以太網(wǎng) VirtuaLAB 可提供由軟件控制的環(huán)境，用于生成、傳輸和分析以太網(wǎng)數(shù)據(jù)包，從而對硬件仿真平臺內(nèi)映射的以太網(wǎng) SoC 進行測試。
　　隨著對連通性需求的大幅增長，互聯(lián)網(wǎng)已成為數(shù)十億用戶的主要通信手段。根據(jù)“Internet Live Stats”，2014年互聯(lián)網(wǎng)覆蓋人數(shù)已達到三十億，占全球人口約40%。
　　作為“全球互聯(lián)網(wǎng)絡和計算機系統(tǒng)”，互聯(lián)網(wǎng)實現(xiàn)了廣泛的數(shù)據(jù)通信服務，如電子郵件、視頻下載、Google 搜索、推特消息發(fā)送、Skype 電話等等。表 1 列出了每天和每一秒鐘的主要互聯(lián)網(wǎng)活動數(shù)量。
　　
　　表 1：2015 年 3 月 23 日這一天每一秒鐘中主要互聯(lián)網(wǎng)事件發(fā)生的次數(shù)。（來源：www.internetlivestats.com）
　　互聯(lián)網(wǎng)的起源可以追溯到不同時間不同地點的多項發(fā)明的匯合，參與人數(shù)眾多。垂直發(fā)展包括分組交換技術(shù)、通信協(xié)議以及源自 20 世紀 60 年代的電信行業(yè)活動。Xerox Palo Alto 實驗室在傳輸控制協(xié)議（互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議或 TCP/IP）基礎上創(chuàng)建了專為“局域網(wǎng)”（LAN） 開發(fā)的以太網(wǎng)標準。
　　個人計算機的發(fā)明，推動了互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展，使其成為現(xiàn)如今這樣擁有三十億用戶的網(wǎng)絡。沒有個人計算機及其關(guān)聯(lián)設備（如打印機和掃描儀），互聯(lián)網(wǎng)可能就只能局限于軍事和學術(shù)機構(gòu)中。
　　在網(wǎng)絡術(shù)語中，所有連接到網(wǎng)絡的設備都被分類為網(wǎng)絡節(jié)點。在最基本的網(wǎng)絡結(jié)構(gòu)中，各節(jié)點通過集線器連接在一起。即，多端口設備將任何到達的信息包復制到與之連接的所有其他端口（節(jié)點）（圖 1）。
　　
　　圖 1：圖示為典型的基于集線器的網(wǎng)絡配置。
　　這種最簡單的方法存在一個問題，即網(wǎng)絡的發(fā)展會被限制在數(shù)臺設備或節(jié)點中?；诩€器的網(wǎng)絡中，有四個問題阻礙了網(wǎng)絡擴展：
　　? 帶寬：通過一段時間內(nèi)傳輸?shù)臄?shù)據(jù)量進行測量。在集線器網(wǎng)絡中，用戶共享總帶寬。
　　? 延遲：通過數(shù)據(jù)包到達目的地的時間進行測量。在集線器網(wǎng)絡中，傳輸規(guī)則使得延遲增加到不能接受的程度。
　　? 網(wǎng)絡故障：在集線器網(wǎng)絡中，一個節(jié)點可能會引發(fā)其他節(jié)點出現(xiàn)問題，如過度廣播或不恰當?shù)乃俣仍O置。
　　? 沖突：多個節(jié)點同時傳輸數(shù)據(jù)包時會發(fā)生沖突，因此可能有必要進行重新傳輸。
　　要解決并糾正這些問題，業(yè)界開發(fā)了可替代集線器的新設備。其中，交換機和路由器可保留帶寬、降低延遲、避免網(wǎng)絡故障以及防止沖突。