距離英偉達(dá)要以400億美元收購(gòu)ARM的消息已經(jīng)過(guò)去三天了（《華爾街日?qǐng)?bào)》上周五披露了這筆交易和收購(gòu)價(jià)格。），對(duì)于這個(gè)事情，這三天眾說(shuō)紛紜。從物聯(lián)網(wǎng)層面，英偉達(dá)收購(gòu)ARM對(duì)其發(fā)展和對(duì)ARM本身發(fā)展有什么意義？本文主要從物聯(lián)網(wǎng)利好的角度闡述一些觀點(diǎn)。

一部分人認(rèn)為這是因?yàn)檫@筆交易是關(guān)于數(shù)據(jù)中心和芯片行業(yè)的整體整合，而不是對(duì)物聯(lián)網(wǎng)有深遠(yuǎn)意義的結(jié)合。當(dāng)軟銀在2016年宣布將收購(gòu)ARM時(shí)，正是因?yàn)檐涖y首席執(zhí)行官M(fèi)asayoshi Son堅(jiān)信，物聯(lián)網(wǎng)將成為新技術(shù)革命的種子，我們將在未來(lái)20年看到萬(wàn)億臺(tái)聯(lián)網(wǎng)設(shè)備。

但這筆交易給人的感覺(jué)就像是關(guān)于數(shù)據(jù)中心，特別是如何幫助英偉達(dá)消除或嚴(yán)重限制英特爾在承載互聯(lián)網(wǎng)、移動(dòng)應(yīng)用程序以及其他幾乎所有東西的服務(wù)器內(nèi)部芯片方面的進(jìn)展。英偉達(dá)一直在關(guān)注這一領(lǐng)域。早在2008年，它就在考慮將GPU和基于ARM的處理器結(jié)合起來(lái)，以處理企業(yè)計(jì)算中一些圖形化的重要組件，并將其GPU作為超級(jí)計(jì)算機(jī)中的加速器。

有了ARM，它可以為數(shù)據(jù)中心設(shè)計(jì)一個(gè)真正可以與x86設(shè)計(jì)媲美的處理器，從而更加努力。ARM已經(jīng)為此工作了十年，并且已經(jīng)開(kāi)始取得進(jìn)展。ARM可能能夠處理通用計(jì)算的最大跡象是蘋果即將推出基于ARM處理器設(shè)計(jì)的新MacBooks。許多為數(shù)據(jù)中心設(shè)計(jì)ARM的公司都在做兩件事——他們專注于一個(gè)將許多ARM內(nèi)核并行放置的系統(tǒng)范圍架構(gòu)，以及設(shè)計(jì)一個(gè)網(wǎng)絡(luò)軟件層，以優(yōu)化這些核心之間以及與服務(wù)器內(nèi)部?jī)?nèi)存的通信方式。

這與英偉達(dá)如何設(shè)計(jì)圖形卡和使用GPU進(jìn)行處理的計(jì)算機(jī)非常相似，因此兩家公司的設(shè)計(jì)師在理解和構(gòu)建方面都有一個(gè)共同的基礎(chǔ)。GPU最大的定義特性是它們對(duì)能量的渴求。是的，即使在機(jī)器學(xué)習(xí)等負(fù)載的高功耗下，它們的效率也更高，但與訓(xùn)練和運(yùn)行神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)相關(guān)的總體功耗是顯著的。

因此，ARM對(duì)效率的關(guān)注和盡可能低功耗的計(jì)算可能會(huì)影響英偉達(dá)的設(shè)計(jì)決策，并有助于構(gòu)建機(jī)器學(xué)習(xí)處理器，而不需要新的發(fā)電廠來(lái)滿足需求。在數(shù)據(jù)中心內(nèi)部，我們可以把這筆交易看作是一種讓英偉達(dá)獨(dú)立于Intel、AMD和其他x86體系結(jié)構(gòu)的方法，并有可能降低數(shù)據(jù)中心計(jì)算的功耗。

但，這一切中的物聯(lián)網(wǎng)意義在哪里？它在邊緣。不是在傳感器級(jí)別，ARM設(shè)計(jì)的微控制器有很大的市場(chǎng)份額，而是在網(wǎng)關(guān)和其他邊緣計(jì)算設(shè)備中，客戶要求數(shù)據(jù)分析和實(shí)時(shí)決策。英偉達(dá)憑借其Jetson AI產(chǎn)品在這個(gè)市場(chǎng)的一小部分占有一席之地。這些設(shè)備在工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)中非常流行，開(kāi)發(fā)人員正在使用它們?yōu)楦鞣N案例運(yùn)行機(jī)器學(xué)習(xí)模型。這些案例可以包括可視化模型，如起火檢測(cè)，或更復(fù)雜的模型，用于優(yōu)化工廠內(nèi)的產(chǎn)品流。

幾年來(lái)，ARM已經(jīng)超越了手機(jī)，為工廠內(nèi)部的網(wǎng)關(guān)、手機(jī)網(wǎng)絡(luò)和路由器設(shè)計(jì)了一流的處理器。將計(jì)算能力（在性能方面，而不是在能源需求方面）與Nvidia的并行處理相結(jié)合，可以為工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)建非常強(qiáng)大和高效的網(wǎng)關(guān)，用于模擬5G網(wǎng)絡(luò)的復(fù)雜性等。英特爾在這方面占有很大的份額，但ARM一直在努力。這將為英偉達(dá)打開(kāi)一個(gè)新的市場(chǎng)，它的機(jī)器學(xué)習(xí)技能將派上用場(chǎng)。

所以大部分人能理解為什么英偉達(dá)會(huì)想要與ARM合作，但詫異于英偉達(dá)會(huì)想要收購(gòu)ARM把整個(gè)ARM包攬下來(lái)。ARM在設(shè)計(jì)微控制器方面有著巨大的業(yè)務(wù)，在世界上銷售的幾乎所有手機(jī)中都有它的設(shè)計(jì)，甚至在馬里也有一家圖形業(yè)務(wù)，為智能電視、可穿戴設(shè)備和手機(jī)提供圖形。英偉達(dá)能否擴(kuò)大市場(chǎng)并吸收所有這些？當(dāng)然，但房間里有只大象。

ARM實(shí)際上并不設(shè)計(jì)整個(gè)芯片（大多數(shù)芯片制造商并不真正制造芯片，他們?cè)O(shè)計(jì)芯片，然后將芯片送到晶圓廠制造物理硅）；它設(shè)計(jì)芯片的一部分，然后將設(shè)計(jì)許可給其他芯片制造商，然后由其他芯片制造商進(jìn)行調(diào)整或?qū)⒃O(shè)計(jì)作為整體產(chǎn)品的一部分。ARM的客戶包括高通、蘋果、亞馬遜、谷歌、NXP、英偉達(dá)等公司，他們將ARM的設(shè)計(jì)作為自己硅的基礎(chǔ)。

在數(shù)據(jù)中心，如果英偉達(dá)真的創(chuàng)造了強(qiáng)大的Nvidia+ARM設(shè)計(jì)，那么其他幾十家公司，如mavel、高通、Ampere等，可能會(huì)想知道，為什么他們要花錢讓競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手來(lái)幫助他們?cè)诟?jìng)爭(zhēng)中取勝。英偉達(dá)首席執(zhí)行官黃仁勛（Jensen Huang）在周日的電話會(huì)議上解釋說(shuō)，英偉達(dá)不會(huì)與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的芯片制造商競(jìng)爭(zhēng)，因?yàn)橛ミ_(dá)不打算進(jìn)軍手機(jī)市場(chǎng)。這其實(shí)很可笑，因?yàn)锳RM的增長(zhǎng)計(jì)劃都是關(guān)于數(shù)據(jù)中心的，英偉達(dá)確實(shí)打算競(jìng)爭(zhēng)的方向。

隨著這筆交易通過(guò)監(jiān)管部門的審批，我們將看到來(lái)自ARM客戶和潛在監(jiān)管機(jī)構(gòu)的抗議。盡管不確定英國(guó)脫歐后歐盟是否會(huì)出手幫助一家英國(guó)公司。大部分人不喜歡這筆交易，部分原因是認(rèn)為它會(huì)打亂一個(gè)已經(jīng)奏效并帶來(lái)了創(chuàng)新，同時(shí)也確保了計(jì)算機(jī)最底層的基本互操作性的商業(yè)模式。這場(chǎng)交易的達(dá)成，是否會(huì)讓ARM的注意力從物聯(lián)網(wǎng)上轉(zhuǎn)移開(kāi)，這是讓人擔(dān)憂的。

ARM的Pelion IoT平臺(tái)最近計(jì)劃將其分拆給軟銀（Softbank），該平臺(tái)的情況如何？我們會(huì)看到ARM試圖將其MCU業(yè)務(wù)分拆給物聯(lián)網(wǎng)嗎？即使很多智能設(shè)備也運(yùn)行A級(jí)處理器？ARM還投資了幾家企業(yè)，這些企業(yè)正在建造更好的低功耗收音機(jī)和能量收集芯片，這對(duì)物聯(lián)網(wǎng)至關(guān)重要。英偉達(dá)會(huì)繼續(xù)嗎？英偉達(dá)是否準(zhǔn)備好成為一家廣泛的芯片公司，而不僅僅是圖形？當(dāng)它試圖進(jìn)入無(wú)線業(yè)務(wù)時(shí)失敗了，收購(gòu)網(wǎng)絡(luò)公司Mellanox的問(wèn)題仍然沒(méi)有定論。

簡(jiǎn)單地說(shuō)，這筆交易和潛在的混亂可能會(huì)推動(dòng)未來(lái)的開(kāi)源RISC-V架構(gòu)的發(fā)展，許多芯片公司目前正在嘗試這種架構(gòu)，以此來(lái)減少對(duì)ARM及其許可費(fèi)的依賴。希望ARM會(huì)一直專注于物聯(lián)網(wǎng)層面，不忘初心，砥礪前行。
責(zé)任編輯：tzh