以太網(wǎng)的未來如今似乎不再只是網(wǎng)絡速率的單純提升了，工程師們?yōu)檫@個無處不在的網(wǎng)絡協(xié)議所描畫的發(fā)展路徑是：尋找多種新的以太網(wǎng)版本，以服務于各類不同的應用。

　　為了滿足云數(shù)據(jù)中心日漸增加的需求，25Gbps以太網(wǎng)標準已進入規(guī)劃階段。而對未來幾年將會在云中出現(xiàn)的一些流量類型，專家們已經(jīng)開始在討論50Gbps規(guī)范。至于一些新的需求，如高速Wi-Fi接入點，可能也會很快制定2.5Gbps以太網(wǎng)標準。后者除了可用于運營商的骨干網(wǎng)之外，還可適用于車載應用技術。

　　這些努力說明，對以太網(wǎng)越來越多的需求已經(jīng)超出了傳統(tǒng)的企業(yè)局域網(wǎng)領域。意味著以太網(wǎng)將要解決更多的業(yè)務問題，而不再只是在一根光纖或銅纜上跑更多比特的問題。

　　“我聽到最多的話題就是多樣化。需求的多樣化，未來的多樣化，等等，”以太網(wǎng)聯(lián)盟主席John D’Ambrosia在為期一天的聯(lián)盟會議上說?！拔覀冋谶h離口味單一的‘以太網(wǎng)無處不在’的口號?！?/p>

　　下面是幾種正在醞釀中的新的以太網(wǎng)技術。

　　25G以太網(wǎng)

　　25Gbps標準看上去像是一種倒退，因為40G和100G以太網(wǎng)早已存在。然而事實上，該規(guī)范所關心的是需求而非速度，特別針對的是云數(shù)據(jù)中心內(nèi)的服務器。據(jù)Dell’Oro集團分析師Alan Weckel說，谷歌和微軟是目前以太網(wǎng)的最大買主，主要是因為它們的云數(shù)據(jù)中心運營需要在服務器之間進行大量的數(shù)據(jù)交換。

　　對25G以太網(wǎng)來說，關鍵是很多組件早已研制完成：因為100G以太網(wǎng)標準就是用4個25Gbps匯聚而成的。所以兩種技術所用的組件可大量生產(chǎn)，從而推動價格的下降。

　　利用25Gbps進行匯聚，為網(wǎng)絡架構師構建數(shù)據(jù)中心提供了一種邏輯方法，那就是把服務器連接到25Gbps交換機上，然后交換機將這些連接匯聚成100G上行鏈路。

　　Weckel認為，25G的構建模塊在云數(shù)據(jù)中心時代將會變得更為重要。它能讓網(wǎng)絡工程師們隨著需求和速度的增加而復用該技術。

　　“到目前為止，所有的云項目都還是待開發(fā)地帶，但是隨著云的成熟，真正的商業(yè)模式就會出現(xiàn)，到時候你就必須向華爾街解釋為什么要在每個數(shù)據(jù)中心上花費數(shù)百萬美元了，到了那個時候，復用就會變得非常重要了，”Weckel說。

　　與之相比，40G以太網(wǎng)由4個10G以太網(wǎng)匯聚而成，D’Ambrosia說，這種技術在云巨頭中正在普及。它們要求每臺服務器的連接速率超過10G，就連一些企業(yè)也開始以這個速率連接更多的服務器了。

　　谷歌、微軟和幾大主要的網(wǎng)絡廠商在去年7月初成立了一個組織，旨在推動25Gbps和50Gbps以太網(wǎng)標準，他們說不能只坐等IEEE去完成這樣的標準了。為此，去年7月末IEEE也啟動了自己的25Gbps工作組，并聲稱至少在18個月內(nèi)完成該標準。D’Ambrosia表示并不認同這樣的時間表，但也表示了樂觀?！靶袠I(yè)共識正在快速形成，”他說。

　　50G以太網(wǎng)

　　有關50Gbps標準的工作也在啟動中，將成為連接數(shù)據(jù)中心服務器的下一個速度。Dell’Oro的Weckel認為，未來幾年內(nèi)，在最大規(guī)模的數(shù)據(jù)中心內(nèi)，服務器和高性能閃存系統(tǒng)都將推動對于超出25Gbps速率的需求。

　　在會議上，與會者們在探討究竟應該制定一個50Gbps的標準，還是直接制定單一通道的100Gbps系統(tǒng)。Finisar的接收器工程設計經(jīng)理Chris Cole認為，50Gbps規(guī)范更容易實現(xiàn)。他預計在2016年能看到50Gbps標準的產(chǎn)品上市。

　　2.5G以太網(wǎng)

　　這個速率雖然聽上去并不快，但是2.5G以太網(wǎng)足夠企業(yè)在其樓宇內(nèi)使用非?？斓腤i-Fi了。它是作為一種特殊的工具而提出的，旨在幫助企業(yè)的有線基礎設施能夠跟上越來越多的無線接入點所形成的邊緣網(wǎng)的需求。

　　Aquantia的營銷副總裁Kamal Dalmia說，最新的Wi-Fi技術，即IEEE 802.11ac，其速率可達1Gbps以上。但是由于這么大的流量在空氣中走，企業(yè)用來將接入點接入其有線網(wǎng)絡的前兆以太網(wǎng)就可能成為瓶頸。

　　Damia和其他一些參會者說，升級到10G以太網(wǎng)雖然能提供充足的帶寬，但大多數(shù)企業(yè)手頭并沒有合適的線纜來進行這樣的連接。而2.5Gbps以太網(wǎng)則可采用很常用的5e類線和6類線在100米的標準距離上實現(xiàn)，所以用戶就能在不增加新線纜成本的情況下使用超出千兆以太網(wǎng)的速率了。

　　Aquantia已經(jīng)在生產(chǎn)在2.5Gbps或5Gbps上跑的以太網(wǎng)設備所使用的芯片了。而設計2.5Gbps以太網(wǎng)（也可能涉及5Gbps容量）標準的進程預計將在下個月召開的IEEE的一次會議上啟動。

　　400G以太網(wǎng)

　　以太網(wǎng)的支持者們并沒有放棄對新的、更高速度的追求。一個IEEE工作組已經(jīng)開始著手400G以太網(wǎng)標準的制定工作，目前的預計是在2017年3月完成。這一高速連接可能采用多個50Gbps或100Gbps的匯聚來實現(xiàn)。該標準一旦完成，這種超高速技術就會用于運營商的核心網(wǎng)。