機(jī)器人行業(yè)正在遭遇外界越來越多的非議。

“現(xiàn)在賣得最多的家用機(jī)器人，基本上采用近似于傳銷、微商的模式，用戶黏性不高，我覺得不會持久?！庇?月初深圳舉辦的零一科技節(jié)上，優(yōu)點科技CEO劉江峰在一場論壇中直截了當(dāng)?shù)刂赋隽怂吹降臋C(jī)器人行業(yè)亂象。

為了搞清楚具體情況，劉江峰曾在數(shù)個機(jī)器人行業(yè)群聊中“潛伏”了一陣子，發(fā)現(xiàn)存在的問題大體類似。在他看來，這種毫無組織的商業(yè)模式，實際上是在損害機(jī)器人行業(yè)的發(fā)展前景。

就連老朋友傅盛的機(jī)器人事業(yè)，劉江峰也不太看好。3月21日，傅盛創(chuàng)辦的獵豹公司在北京水立方一口氣發(fā)布了5款機(jī)器人產(chǎn)品，包括接待機(jī)器人、兒童陪伴機(jī)器人等品類。劉江峰當(dāng)晚就給傅盛發(fā)了信息，表達(dá)了“這些產(chǎn)品可能會很難賣”的擔(dān)憂。

像劉江峰一樣不看好機(jī)器人行業(yè)的人不在少數(shù)，他們對行業(yè)的謹(jǐn)慎態(tài)度并非毫無根據(jù)。2014年6月，軟銀集團(tuán)對外展示了人形機(jī)器人Pepper。這款能夠?qū)崿F(xiàn)語音識別、關(guān)節(jié)活動等功能的機(jī)器人很快成為機(jī)器人產(chǎn)業(yè)的標(biāo)志性產(chǎn)品。加上軟銀集團(tuán)的背書，讓Pepper承載了機(jī)器人行業(yè)爆發(fā)的希望。

在那之后，機(jī)器人初創(chuàng)企業(yè)如雨后春筍般出現(xiàn)，經(jīng)歷了兩三年的爆發(fā)式增長。根據(jù)IFR的數(shù)據(jù)，2017年全球機(jī)器人市場達(dá)232億美元，同期中國市場規(guī)模約為62.8億美元；2012年至2017年全球市場平均增長率約為17%，同期中國市場平均增長率達(dá)到28%。

在這個過程中，包括優(yōu)必選等公司都逐漸成長起來，并且獲得了巨額融資，成為新一輪的獨角獸明星企業(yè)。但沒過多久，含著金鑰匙出生的Pepper即在2017年3月底陷入資不抵債的狀況，國內(nèi)眾多曾經(jīng)活躍的初創(chuàng)公司也歸于沉寂。熱鬧非凡的機(jī)器人行業(yè)突然“變涼”了。

能夠承載AI、視覺識別、語音識別的機(jī)器人，是新一代科技革新中的關(guān)鍵組成部分。但如今，在盲目的熱潮褪去之后，更多人開始關(guān)注機(jī)器人的商業(yè)化路徑如何更好地延伸。這是機(jī)器人領(lǐng)域從業(yè)者們不得不投入更多精力來思考的問題。

偽需求亦或慢發(fā)展？

2017年一季度過后，常琳和他的合伙人們做出了一個決定：停止生產(chǎn)旗下公司的消費(fèi)級機(jī)器人產(chǎn)品。前年3月，常琳和幾位大學(xué)期間機(jī)器人社團(tuán)的校友共同創(chuàng)辦了樂聚機(jī)器人。包括他在內(nèi)，團(tuán)隊一共有7人，都是學(xué)校經(jīng)過好幾輪淘汰之后，從幾百人中篩選出來的社團(tuán)成員。以前他們經(jīng)常一起參加機(jī)器人比賽，常琳對團(tuán)隊的技術(shù)實力很有信心。

確定了團(tuán)隊之后，接下來要做的是找到切入市場的角度。和市面上很多初創(chuàng)團(tuán)隊一樣，樂聚把直接面向消費(fèi)者的機(jī)器人產(chǎn)品列為重點方向。“當(dāng)時覺得消費(fèi)類市場更廣闊，天花板更高，想象空間更大?！北е@個想法，常琳和團(tuán)隊成員們毅然進(jìn)入了這個被他后來稱之為“一個坑”的領(lǐng)域。

經(jīng)過半年的研發(fā)，樂聚機(jī)器人的第一款產(chǎn)品正式進(jìn)入市場。這是一款帶有陪護(hù)屬性的機(jī)器人，具備運(yùn)動控制、聊天陪伴等功能，定價3999元。這款產(chǎn)品在當(dāng)時的市場中算得上足夠新奇，常琳希望它成為年銷量100萬臺的爆品。常琳及其團(tuán)隊的心態(tài)，很大程度上反映了當(dāng)時機(jī)器人大躍進(jìn)中大部分創(chuàng)業(yè)者的典型心態(tài)——認(rèn)為市場足夠大，天花板足夠高，只要能夠抓住一定的消費(fèi)者群體，就能讓公司殺出一條血路。

然而他們大大高估了消費(fèi)者對于這類產(chǎn)品的熱情。

2016年末，樂聚機(jī)器人的銷量還過得去，能有5000萬元左右的收入。這對于初創(chuàng)團(tuán)隊來說，已經(jīng)是個不錯的成績。但邁入2017年之后，常琳很快發(fā)現(xiàn)，產(chǎn)品銷量處于一條不斷下傾的斜線狀態(tài)，特別是一季度結(jié)束后的銷量遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于他的預(yù)期。樂聚團(tuán)隊通過調(diào)研發(fā)現(xiàn)，產(chǎn)品賣出去兩周之后，用戶就很少再玩下去。

“如果是一款有意義的產(chǎn)品，消費(fèi)者肯定會不斷去用，形成粘性。他們會和身邊的人來介紹，說這款產(chǎn)品能夠解決各種問題?！背Ａ蘸蛨F(tuán)隊都意識到，目前的產(chǎn)品顯然還不達(dá)標(biāo)，市場已經(jīng)投下了否定票。

為了不讓這種慘淡的情況繼續(xù)發(fā)展下去，樂聚機(jī)器人不得不砍掉了這條產(chǎn)品線。一名機(jī)器人行業(yè)分析師認(rèn)為，市場對于消費(fèi)級機(jī)器人的定義還不清晰，因此導(dǎo)致了大量同質(zhì)化產(chǎn)品以及行業(yè)泡沫的出現(xiàn)?！昂玫漠a(chǎn)品需要滿足消費(fèi)者的真實需求?！?/span>

樂聚的遭遇在某種程度上印證了當(dāng)下消費(fèi)級機(jī)器人產(chǎn)品的偽需求問題。這類面向消費(fèi)者的陪護(hù)機(jī)器人并不能真正解決用戶的需求，某種程度上它更像是一個玩具，而玩具是隨時可以被代替的。當(dāng)真實的需求遠(yuǎn)低于預(yù)期時，一輪新的洗牌在所難免。不過，行業(yè)龍頭卻對消費(fèi)級市場充滿信心。優(yōu)必選的相關(guān)負(fù)責(zé)人告訴界面新聞記者，2018年消費(fèi)級機(jī)器人市場將進(jìn)一步發(fā)展，在教育、娛樂、陪伴等多個場景中實現(xiàn)更多地應(yīng)用。

“受限于人工智能和機(jī)器人技術(shù)的發(fā)展水平，以及成本高、商業(yè)化困難等各方面原因，整個行業(yè)仍處于起步階段?！眱?yōu)必選方面認(rèn)為，目前消費(fèi)級市場處于弱人工智能階段，用戶的期待與產(chǎn)品的實際體驗之間存在較大落差，這也是外界認(rèn)為市場的重要原因之一。

但優(yōu)必選相信，智能機(jī)器人將成為下一代的消費(fèi)級人機(jī)交互中心，也會逐漸成為社會生活必需品，形成龐大的產(chǎn)業(yè)。“就像現(xiàn)在每個人擁有智能手機(jī)一樣，未來每個人都至少擁有一臺智能機(jī)器人。這是非常重要、體量也非常大的市場?！?/span>

轉(zhuǎn)道行業(yè)級市場

不少行業(yè)中的領(lǐng)頭羊們已經(jīng)將目光從普通消費(fèi)者身上移開，轉(zhuǎn)而在B2B領(lǐng)域探索新的機(jī)會。樂聚機(jī)器人找到的突破口是教育行業(yè)。在常琳看來，教育是一個相對真實的需求。社會對于STEAM教育的倡導(dǎo)，使得兒童接觸科技基礎(chǔ)的年齡層越發(fā)下降，這背后也帶來了機(jī)會。行業(yè)龍頭優(yōu)必選最初是推出了一款名為Jimu的積木玩具引爆市場，并進(jìn)駐了全球的部分Apple Store。

但即便這樣一個壟斷性較高的品牌，所面向的用戶群體以學(xué)齡期兒童為主，其他年齡段較少覆蓋。這讓樂聚機(jī)器人看到了一些新的市場空間。“10歲以下的孩子們可以學(xué)樂高，10歲以上的就可以用我們的產(chǎn)品來學(xué)習(xí)編程?！背Ａ照f，在某種程度上，樂聚機(jī)器人的產(chǎn)品很像樂高積木的進(jìn)階版本，用戶在編寫程序后，可以讓機(jī)器人做出各種動作來。

樂聚機(jī)器人的技術(shù)積累能夠讓它們在這個領(lǐng)域內(nèi)做出更加靈活的產(chǎn)品。在伺服舵機(jī)和步態(tài)技術(shù)的研究上，這家公司的機(jī)器人的行走等動作顯得比市場上很多產(chǎn)品要靈活。常琳認(rèn)為，這能讓消費(fèi)者更好地體驗到編程學(xué)習(xí)的效果，從而提升用戶的興趣。

從2017年9月開始，樂聚機(jī)器人開始在全國范圍內(nèi)尋求與學(xué)校的合作。到去年年底，它們的產(chǎn)品已經(jīng)進(jìn)入了超過170家學(xué)校。今年1月，優(yōu)必選也推出了旗下第一款商用服務(wù)機(jī)器人“克魯澤Cruzr”，有超過2000臺進(jìn)入了全國范圍內(nèi)的居然之家門店。在商用市場，優(yōu)必選機(jī)器人的意義在于，它們可以承擔(dān)一部分基礎(chǔ)性、機(jī)械化的勞動，同時能夠精準(zhǔn)地定義用戶畫像，更好地識別客戶群體，以提升服務(wù)水平。

“零售行業(yè)長期面臨著三大痛點：有門店缺客流、有客流無轉(zhuǎn)換、有會員難互動。針對這三點，優(yōu)必選提供零售解決方案+‘克魯澤Cruzr’，并進(jìn)行了針對性的優(yōu)化?！痹?018年創(chuàng)交會上，優(yōu)必選副總裁胡佳文介紹稱。

根據(jù)優(yōu)必選方面的介紹，該公司從2015年就已開始籌備“克魯澤Cruzr”項目，并在2017年8月的世界機(jī)器人大會上推出并宣布量產(chǎn)。目前，這款產(chǎn)品已經(jīng)實現(xiàn)了大規(guī)模應(yīng)用落地。

除了將智能零售領(lǐng)域做深做透之外，優(yōu)必選希望在未來幾年擴(kuò)展落地的行業(yè)范圍。

“2018年我們還會推出安防類機(jī)器人，像零售、機(jī)場服務(wù)、公共服務(wù)、銀行服務(wù)等場景都潛力巨大，屬于能夠?qū)崿F(xiàn)技術(shù)落地滿足需求的行業(yè)?！眱?yōu)必選相關(guān)負(fù)責(zé)人表示，公司會根據(jù)行業(yè)的具體需求來進(jìn)行布局。

對于深耕消費(fèi)級市場多年的優(yōu)必選來說，行業(yè)級市場的布局能夠帶來更多的用戶行為反饋，從而為接下來的研究提供最有價值的參考。它們希望兩條腿走路，即在繼續(xù)引領(lǐng)全球服務(wù)機(jī)器人產(chǎn)品商業(yè)化的同時，不斷推動伺服舵機(jī)、步態(tài)規(guī)劃、運(yùn)動控制算法、人工智能等技術(shù)的發(fā)展。

“在這個過程中，不能只用投資者的錢來做，必須養(yǎng)活自己，讓產(chǎn)品實現(xiàn)一個不錯的銷售額，擁有自我造血能力?！眱?yōu)必選方面表示。而一些從行業(yè)級賽道進(jìn)入市場的企業(yè)，則早已做好了長期堅持的心理準(zhǔn)備。越疆科技是位于深圳的一家以機(jī)械手臂為主要產(chǎn)品的初創(chuàng)公司。早期選定方向后，越疆科技曾經(jīng)歷過一段艱苦的歷程。

公司CEO劉培超告訴界面新聞記者，在越疆科技之前，國內(nèi)幾乎沒有企業(yè)研究過桌面級機(jī)械手臂這種產(chǎn)品，如何成本控制便成了一個大問題。“傳統(tǒng)機(jī)械臂單控制板就要賣6000元-10000元，但是我們?yōu)榱丝刂普w成本，要把價格控制在100元以內(nèi)，否則就沒法做下去。”劉培超說，成本問題決定著越疆科技創(chuàng)立之初的生死命運(yùn)。

曾有人向劉培超建議停止機(jī)械臂的研發(fā)，轉(zhuǎn)而投向消費(fèi)級硬件產(chǎn)品。2015年前后，有投資人找到越疆科技的團(tuán)隊，表示可以為他們提供一筆300萬元的資金，條件是放棄對桌面級機(jī)械臂的研發(fā)，轉(zhuǎn)做智能手環(huán)。

這對越疆科技而言是個不小的誘惑。在這之前，這家公司的啟動資金主要靠創(chuàng)始團(tuán)隊自行籌集，談不上富裕，而成本控制上的技術(shù)難題更讓劉培超倍感焦慮。但他選擇了放棄，“我們自己內(nèi)部分析，消費(fèi)級整體市場的技術(shù)還不夠成熟，當(dāng)下所有的產(chǎn)品都只是過渡階段，不是最終的形態(tài)?！?/span>

之后，他們繼續(xù)聯(lián)系業(yè)內(nèi)的技術(shù)專家尋求意見，逐漸解決了成本問題，并研發(fā)出了體積足夠小的伺服舵機(jī)控制器，增強(qiáng)了產(chǎn)品體驗。越疆科技以延期近一年的代價，終于推出了旗下的桌面級機(jī)械臂產(chǎn)品Magician，在市場上站穩(wěn)了腳跟。這在一定程度上證明了行業(yè)級路線的可行性。“從行業(yè)級領(lǐng)域切入市場對當(dāng)下企業(yè)而言的確是更好的選擇。傳統(tǒng)行業(yè)發(fā)展了10多年后，對機(jī)器人形成了集中需求，而消費(fèi)級市場的需求更分散，很多技術(shù)有待突破?！眲⑴喑硎尽?/span>

曲線挺進(jìn)

世間萬事都是螺旋交替上升的，商業(yè)社會也不例外。機(jī)器人領(lǐng)域現(xiàn)階段行業(yè)級產(chǎn)品的機(jī)會很多，但不代表消費(fèi)級產(chǎn)品沒有翻身之日。

越疆科技也不希望被局限在特定領(lǐng)域內(nèi)，而是想通過在行業(yè)級的不斷積累，逐步迭代出更適合消費(fèi)者的產(chǎn)品來。劉培超始終在觀察消費(fèi)級市場的機(jī)會。消費(fèi)者對于價格的敏感度很高，現(xiàn)階段的越疆科技還未能推出一款在價格上足夠令人滿意的產(chǎn)品?！爸挥邪旬a(chǎn)品的量做起來，研發(fā)做好，才能壓低成本，否則每家都只賣個幾千幾百臺，價格不會有太大變化?！彼f。

盡管Magician機(jī)械臂有一定的消費(fèi)屬性，但現(xiàn)階段來看，越疆科技還無法大舉進(jìn)軍消費(fèi)端。也因此，這家公司把消費(fèi)端產(chǎn)品的研發(fā)周期規(guī)劃在未來2-3年內(nèi)，目前則停留在持續(xù)研發(fā)、論證方案、降低成本的階段。更加廣闊的消費(fèi)級的市場始終能吸引創(chuàng)業(yè)者的大量關(guān)注?！跋M(fèi)級市場只要抓住一小部分，空間都比行業(yè)級市場大，這是兩個市場的本質(zhì)屬性決定的?！币幻?jīng)的機(jī)器人創(chuàng)業(yè)者對界面新聞記者表示。

很多機(jī)器人創(chuàng)業(yè)者最初的想法很簡單，想要把智能手機(jī)的成功路線復(fù)制到機(jī)器人上，通過打開消費(fèi)者需求缺口來拓展市場，但這并不可行。“機(jī)器人和手機(jī)最大的不同在于，手機(jī)是消費(fèi)品，機(jī)器人是一種生產(chǎn)力工具。只有從上到下，從具體的行業(yè)入手，推動需求的不斷提升，才能在消費(fèi)端培養(yǎng)出對機(jī)器人的使用習(xí)慣?！彼f。換言之，并非創(chuàng)業(yè)者們主動放棄了消費(fèi)級市場，而更像是一次行業(yè)性的集體曲線前進(jìn)過程。發(fā)展行業(yè)級產(chǎn)品，更主要的目的是保證存活、教育市場、培育需求，從而喚醒消費(fèi)者的潛在購買欲望，賺取更大的發(fā)展空間。

優(yōu)必選的相關(guān)負(fù)責(zé)人告訴界面新聞記者，受限于技術(shù)發(fā)展，目前行業(yè)端是機(jī)器人市場的戰(zhàn)略性入口。在一些特定的領(lǐng)域，技術(shù)更容易實現(xiàn)商業(yè)化落地，滿足行業(yè)需求。未來3-5年內(nèi)，行業(yè)級應(yīng)用也將會是服務(wù)機(jī)器人市場中的重要支撐。當(dāng)然，由于增長空間足夠大，消費(fèi)級市場始終是他們最為重視的市場方向。

這些重新思考后的從業(yè)者，都相信消費(fèi)級產(chǎn)品會重新爆發(fā)。他們大都認(rèn)為，當(dāng)完成市場教育階段后，消費(fèi)級市場的容量將逐漸變大。根據(jù)行業(yè)規(guī)律，從2015年至今，前期的迭代已基本告終，活下來的企業(yè)可以重新布局消費(fèi)級產(chǎn)品。這被認(rèn)為是機(jī)器人行業(yè)發(fā)展的一個相對可行的路徑。

等待爆發(fā)時刻

回顧過去，機(jī)器人行業(yè)之所以在2015年前后爆發(fā)，某種程度上是一個被外界力量“催熟”的過程。這其中，資本扮演著舉足輕重的作用。“在那時，機(jī)器人行業(yè)是個不折不扣的風(fēng)口?！鼻笆鲂袠I(yè)分析師回憶稱，2015年和2016年兩年算是機(jī)器人行業(yè)融資的高峰期，至少50家國內(nèi)公司從市場上獲得了融資。

商人的逐利性在這當(dāng)中體現(xiàn)得尤為明顯。不少機(jī)器人創(chuàng)業(yè)公司初期估值飛速上漲，幾輪融資下來，受益的早期投資人往往能夠全身而退，甚至獲得幾倍的回報。這也讓機(jī)器人成為投資人們所青睞的一個行業(yè)。

但這些企業(yè)的后續(xù)表現(xiàn)將行業(yè)中的水分暴露無遺。有業(yè)內(nèi)人士向界面新聞記者形容稱：“一些估值很高的公司，每年獲得的收入?yún)s很少，估值和實際價值并不相符?！?span style="text-indent: 2em; font-size: 12px;">但另一方面，也讓行業(yè)的計劃價值和實際價值最終回歸平衡。當(dāng)市場上鮮有公司可以獲取穩(wěn)定收益時，精明的投資人們自然不愿意再為它們買單。從2017年開始，能夠繼續(xù)在資本市場上走下去的公司們已經(jīng)屈指可數(shù)，融資的數(shù)量也少了，這讓外界認(rèn)定機(jī)器人行業(yè)很快會和VR一樣，成為下一個夕陽行業(yè)。

對于持續(xù)關(guān)注機(jī)器人領(lǐng)域的投資人來說，這反而是一個好消息——市場上自發(fā)的淘汰行為，讓他們在挑選項目時避免了很多不必要的干擾，從而能夠更加精準(zhǔn)地找到自己的目標(biāo)。松禾資本的合伙人張云鵬在今年上半年給兩家機(jī)器人初創(chuàng)公司送出了投資資金。他的投資節(jié)奏和前幾年變化不大，也并沒有對這個行業(yè)展露出悲觀的情緒。“行業(yè)仍在蓬勃發(fā)展?！睆堅迄i說，那些被淘汰的項目，在他眼里本不應(yīng)該存在，“機(jī)器人行業(yè)的門檻其實并不低?！?/span>

他的理由在于，原本植根各細(xì)分行業(yè)的機(jī)器人公司基本都來自于海外，但現(xiàn)在，包括并聯(lián)機(jī)器人、協(xié)作機(jī)器人，以及小型化和柔性化的機(jī)器人等方向，國內(nèi)都出現(xiàn)了和國外同行類似的產(chǎn)品?！凹夹g(shù)差距暫且不說，至少已經(jīng)邁出了這一步?！?span style="text-indent: 2em; font-size: 12px;">在張云鵬看來，相比于消費(fèi)端，工業(yè)、行業(yè)端的需求更加明顯，這也是他目前重點關(guān)注的投資方向。后者的需求更直接，只要能夠帶來直接的效率提升即可。

而消費(fèi)端的發(fā)展需要整體技術(shù)和成本的進(jìn)一步降低等各種因素協(xié)同，是一個相對漫長的過程。

“To C端的機(jī)器人產(chǎn)品，通常要3-5年的時間來打磨需求、養(yǎng)活自己?！皩τ谶@樣的項目，張云鵬不會要求短期內(nèi)有明顯回報，他和那些看好機(jī)器人領(lǐng)域的投資人一樣，都在等待著消費(fèi)級機(jī)器人真正爆發(fā)的那一刻。