在美國各地，地方新聞機構正在消失。更可悲的是，哪些欺騙性和操縱性的媒體正逐步取代了地方新聞機構。如今，美國地方新聞機構比以往任何時候都更依賴于吸引讀者的注意力，從而產(chǎn)生在線廣告收入。但在一項新研究中，發(fā)現(xiàn)谷歌新聞（Google News ）將讀者引導閱讀大型全國性媒體文章，而不是地方媒體。

地方媒體很難出現(xiàn)在谷歌新聞結果首頁。

華盛頓郵報對谷歌新聞進行了一項調查，測試了一組查詢在美國不同縣的搜索結果。測試的方法為，在查詢內容的時候，分別將瀏覽器的位置更改為美國的每個縣。然后使用類似關鍵字來搜索和收集谷歌上許多不同主題的新聞結果。

華盛頓郵報使用的問題主要是關于地方性的話題，如“市長”和“校董事會”，以及廣泛關注的話題，如“總統(tǒng)”和“政府停擺”等等。接著將查詢新聞結果來源媒體劃分為“全國”或“本地”。

例如，《今日美國》將被歸類為全國性的報紙，而《波特蘭論壇報》則是地方性的報紙。該調查一共進行了大約9.6萬次搜索，并從1200多萬條搜索結果中篩選出了近9000個渠道來源。

調查結果很明顯，關于查詢本地內容的搜索結果會展示較多地方媒體站點，但一旦是一些比較廣泛的查詢內容，展示主要來源則是全國性媒體站點。

研究人員發(fā)現(xiàn)，很少有人會看搜索結果第一頁以外的內容;事實上，大多數(shù)人只會看前一兩個鏈接。而谷歌新聞在搜索結果的頂部通常更多展示了全國性媒體，即使是地方性的搜索也是如此。

舉個例子，調查研究了谷歌新聞在2020年大選前（10月26日）“提前投票”的地方和全國搜索結果的比例。一些搜索這個詞的人無疑希望得到關于當?shù)鼗蛑莸奶崆巴镀毙畔ⅰ?/p>

然而在前面10個搜索結果中，只有20%來自當?shù)孛襟w。全國媒體是最常見的搜索結果來源，因此更有可能被點擊。另外，在前兩個搜索結果中，全國性媒體的報道出現(xiàn)的幾率為56%。大概74%的時間里，谷歌新聞展示首選來源幾乎全國性媒體。

該研究還調查了搜索結果中顯示的當?shù)匦侣剚碓吹臄?shù)量是否會受當?shù)匦侣劽襟w數(shù)量多少的影響。得出的結論是，無論一個地區(qū)地方媒體數(shù)量多與少，在谷歌新聞搜索結果中看到當?shù)匦侣劽襟w的機會是一樣的。

全國性媒體獲得更多關注

那么究竟是什么造成了這種差距呢？擁有大量讀者或粉絲的媒體來源更受谷歌新聞青睞。

為什么會是這樣呢？首先，谷歌新聞的算法似乎經(jīng)過了調整，會優(yōu)先展示全國媒體內容。因此，本地新聞媒體在搜索頁面上的位置很少。

其次，即使面對一些可能尋找地方新聞的話題，谷歌新聞似乎仍不會改變其優(yōu)先支持大型全國性新聞機構的模式。這表明搜索算法不考慮主題，也沒有做出任何努力來幫助地方新聞媒體提高搜索結果的排名。

一些成員呼吁國會成立一個專家委員會，來幫助解決這些問題。但最終能否取得效果卻很難說了。

值得一提的是，越來越多的美國人轉向Facebook和其他社交媒體平臺來獲取新聞。但對于YouTube、Twitter和Facebook的算法如何向用戶推薦內容，以及其它新聞門戶如何選擇和組織內容，人們知道的就更少了。鑒于很大一部分比例的美國人依賴這些平臺獲取新聞，他們比谷歌新聞更能影響公民的新聞來源、政治理解和常識。
責編AJX