目前，美國有至少三種高速打擊導彈正在研制中，其中兩種來自美國國防預研局（DARPA），一種是由火箭驅動的“戰(zhàn)術助推滑翔”導彈（TBG）；另一種是以超燃沖壓為動力的“高超聲速吸氣式武器概念”（HAWC）驗證導彈。

隨著洛克希德-馬丁與洛克達因公司團隊以超燃沖壓為動力的巡航導彈驗證機完成第二次成功的測試，也是DARPA的HAWC項目的第四次全面測試，歷時10年的該項目順利完成，幫助美國的吸氣式高超聲速推進系統(tǒng)從實驗階段過渡到下一階段。

HAWC項目源自于DARPA在2014年啟動的綜合高超聲速飛行計劃，由DARPA與美國空軍研究實驗室（AFRL）在歷經(jīng)一系列超燃沖壓發(fā)動機開發(fā)工作之后聯(lián)合推進。此前的相關項目在失敗或成功后都陷入了停滯，例如DARPA與AFRL在這之前聯(lián)合開展的一個超燃沖壓發(fā)動機項目是波音X-51“乘波者”（Waverider）高超聲速驗證機，在2010—2013年間經(jīng)歷了兩次失敗、一次部分成功以及一次是完全成功，但之后沒有獲得進一步的資金支持將技術轉化或投產。

根據(jù)設計，HAWC采用助推器爬升到預定高度，然后點燃一臺超燃沖壓發(fā)動機，利用從外部吸入的氧氣與燃料混合，逐步加速到馬赫數(shù)5以上。針對未來導彈的設計研發(fā)，該項目選擇了兩個“可行的”超燃沖壓發(fā)動機概念驗證機，除了洛馬/洛克達因團隊外，另一組由雷神和諾斯羅普-格魯門組成的團隊也完成了兩次成功的測試。

DARPA表示，HAWC是“美國歷史上最成功的吸氣式高超聲速飛行試驗計劃”。該項目培育了一代新的高超聲速工程師和科學家，團隊認真應對了超燃沖壓發(fā)動機飛行器帶來的挑戰(zhàn)，還為吸氣式高超聲速技術界帶來了大量數(shù)據(jù)和進展。

盡管完成了兩次成功的試飛，但HAWC項目的結束對洛馬/洛克達因方案的未來也帶來了一些不確定性。截至目前為止，美國空軍只選擇了雷神公司的方案來推進其高超聲速攻擊巡航導彈（HACM）計劃，目標是在2027年推出原型機。雖然DARPA認為洛馬的兩次測試都是成功的，但其每一次測試都在雷神領導的團隊進行類似試飛后幾個月才進行。

根據(jù)DARPA披露的洛馬方案最新測試結果，飛行器的飛行速度超過Ma5，飛行高度超過18km，飛行距離超過555km。洛馬臭鼬工廠副總裁兼總經(jīng)理約翰·克拉克表示：“我們的HAWC飛行測試都是從作戰(zhàn)飛機上發(fā)射的，并與性能模型和預測相匹配，可以幫助未來高超聲速武器實現(xiàn)經(jīng)濟、快速的發(fā)展?！?/p>

隨著HAWC計劃的結束，DARPA已經(jīng)開辟了一條新的道路以繼續(xù)開發(fā)HAWC計劃下推動的技術，名為“吸氣式高超聲速武器的更多機會”（MOHAWC）的計劃將建造和試飛更多飛行器，以擴大超燃沖壓發(fā)動機的運行范圍，并為未來的項目提供技術入口。

審核編輯：劉清