8月5日消息，據國外媒體報道，軟銀正在尋求出售2016年320億美元收購的芯片設計公司Arm，以獲得資金償還不斷增加的債務，安撫不安投資者的情緒，芯片廠商英偉達則是正在同軟銀洽談收購，外媒稱其是唯一一家同軟銀展開實質性談判的公司。

一、 英偉達收購ARM將是一場大災難

雖然目前收購還未有最終定論，兩家公司還在進行談判，但已有不少人對這一交易發(fā)表他們的看法，很多人認為被英偉達收購是一筆很好的交易，不過也有人反對被英偉達收購，認為可能會損害整個行業(yè)。

反對被英偉達收購的人中，就包括了Arm的聯合創(chuàng)始人赫爾曼·豪瑟（Hermann Hauser），在接受英國廣播公司的采訪時，他明確表示反對英偉達收購Arm，他也認為這一交易最終不會獲得通過。

赫爾曼·豪瑟還認為，如果Arm被英偉達收購，將是一場災難，將會損害Arm的中立性和滿足多家不同公司和供應商需求的能力。

Arm總部位于英國劍橋，是全球著名的芯片架構設計商，客戶包括了英特爾、英偉達、蘋果、高通、三星等眾多廠商，蘋果的A系列處理器，采用的就是Arm架構。

赫爾曼·豪瑟在接受采訪時表示，Arm業(yè)務模式中很重要的一點就是可以將技術賣給任何需要的公司，賣給軟銀的一個可取之處就是軟銀不是一家芯片公司，保持了Arm的中立。Arm架構的許可方中，大部分都是英偉達的競爭對手，如果被英偉達收購，他們自然就會尋找Arm的替代品。

在采訪中，赫爾曼·豪瑟還表示，軟銀因為資金方面的需求而有興趣出售Arm，是英國將這一家創(chuàng)立于劍橋的公司帶回家并上市的一個機會。

二、Arm發(fā)展歷程

Arm公司既不生產芯片也不銷售芯片，它只出售芯片技術授權。卻做到了在手持設備市場上占有90%以上的份額。軟銀在2016年耗資300多億美元拿下Arm，使得本來就大紅大紫的Arm公司，再一次竄到了業(yè)界人士的面前。Arm有著怎樣的發(fā)展史？

1978年，一家名字叫CPU（Cambridge Processor Unit）的公司在英國劍橋誕生，其創(chuàng)始人是一個名叫Hermann Hauser的奧地利籍物理學博士，還有一個名叫Chris Curry的英國工程師。

CPU公司成立之后，主要從事電子設備設計和制造的業(yè)務。他們接到的第一份訂單，是制造賭博機的微控制器系統(tǒng)。這個微控制器系統(tǒng)被開發(fā)出來后，稱之為Acorn System 1。

Acorn System 1

1979年，他們給公司換了個名字，叫做Acorn Computer Ltd。在Acorn System 1之后，他們又陸續(xù)開發(fā)了System 2、3、4，還有面向消費者的盒式計算機——Acorn Atom。

Acorn Atom

到了1981年， Acorn決定自己造芯片。來自劍橋大學的計算機科學家Sophie Wilson和Steve Furber最終完成了微處理器的設計。對于這塊芯片，Acorn給它命名為Acorn RISC Machine。這就是大名鼎鼎的“Arm”三個字母的由來。

Sophie Wilson和Steve Furber

前者負責指令集開發(fā)，后者負責芯片設計。

讓Arm直接在性能上和x86系列硬杠，顯然是不現實的。Arm有意無意地選擇了與Intel不同的設計路線——Intel持續(xù)邁向x86高效能設計，Arm則專注于低成本、低功耗的研發(fā)方向。

Arm架構發(fā)展史

有些人將“指令集體系結構”稱為架構，這樣就有了Armv8架構、Armv7-A架構、Armv6架構等等，這些都是Arm設計的一些RISC指令集。

所謂指令集體系結構，就是Arm公司推出的一整套的精簡指令，它是計算機最低層的命令，比如說應用程序需要從內存讀取數據，那么最后就是通過調用Arm設計的指令是實現內存讀取。

不過，也有人將Arm7、 Arm9、 Arm11以及Cortex等系列內核也稱為架構。譬如，現在Arm主流的架構應該就是智能手機領域的Cortex-A系列架構、工業(yè)控制嵌入式領域的Cortex-M系列架構、對穩(wěn)定性要求高的Cortex-R系列架構等。值得一提的是，Arm架構在不斷演變的同時，仍保持了各個版本之間的兼容性。
那么，為了清楚地表達每個Arm應用實例所使用的指令集，Arm公司定義了幾種主要的Arm指令集結構版本，以版本號V1-V8表示。

此外，Arm看到中國蓬勃發(fā)展的市場潛力，于2002年進入中國，和中國的合作伙伴攜手共同建設Arm生態(tài)。為進入中國市場，Arm公司為中國廠商提供量身定制的服務，幫助其更快和更便宜地申請Arm授權。例如，在中國實施一種稱為“IP Access”策略，即用戶只要交納一定的授權費，就可以在眾多產品中任意選擇自己需要的Arm核，當他們覺得采用某個核不適用時，即使研發(fā)展開后也還可以再換另一個。

根據Arm的公開信息顯示，截止目前，Arm在中國地區(qū)已經有超過200多個合作伙伴，中國客戶推出的基于Arm技術的國產SoC（系統(tǒng)級芯片）累計出貨量超過160億顆，現在國內95%的國產芯片都是基于Arm技術的。很多Arm中國合作伙伴所設計的芯片已經在全球物聯網、移動乃至云服務器等眾多應用領域占據領先地位，成為全球化半導體市場中不容忽視的創(chuàng)新推動力。

Arm已壟斷移動芯片市場，并逐漸進入了PC市場，基于該架構將較為容易建立服務器芯片生態(tài)，因此也最受重視，目前國產服務器芯片企業(yè)當中有飛騰和華為基于Arm架構研發(fā)服務器芯片。

其中華為進展最快，也最具實力，其擁有較為完整的產業(yè)鏈，自主研發(fā)Arm核心架構，同時基于自有Arm架構服務器芯片研發(fā)服務器產品，并計劃與它力推的華為云計算相結合。

當前華為 Arm 架構服務器相關產業(yè)產品三類主線：Hi16 系 列 CPU、鯤鵬系列 Arm CPU 和泰山服務器。2004 年華為就已經開始了 Arm 架構相關芯片的開發(fā)，覆蓋華為多個產品線，2019年重磅發(fā)布自研的鯤鵬920系列高性能處理器，服務器版最多64核，桌面版有4核及8核版。

三、英偉達收購Arm的原因

英偉達是最大的圖形處理器制造公司，目前它正在將游戲組件的使用擴展到新的領域，比如數據中心的人工智能處理和自動駕駛汽車。

或許英偉達可能會把 Arm 的CPU IP看作是實現其數據中心愿景的缺失部分。英偉達過去一直在數據中心進行布局，而數據中心都是以 X86 CPU為主，收購Arm 能幫助英偉達實現完全掌控。

除了實現數據中心愿景之外，英偉達自動駕駛業(yè)務寄予了厚望。而在去年，該公司推出的自動駕駛芯片Orin，其中就集成了12個Arm的CPU。而收購 Arm 可以增強英偉達在自動駕駛領域的籌碼。

同時鑒于Arm的廣泛使用，Nvidia可以在與Arm IP一起發(fā)布Nvidia GPU IP方面受益。憑借其在服務器，網絡，手機，物聯網等所有市場領域的滲透力，Arm可以使Nvidia GPU IP進入Nvidia絕對沒有機會自己做的地方。例如，Nvidia可能會滲透到目前尚不存在的手機領域。Nvidia可能希望普及GeForce GPU IP，因為它可以入侵更大的應用程序空間，并激勵更多的開發(fā)人員使用其IP，并使像Advanced Micro Devices（AMD）這樣的競爭對手處于劣勢。

通過授權其GPU IP，張量核心IP和其他相關IP，Nvidia可以以目前無法實現的方式將其專有CUDA擴展到AI和ML應用程序。隨著AI和ML處于新生階段，這可能是Nvidia統(tǒng)治許多未來利基市場的有力舉措。在這里討論的所有原因中，這似乎是Nvidia收購Arm的最有說服力的原因。

英偉達還可以授權其網絡解決方案的零碎部分，以圍繞收購Mellanox來發(fā)展兼容的生態(tài)系統(tǒng)。這不是一項大批量的工作，但可能具有一定的戰(zhàn)略價值。

四、或許是最大并購案之一

不看好英偉達收購Arm的人，認為英偉達必須說服監(jiān)管機構，其收購Arm不會對競爭對手造成傷害。除去面臨監(jiān)管的風險，Arm在移動市場的強勢表現和英偉達的業(yè)務重心并不吻合也是不被看好的原因。

據《金融時報》報道稱，這兩家公司正在討論一項現金加股票的交易，該交易將超過Arm在2016年320億美元的估值，約244億英鎊。雙方如果達成交易，最終的價格可能高達數百億美元，成為科技界最大的并購案之一。

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