英國人工智能集團DeepMind已打造出一款能夠實時診斷復雜眼疾的設備的產品原型。這是Deepmind作為Alphabet旗下公司邁向首款醫(yī)療設備的重要一步。

在本月的一次人工智能系統(tǒng)的現場演示中，DeepMind對一名患者進行了視網膜掃描，并對該女性患者的眼睛進行了實時診斷。掃描結果由谷歌云中的一組算法進行分析，這些算法在大約30秒內就給出了（疾病）緊急程度評級和詳細診斷。

該系統(tǒng)能夠檢測包括青光眼、糖尿病性視網膜病變和老年性黃斑變性在內的一系列眼病，其準確度與世界領先專家水平相當。該產品原型是在過去三年中與倫敦Moorfields眼科醫(yī)院合作開發(fā)的。有關這項研究的細節(jié)發(fā)表在去年8月的科學雜志《自然醫(yī)學》（Nature Medicine）上。

最近幾個月，Deepmind公司與Moorfields的團隊合作開發(fā)了一款該產品，不過（產品）尚未獲得任何監(jiān)管部門的批準。

DeepMind的一名發(fā)言人表示，如果研究結果最終的產品能通過臨床試驗和監(jiān)管批準，那么Moorfields醫(yī)院的醫(yī)生將可免費使用該產品，最初期限為5年。

DeepMind項目負責人、高級臨床醫(yī)生艾倫（Alan Karthikesalingam）表示，這是一個重要的里程碑，標志著可供普通醫(yī)生使用的臨床工具的誕生。

“我們現在一直所做的這項研究，其中最困難的就是，如何將這種類型的早期研究系統(tǒng)應用到云技術中，以建立一個能真正用于實踐的系統(tǒng)原型，”艾倫在倫敦出席一場健康活動中說道。而上文中該公司人工智能系統(tǒng)的現場診斷演示就是在這次活動中進行的。

艾倫表示，人工智能工具的目標就是弄清楚“某患者需不需要聯(lián)系一名專家，如果需要，那么需求程度有多緊急，以及為什么這么緊急？”

2016年，DeepMind在聯(lián)合創(chuàng)始人穆斯塔法·蘇萊曼（Mustafa Suleyman）的領導下，作為其應用團隊的一部分成立了健康部門。該團隊的目標一直是在現實環(huán)境中開發(fā)和部署人工智能技術，包括家庭醫(yī)生診所和醫(yī)院，但到目前為止還沒有商業(yè)產品，該部門尚未產生任何收入。

此外，在英國和美國，該公司其他健康項目還包括一個醫(yī)療診斷應用程序，以及一個使用人工智能來分析醫(yī)學掃描的（數據）流和程序。

去年11月，DeepMind宣布將把其健康部門的控制權移交給加州一個新的谷歌健康部門，這表明該公司計劃將努力進行擴張和商業(yè)化。

人工智能醫(yī)療服務市場正在迅速擴張，分析師預計，到2021年，該市場規(guī)模將達到66億美元。

“這可能是使谷歌成為可靠的外包研發(fā)合作伙伴的更大戰(zhàn)略的一部分。這也證明其對人工智能的應用可以對結果產生重大影響，從而建立必要的可信度，因為（谷歌）將進一步進入醫(yī)療保健領域，這對其來說可能是一項重要的業(yè)務，”調研機構CB Insights前醫(yī)療行業(yè)分析師尼基爾·克里希南（Nikhil Krishnan）說道。

“然而，作為一項業(yè)務，單憑眼睛篩查可能無法撼動谷歌的核心搜索及廣告業(yè)務，尤其是考慮到他們將承擔的風險，”尼基爾說道。

在美國，食品藥物監(jiān)督管理局（FDA）批準的醫(yī)療人工智能算法數量大幅增加，從2017年的全年兩項增至2018年的每月一到兩項。其中有一項來自總部位于愛荷華州的初創(chuàng)企業(yè)IDx的算法，與DeepMind一樣，該算法可以實時掃描和診斷糖尿病性視網膜病變，并已在整個歐洲的臨床護理中得到應用。美國食藥監(jiān)管局表示，這是第一個不需要臨床醫(yī)生解釋圖像或結果就能提供醫(yī)療決策的人工智能系統(tǒng)，這使得那些通常不會參與到眼科（工作）的醫(yī)務人員就能使用該系統(tǒng)。

DeepMind聲稱，其產品不僅能提供診斷，還能準確解釋得出結論的過程以及結果的確定性，這對醫(yī)療專業(yè)人士來說至關重要。

“對于眼科醫(yī)生來說，這真令人驚訝。你能看到的是（人工智能）分割每一個點，在這張掃描圖中大約有6500萬個數據點（創(chuàng)建出）超高分辨率的圖像，”Moorfields醫(yī)院眼科顧問醫(yī)生皮爾斯（Pearse Keane）說道?！拔覀儽仨毾駥Υ魏吾t(yī)療設備一樣，用同樣嚴格的標準來驗證算法，而我個人認為是，眼科將是人工智能從根本上改變的第一個醫(yī)學專業(yè)?！?/p>