華盛頓大學(xué)研究生 Melanie Adnerson，剛剛展示了利用真實(shí)生物“傳感器”來(lái)嗅探氣味的微型四軸無(wú)人機(jī)。多年來(lái)，工程師們一直苦惱于沒(méi)有像蛾子等昆蟲(chóng)一樣精細(xì)的化學(xué)傳感器。有鑒于此，華盛頓大學(xué)研究團(tuán)隊(duì)決定直接改變蛾子的生物學(xué)用途，而不是發(fā)明新的人造技術(shù)。

據(jù)悉，這套設(shè)備基于一架內(nèi)置了防碰撞和其它邏輯組件的微型無(wú)人機(jī)平臺(tái)上。該校在新聞稿中指出，此舉意味著人工與自然創(chuàng)造的巧妙融合，有助于在工業(yè)等注重靈敏度的環(huán)境中得到有效運(yùn)用。

一方面，如果某個(gè)傳感器能夠只需一小部分的濃度，即可檢測(cè)到有毒粒子。那基于這套傳感器方案的儀器，顯然可以在實(shí)際應(yīng)用中更加不費(fèi)吹灰之力。

另一方面，科學(xué)家們觀察到飛蛾并不會(huì)撲向有毒氣體。于是研究團(tuán)隊(duì)小心翼翼地取下了一只普通鷹蛾（hawk moth）的“生物傳感器天線(xiàn)”，并將之安裝到了微型無(wú)人機(jī)的主板上。

在允許光線(xiàn)通過(guò)的同時(shí)，該平臺(tái)可監(jiān)測(cè)天線(xiàn)的狀態(tài)變化。如果暴露于某些化學(xué)物質(zhì)（比如花朵的氣味），系統(tǒng)將能夠作出相應(yīng)的判斷。

原型測(cè)試期間，基于飛蛾生物傳感器的器件性能，較傳統(tǒng)傳感器的尺寸和功率性能都有相當(dāng)大的優(yōu)勢(shì)。“天線(xiàn)”上的細(xì)胞可被粒子激發(fā)，為需要檢測(cè)的化學(xué)物質(zhì)產(chǎn)生了快速、可靠、且準(zhǔn)確的信號(hào)。

雖然基于這種靈敏度進(jìn)行“重編程”并非易事，但我們也不能無(wú)視未來(lái)的潛力。有關(guān)這項(xiàng)研究的詳情，已經(jīng)發(fā)表于近日出版的《IOP Science》期刊上。

原標(biāo)題為《A bio-hybrid odor-guided autonomous palm-sized air vehicle》。
責(zé)編AJX