電子發(fā)燒友網(wǎng)報(bào)道（文/黃晶晶）近日，外媒報(bào)道稱，蘋果公司發(fā)布了招聘RISC-V高性能程序員的通知。根據(jù)職位的描述，一個(gè)跨軟硬件的研發(fā)團(tuán)隊(duì)正在實(shí)施創(chuàng)新的RISC-V解決方案，是為了支持機(jī)器學(xué)習(xí)、視覺(jué)算法、信號(hào)和視頻處理等計(jì)算。

雖然只是一則招聘信息，不過(guò)卻給了業(yè)界一個(gè)十足的信號(hào)，蘋果正在使用RISC-V。蘋果的入局對(duì)于RISC-V來(lái)說(shuō)當(dāng)然是好事。

蘋果采用RISC-V，為了省專利費(fèi)還是擔(dān)心Arm被收購(gòu)？

我們知道，使用Arm內(nèi)核需要向Arm支付授權(quán)費(fèi)和許可費(fèi)。而RISC-V由于其開(kāi)源的特性，使得很多芯片設(shè)計(jì)能夠更自由更開(kāi)放的采用RISC-V，當(dāng)然RISC-V開(kāi)源并不等于完全免費(fèi)，現(xiàn)在也有不少RISC-V IP公司為IC設(shè)計(jì)提供授權(quán)。而對(duì)于蘋果而言，有人認(rèn)為，將部分內(nèi)核轉(zhuǎn)為RISC-V，蘋果能夠節(jié)省幾百萬(wàn)美元的許可費(fèi)。

蘋果真的是為了節(jié)省這些許可費(fèi)嗎？顯然不是。

澎峰科技生態(tài)發(fā)展顧問(wèn)王軍輝認(rèn)為，Arm公司可以授權(quán)你使用其指令集、架構(gòu)和IP授權(quán)，但Arm作為指令集本質(zhì)上仍是一個(gè)封閉生態(tài)。ARM指令集正在變得越來(lái)越臃腫，以及對(duì)于計(jì)算技術(shù)未來(lái)的發(fā)展趨勢(shì)存在分歧難以避免，而蘋果并不能決定Arm公司在指令集/架構(gòu)的規(guī)劃。

他進(jìn)一步表示，“黃氏定律 （Huang’s Law）”有一個(gè)預(yù)測(cè)：AI性能將逐年翻倍。要實(shí)現(xiàn)這種超摩爾的性能增速，單靠半導(dǎo)體工藝和規(guī)模增長(zhǎng)是無(wú)法實(shí)現(xiàn)的，各種用例推動(dòng)架構(gòu)的進(jìn)步才是根本。蘋果作為引領(lǐng)科技發(fā)展趨勢(shì)的知名企業(yè)，擅長(zhǎng)于軟硬件深度融合的技術(shù)路線。因此，可以看到計(jì)算技術(shù)正在進(jìn)入一個(gè)嶄新的發(fā)展階段，RISC-V作為新的、開(kāi)源指令集，大家可以按照各自理解來(lái)自由發(fā)揮其威力，RISC-V不會(huì)只是個(gè)backup、省點(diǎn)授權(quán)費(fèi)，蘋果嗅到了美味！

從蘋果的招聘信息來(lái)看，RISC-V是用來(lái)支持機(jī)器學(xué)習(xí)、視覺(jué)算法等等，并且是為了實(shí)現(xiàn)節(jié)能和高性能。或許它與Arm CPU搭配使用將表現(xiàn)出更好的處理性能。王軍輝表示，現(xiàn)在各種用例使得微處理器用得越來(lái)越多，RISC-V能夠適用于從微控制器，協(xié)處理器到超級(jí)計(jì)算機(jī)的任何場(chǎng)景。

蘋果的實(shí)力

去年底，蘋果發(fā)布基于Arm架構(gòu)的全新M1處理器。M1芯片采用統(tǒng)一內(nèi)存架構(gòu)，也是Apple 首款采用5納米制程打造的個(gè)人電腦芯片，封裝了160億個(gè)晶體管。M1將顯卡、神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)引擎、圖形處理等技術(shù)整合在同一塊SoC芯片，高集成度帶來(lái)更強(qiáng)大的性能和能效。

M1芯片首發(fā)用于MacBook Air、13英寸MacBook Pro以及Mac mini機(jī)型。今年，在新款24英寸iMac以及iPad Pro也加入了M1芯片。如此一來(lái)，M1芯片已經(jīng)橫跨平板電腦、筆記本電腦與臺(tái)式機(jī)。

而新款M2芯片，據(jù)爆料將會(huì)在蘋果臺(tái)式機(jī)MacPro首發(fā)。Mac Pro是蘋果公司研發(fā)的專業(yè)電腦，目前采用英特爾Xeon處理器，最高達(dá)到28核心，系統(tǒng)內(nèi)存最高達(dá)1.5TB，包含Thunderbolt（雷電）、以太網(wǎng)及USB等接口。

蘋果自研GPU、基帶、電源芯片、處理器，蘋果的芯片研發(fā)實(shí)力有目共睹，基于過(guò)往的一些成效，相信蘋果在RISC-V領(lǐng)域?qū)⒂胁诲e(cuò)的表現(xiàn)。

不只蘋果入局

不只是蘋果，在6月份筆者也曾報(bào)道過(guò)，英特爾計(jì)劃首發(fā)的7nm CPU將基于與SiFive合作的Horse Creek平臺(tái)，上市時(shí)間可能提前到2022年下半年。英特爾官方資料顯示，全新的HorseCreek平臺(tái)將基于SiFive高性能核心PerformanceP550，采用RISC-V架構(gòu)，并將采用自家7nm工藝。這一消息的發(fā)布，體現(xiàn)出英特爾對(duì)RISC-V的絕對(duì)看好。

更早前，還傳出英特爾擬以超過(guò)20億美元的價(jià)格收購(gòu)RISC-V初創(chuàng)企業(yè)SiFive。足以顯見(jiàn)，以X86傲視服務(wù)器市場(chǎng)的英特爾也十分重視對(duì)RISC-V的投入，其目的必然包括希望以此為Arm的競(jìng)爭(zhēng)進(jìn)行制衡。

而蘋果采用RISC-V是否又是出于對(duì)英偉達(dá)擬收購(gòu)Arm而產(chǎn)生的擔(dān)憂呢？王軍輝認(rèn)為這不是主因。蘋果一路從IBM PowerPC，X86到Arm，即使英偉達(dá)并購(gòu)Arm，也不足懼。英偉達(dá)并購(gòu)Arm志在高性能計(jì)算。Arm必須在高性能計(jì)算取得地位，才能有資格稱之為三大指令集之一。

小結(jié)

今年對(duì)于RISC-V來(lái)說(shuō)是非常重要的一年，英特爾、蘋果等巨頭們相繼入場(chǎng)，在國(guó)內(nèi)中科院發(fā)布基于14nm的香山處理器、RISC-V與鴻蒙系統(tǒng)的搭配、賽昉完成新一輪融資、更多芯片設(shè)計(jì)公司加入RISC-V生態(tài)。

接下來(lái)，可以期待一下蘋果發(fā)布的RISC-V解決方案，就像它引領(lǐng)智能手機(jī)、平板電腦、智能手表、TWS耳機(jī)的風(fēng)潮那樣，它對(duì)RISC-V的引領(lǐng)作用或許會(huì)把RIS-V發(fā)展推向一個(gè)新的高度。

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