智能，是人類特有的一種能力;而這種能力是通過先天的基因遺傳和后天的訓(xùn)練而漸漸形成的，并且經(jīng)歷過從低級到高級，從簡單到復(fù)雜的進(jìn)化和提升過程。智能，作為一個概念和名詞，似乎大多數(shù)人們都一下子能理解和接受：然而，人們往往也無法給出一個明確的定義或一個嚴(yán)密的定義。人們對智能總有點可以意領(lǐng)而不可明言的感覺。在這里，無需去追求智能的所謂絕對準(zhǔn)確的定義：只要對智能的意義有一個較為一致的看法就可以了;因為，它不妨礙人們進(jìn)行智能的應(yīng)用和深入研究。在實際上，正因為人們對自己的思維、思維過程和思維的應(yīng)用知道甚少，而且這方面的研究尚處于初始的階段，要人們給出一一個全面完善面精確的智能定義在現(xiàn)段也是勉為其難的。

　　從一般的意義上講，智能就是一一種能夠隨外界條件的變化，確定正確行動的能力。在計算機(jī)問世后，人們開始試圖利用電子計算機(jī)去執(zhí)行人類各種工作任務(wù)，或代替人們?nèi)ミM(jìn)行有關(guān)推理和決策。從而產(chǎn)生了電子計算機(jī)科學(xué)的一個分支一人工智能。 人工智能所研究的一些具體領(lǐng)域有問題求解、自然語言的處理、感覺和模式識別、知識工程、機(jī)器人控制、游戲?qū)Σ?、程序自動化、計算邏輯等。無論如何，人工智能的吸引力是在于對人類自身智能的模擬。在目前，對人類智能的模擬還是十分初步的，這是因為人們對人類智能的了解十分膚淺。只有在人們對人類智能的機(jī)理有了深入的了解，才可能進(jìn)行高度的人類智能模擬。

　　在一個設(shè)備或機(jī)器中進(jìn)行一定的人類智能模擬，可以說是對該設(shè)備或機(jī)器進(jìn)行智能化。通常，也把這種設(shè)備或機(jī)器稱作智能設(shè)備或智能機(jī)器。

　　隨者微型計算機(jī)的廣泛應(yīng)用，特別是單片機(jī)的誕生，使得各種機(jī)器、設(shè)備、儀器都可以采用計算機(jī)作為機(jī)內(nèi)的控制器。當(dāng)在-一個機(jī)器或儀器內(nèi)使用了單片機(jī)之后，它增加了大世以往所不具有的功能：并且實現(xiàn)了過去不可能實現(xiàn)的各種自動化能力。這些功能有的是模擬人類的智能的。例如一個加了單片機(jī)的電壓表，它可以自動選擇最好的測量范圍以取得最高的測量精確度，而無需人工選擇量程。這個功能雖然不很復(fù)雜，但它卻完全模擬了人們按輸入信可的大小選擇量星的思想和行為。所以，從廣義的角度上講，凡是用計算機(jī)對儀器實行控制和管理，則可以說是對儀器智能化。而凡是其內(nèi)部的控制核心是計算機(jī)的儀器，也稱為智能儀器。在實際上，這類儀器也稱為微機(jī)化僅器，或基于微型機(jī)的儀器。因此，概括地講，對儀器配置計算機(jī)并改進(jìn)儀器性能的過程可以稱為儀器智能化。

　　儀器智能化可以分為下面有關(guān)步驟：選擇合適的單片機(jī)以適配于儀器;確定儀器的各種指標(biāo)和性能：建立硬件邏排系統(tǒng);設(shè)計工作軟件使儀器可實現(xiàn)有關(guān)性能。

　　隨著人工智能的發(fā)展和計算機(jī)科學(xué)各方面的發(fā)展，關(guān)于智能、智能化、智能儀器的概念和定義漸漸嚴(yán)密和完善。總有一天，人們會給出一個令人滿意的定義。不過，這還需要一段時間和努力。而科學(xué)從來都是沿著不完善的道路發(fā)展的：當(dāng)發(fā)展到一個階段再往后看時，人們往往會覺得，盡管以前的研究不甚成熟，但卻是重要和必須經(jīng)歷的。

　　基于現(xiàn)實對智能的研究情況及廣 義的概念，在本書中將會把用單片機(jī)控制的家用電器稱為智能家用電器，并對現(xiàn)行家用電器的單片機(jī)化稱為家用電器智能化。

　　家用電器是指在家庭或室內(nèi)使用的和人類生活直接有關(guān)的電器。家用電器只是一種統(tǒng)稱，它包括各種人們生活電器;而這些電器不僅用于家庭，而實際上也用于社會上的各種單位和團(tuán)體。例如空調(diào)機(jī)不只用于家庭，也用于有關(guān)商業(yè)公司、團(tuán)體或政府辦公室、醫(yī)院、學(xué)校，及有關(guān)公共設(shè)施等。家用電器是一類應(yīng)用最廣泛的電器，它直接影響到人們的生活水平和生活方式。