前的英語培訓機構(gòu)的獲客流程大致分為“獲取電話線索-用戶邀約-體驗課-正價課”，這期間需要付出的成本多在5000-10000元之間，且流量價格高漲。

學大教育相關(guān)負責人曾對媒體透露，類似“中小學教育”、“英語培訓”等關(guān)鍵詞，單次點擊售價高達100元。

甚至有媒體報道，今年暑期，僅學而思網(wǎng)校一家市場營銷費用就投放超過10億元，作業(yè)幫和猿輔導各自投放超過4億元。“在和頭部企業(yè)溝通的過程中發(fā)現(xiàn)，他們更關(guān)注我們能帶來的流量。”熊明華表示，“如果把B端、C端和儒博三方比作一個 ‘工’字，儒博將是‘工’字中間的支撐，通過自身核心AI技術(shù)和龐大的用戶池，打通上下的B端和C端。”把B端和C端連接起來的除了流量，還有教育的本質(zhì)，也就是內(nèi)容和服務。

據(jù)CV智識了解，目前全國英語培訓機構(gòu)的數(shù)量達到5萬家，除了為數(shù)不多的幾家行業(yè)熟知的頭部企業(yè)，大量存在的還是一些中小機構(gòu)。

單就一、二線城市的大中小機構(gòu)之間就會存在教師資源差異，更不用說在三四線城市或者更偏遠地區(qū)。

為此，AI成了很多英語培訓機構(gòu)的新希望，但傳統(tǒng)行業(yè)與AI技術(shù)存在行業(yè)間隔，導致需求與產(chǎn)品的錯配，市面上很多的英語培訓內(nèi)容只是簡單地將移動互聯(lián)網(wǎng)的APP嫁接到教育機器人上。

而目前的AI輸出主要分為三種，一種是簡單的指令型交互，比如開關(guān)機，但用戶不會為“開機”這個關(guān)鍵詞付費；一種是點播，比如“我要點一首周杰倫的《簡單愛》”；最后一種就是所謂的教育機器人或者是陪伴型機器人，里面有一個簡單的聊天，比如用戶說“我要看視頻”，然后就開始調(diào)出來視頻播放。

“這些都是屬于內(nèi)容服務和AI的松融合，如果要做教育這件事情，必須要深入改造教育?！崩子畋硎?。

為此，AI技術(shù)起家的儒博扮演起了“產(chǎn)品經(jīng)理”的角色。

但本質(zhì)上，儒博并非教育公司，課程開發(fā)需要專業(yè)知識以及行業(yè)經(jīng)驗，對此雷宇也坦誠道，行業(yè)之間的確會有認知間隔：技術(shù)出身的人知道技術(shù)的邊界，但往往重視技術(shù)大過于教育本質(zhì)；教育背景的人可以注意到本質(zhì)內(nèi)容，卻容易忽略技術(shù)的作用。

“比如有些地方，我們認為視頻放一遍就行了，但教育機構(gòu)的人會說不行，并且會解釋這個事情為什么要放兩遍，第一遍是干什么，第二遍是干什么?！?/p>

也正是意識到行業(yè)之間的專業(yè)不同，在商業(yè)模式上，儒博和合作公司也有一個非常明確的界限，所有的教育數(shù)據(jù)那都是合作方的，比如續(xù)課之類的教學屬性運營，儒博并不參與，但是機器設備或者軟件賬號，以及這個入口所產(chǎn)生的增值服務部分則是儒博感興趣的部分。

在合作過程還發(fā)現(xiàn)了新的IP思路，即合作開發(fā)內(nèi)容雙方共同擁有。

在兒童教育機器人領域，內(nèi)容一直以來都是一個關(guān)鍵環(huán)節(jié)，尤其是當前硬件、軟件無法拉開較大差距的情況下，得到更多更優(yōu)質(zhì)的內(nèi)容授權(quán)顯得至關(guān)重要。

但由于模式尚處于探索階段，雷宇也表示，目前這個還是case by case，但是盡量會往這個方向發(fā)展，Adobe偉大并不是因為Photoshop本身，而是因為PDF形成了一種格式。

結(jié)語

在教育機器人這條賽道上，雖然已經(jīng)經(jīng)過了多年發(fā)展，但目前并未看到非常典型的商業(yè)模式或案例，雷宇也承認，儒博也還是在探索階段，未來還需要市場考驗。

但無論是從布丁AI的案例還是觀察剛剛結(jié)束的2019世界機器人大會展品，不難發(fā)現(xiàn)，標準化形態(tài)的產(chǎn)品風光不再，參與者們紛紛尋找更精細化的發(fā)展方向。

找準真正有需求的落地場景，跳脫單純的API接口模式，整合自身AI能力和行業(yè)痛點，真正扮演起“AI產(chǎn)品經(jīng)理”的角色，或是擺脫同質(zhì)化競爭中的一個良方。