新的太空創(chuàng)業(yè)公司bluShift希望為小型衛(wèi)星發(fā)射市場(chǎng)帶來(lái)一種新的推進(jìn)劑，即以生物衍生火箭燃料。這些燃料與傳統(tǒng)燃料的不同之處在于，它們?cè)谔幚磉^(guò)程中具有安全優(yōu)勢(shì)，在生產(chǎn)和使用過(guò)程中具有生態(tài)優(yōu)勢(shì)。

這家初創(chuàng)公司自2014年成立以來(lái)一直在研究其固體火箭生物燃料，并獲得了緬因州技術(shù)研究所和美國(guó)宇航局小企業(yè)創(chuàng)新研究（SBIR）計(jì)劃的資助，以完善其燃料配方和火箭發(fā)動(dòng)機(jī)設(shè)計(jì)，幫助其達(dá)到這個(gè)目標(biāo)。

該公司在周日的首次火箭發(fā)射中實(shí)現(xiàn)了一個(gè)里程碑，名為Stardust 1.0的小型探空火箭進(jìn)行了低空飛行。這是一個(gè)單級(jí)原型火箭，只能攜帶18磅有效載荷，它的目的是實(shí)現(xiàn)亞軌道空間發(fā)射。這看起來(lái)似乎不多，但它足以將小型研究設(shè)備送上亞軌道空間，發(fā)射成本在小公司和學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)的承受范圍內(nèi)。

Stardust 1.0的設(shè)計(jì)是為了可重復(fù)使用，盡管它仍然是一個(gè)原型，該公司還在開(kāi)發(fā)Startdust 2.0，這是第二個(gè)原型，預(yù)計(jì)將增加有效載荷能力，并作為其后續(xù)生產(chǎn)的商業(yè)火箭的主要構(gòu)件，包括用于亞軌道任務(wù)的兩級(jí)運(yùn)載火箭Starless Rogue和可以到達(dá)低地球軌道的三級(jí)66磅容量的運(yùn)載火箭Red Dware。

周日的發(fā)射一開(kāi)始看起來(lái)可能并不順利，最初的嘗試看到了火箭的點(diǎn)火燈，但火箭沒(méi)有起飛。重置第二次嘗試后，沒(méi)有任何點(diǎn)火。最后，該公司表示，火箭確實(shí)在當(dāng)天晚些時(shí)候起飛了，在與媒體的后續(xù)通話中，該公司表示這次飛行非常順利。
責(zé)編AJX