學(xué)Python還是R語言，這是個難題……

這兩個異常強大、靈活好用的數(shù)據(jù)分析語常常讓我們難以抉擇。

有很多文章將Python語言和R語言在數(shù)據(jù)科學(xué)方面的優(yōu)缺點進(jìn)行了比較，但本文并不在其中之列。

與之不同，本文介紹了數(shù)據(jù)分析師和機器學(xué)習(xí)工程師的差異，以及他們對編程語言的不同需求。

簡單而言，機器學(xué)習(xí)工程師從根本上來說是軟件工程師，他們用的是為軟件工程設(shè)計的編程語言——而不是統(tǒng)計使用的編程語言。

這聽起來相當(dāng)顯而易見，但它代表了機器學(xué)習(xí)生態(tài)系統(tǒng)的一種變化，值得深入研究。

Python和R語言都適合進(jìn)行數(shù)據(jù)分析

在以往比較Python和R語言的文章中通常會凸顯出某種語言的明顯優(yōu)勢，但這些優(yōu)勢充其量是微不足道的、主觀的。盡管有些人認(rèn)為R語言非常規(guī)統(tǒng)計函數(shù)的優(yōu)勢超過了Python，原因是后者需要使用Numpy這樣的第三方庫，但這些差異并沒有產(chǎn)生那么大的影響。

事實就是R語言和Python都完全可以用于數(shù)據(jù)分析。

比如，假設(shè)用戶要對某些數(shù)據(jù)（例如房價）運行簡單的線性回歸模型。R語言的運行結(jié)果如下：

square_feet 《- c（1000， 1300，942， 1423， 2189）

price 《- c（300000， 299000， 240000， 420000， 600322）correlation 《-lm（price~square_feet）new_house 《- data.frame（square_feet = 1100）

new_house_price = predict（correlation， new_house）print（new_house_price）

而Python的運行結(jié)果如下：

import pandas as pd

import statsmodels.api as smdata = {‘square_feet’： ［1000， 1300， 942， 1423，2189］， ‘price’： ［300000， 299000， 240000， 420000， 600322］}

housing_data = pd.DataFrame（data=data）model = sm.OLS（housing_data［‘price’］，housing_data［‘square_feet’］）.fit（）new_data = {‘square_feet’： ［1400］}

new_housing_data =pd.DataFrame（data=new_data）model.predict（new_housing_data［‘square_feet’］）

兩者的差異并非出人意料。一些人可能更青睞某一種語言的語法，或者可能更喜歡R語言的默認(rèn)繪圖庫（ggplot2），不喜歡Matplotlib或Python的其他庫。而其他人會認(rèn)為Python比R語言的性能更好。

現(xiàn)實情況是，如果用戶要做的只是分析數(shù)據(jù)，那么任何一種語言都能完成得很不錯。

但是機器學(xué)習(xí)工程與軟件有關(guān)——并非商業(yè)智能

分析數(shù)據(jù)從而了解業(yè)務(wù)的公司（也就是商業(yè)智能）與將機器學(xué)習(xí)當(dāng)作產(chǎn)品一部分的公司有著不同的需求。

正如Foursquare的核心技術(shù)負(fù)責(zé)人亞當(dāng)·瓦克斯曼所說：

“很多時候，公司說他們有‘?dāng)?shù)據(jù)科學(xué)團(tuán)隊’，其實他們有的是分析支持功能。在Foursquare，機器學(xué)習(xí)模型在產(chǎn)品中占很大比重……Foursquare將數(shù)據(jù)科學(xué)視為產(chǎn)品開發(fā)團(tuán)隊的一部分”

瓦克斯曼還表示，在Foursquare，“沒有數(shù)據(jù)科學(xué)部門——工程部門負(fù)責(zé)處理很多事情?！?/p>

機器學(xué)習(xí)工程師的需求是不同的。這里舉一個真實的例子。

為公司設(shè)計客戶服務(wù)機器人，可能需要將模型部署為微服務(wù)，該服務(wù)將接收客戶的輸入并返回要在機器人前端進(jìn)行渲染的響應(yīng)。

構(gòu)建該應(yīng)用程序界面需要：

· 加載模型，無論使用哪種框架，它們基本上都具有本地Python包。

· 選擇一個框架，服務(wù)于應(yīng)用程序界面。Python有多種選擇（其中，F(xiàn)lask最受歡迎），而R語言僅限于Plumbr。

· 考慮到解析用戶輸入以及與其他服務(wù)進(jìn)行通訊等問題。使用通用腳本語言（比如Python）會更加得心應(yīng)手。

換句話說，機器學(xué)習(xí)工程師需要處理工程方面的問題，而Python是更好的選擇。

機器學(xué)習(xí)既是研究領(lǐng)域也是工程學(xué)科

要想了解機器學(xué)習(xí)工程是怎樣出現(xiàn)的，看一看相關(guān)領(lǐng)域（網(wǎng)絡(luò)開發(fā)）的發(fā)展經(jīng)歷非常有用。

2000年，只有一種產(chǎn)品依賴于客戶端和服務(wù)器之間的異步通信，它就是Outlook Web Access。微軟公司負(fù)責(zé)該產(chǎn)品的團(tuán)隊也同時研發(fā)了XMLHTTP。XMLHTTP讓后臺HTTP請求成為可能。

換句話說，唯一能構(gòu)建異步應(yīng)用程序的人就是那些發(fā)明了異步應(yīng)用程序技術(shù)的人。

不久之前，機器學(xué)習(xí)領(lǐng)域也是如此。僅有的幾家生產(chǎn)機器學(xué)習(xí)相關(guān)產(chǎn)品的公司同樣擁有相當(dāng)數(shù)量的機器學(xué)習(xí)團(tuán)隊，比如谷歌、臉書和網(wǎng)飛。

但是，網(wǎng)絡(luò)開發(fā)領(lǐng)域很快就將相關(guān)人員劃分為研究人員和從業(yè)人員。研究人員還在研究新技術(shù)和框架（通常應(yīng)用于較大的公司）的時候，大多數(shù)從業(yè)人員就開始用他們的發(fā)明生產(chǎn)產(chǎn)品了。

機器學(xué)習(xí)領(lǐng)域也出現(xiàn)了類似的趨勢。機器學(xué)習(xí)工程師正在以從業(yè)者的身份出現(xiàn)，他們使用大型公司和研究實驗室生產(chǎn)的最新模型和框架來生產(chǎn)機器學(xué)習(xí)驅(qū)動型產(chǎn)品。

比如，尼克·沃爾頓在黑客馬拉松比賽中使用OpenAI的GPT-2微調(diào)版創(chuàng)建了AI地牢，該程序由機器學(xué)習(xí)驅(qū)動，用戶可創(chuàng)建自己的冒險游戲：

大多數(shù)網(wǎng)絡(luò)開發(fā)人員并不設(shè)計自己的數(shù)據(jù)庫或框架，沃爾頓和他們類似，他也沒有發(fā)明自己的模型架構(gòu)。相反，他利用機器學(xué)習(xí)研究人員輸出的成果來創(chuàng)建新產(chǎn)品。

像沃爾頓這樣的從業(yè)人員都把精力放在構(gòu)建軟件上，他們需要使用適合于構(gòu)建軟件（而不是控制面板）的語言進(jìn)行工作。

機器學(xué)習(xí)正在走出實驗室并投入生產(chǎn)——Python就是機器學(xué)習(xí)的產(chǎn)物

商業(yè)智能和數(shù)據(jù)分析會一直存在，在這些領(lǐng)域內(nèi)，R語言仍會是個很受歡迎的選擇。但是，機器學(xué)習(xí)工程已經(jīng)向前發(fā)展了。

越來越多像Foursquare這樣的團(tuán)隊涌現(xiàn)出來，對于他們來說，數(shù)據(jù)科學(xué)和機器學(xué)習(xí)與產(chǎn)品開發(fā)和工程有關(guān)。負(fù)責(zé)這些領(lǐng)域的并非數(shù)據(jù)分析師，而是工程師（根據(jù)的是職責(zé)，而不是職稱），他們使用的是軟件工程師熟悉的工具和語言（比如Python）。

R將一直是生成控制面板和輸出報告的有效工具。但是，為拼車軟件創(chuàng)建估計到達(dá)時間功能、為流媒體服務(wù)提供內(nèi)容推薦工具或為照片應(yīng)用程序提供人臉識別器是機器學(xué)習(xí)工程師和Python該完成的工作。

筆者的團(tuán)隊為機器學(xué)習(xí)工程師構(gòu)建了Cortex，因為我們本來就是希望利用機器學(xué)習(xí)的軟件工程師。筆者所關(guān)心的問題與設(shè)計新模型無關(guān)，而與工程問題有關(guān)，比如：

· 與受歡迎的機器學(xué)習(xí)框架最為匹配的語言是什么？每個框架都有本地Python包。

· 哪種語言最適合編寫請求處理代碼？Python這樣的通用語言。

· 可用于包裝應(yīng)用程序界面模型的最簡微服務(wù)框架是什么？Flask，當(dāng)然是Python。

換句話說，筆者的團(tuán)隊為機器學(xué)習(xí)工程師（而不是數(shù)據(jù)分析師）建立了一個平臺，這就意味著我們支持的是Python，而不是R語言。

而對大家而言，適合的才是最好的，Python和R語言，在不同的領(lǐng)域，面對不同的問題，都有著各自無法取代的優(yōu)勢。