我們以將數(shù)字信號存儲在塑料材質(zhì)的圓盤上的光盤為例：當(dāng)我們把光盤放進(jìn)CD機(jī)后，激光就會讀取這些數(shù)據(jù)，然后將其發(fā)送到數(shù)模轉(zhuǎn)化器，之后數(shù)模轉(zhuǎn)換器就會將數(shù)字信號轉(zhuǎn)換回模擬信號。 因?yàn)镃D都帶有糾錯功能，所以即使光盤上有輕微的劃痕，它也能識別出來并對丟失的數(shù)據(jù)進(jìn)行替換，因此通常不會有跳讀的情況發(fā)生。 在您下載音樂時，即使您的互聯(lián)網(wǎng)連接中斷了，下載引擎也會將這些部分組合成一個可以不間斷播放的文件。

對音樂家來說，更重要的是，使用數(shù)字音頻可以讓音頻在通過信號鏈后的音質(zhì)保持不變。 在模擬多軌錄音機(jī)的時代，當(dāng)您將您的歌曲混縮到一個模擬雙軌錄音帶時，會引入了額外的嘶嘶聲和失真。 當(dāng)您對磁帶進(jìn)行母版制作時，會引入更過的雜音，將音頻傳輸?shù)揭粋€可以壓制唱片的金屬壓模上時，也會引入砰砰聲、研磨聲和扭曲的聲音。 在每個音頻傳輸階段，信號質(zhì)量都會更加惡化。

使用數(shù)字錄音，您可以將數(shù)字信號混合到立體聲或環(huán)繞立體聲中，從而創(chuàng)建另一組數(shù)字。 （當(dāng)然，這些數(shù)字也會通過數(shù)模轉(zhuǎn)換器進(jìn)行監(jiān)聽，因此您可以聽到正在混縮的內(nèi)容。）因此，最終的立體聲混音將代表您混縮歌曲時所聽到的內(nèi)容。 接下來，您可以將通過數(shù)字化混合的數(shù)字串傳到網(wǎng)上（希望是無損的），或?qū)⑵鋸?fù)制到智能手機(jī)的內(nèi)存中，或者將這些數(shù)字信號壓入光盤，等等。

您可以在信號鏈的最初想象模數(shù)轉(zhuǎn)化器把聲音“風(fēng)干”了起來，聲音直到回到播放系統(tǒng)的數(shù)模轉(zhuǎn)化器時才會被重構(gòu)。 這也是數(shù)字音頻聽起來如此純凈的原因：它沒有遭受模擬信號所遭受的那些修整。是時候喝杯咖啡休息一下了，因?yàn)槲覀兗磳⒁f到的會涉及到更為晦澀的專業(yè)技術(shù)。但是大家一定要堅(jiān)持看下去，因?yàn)榻酉聛淼膬?nèi)容非常重要。

轉(zhuǎn)換器的采樣率是由高精度、穩(wěn)定的系統(tǒng)時鐘所控制的，是數(shù)字音頻系統(tǒng)最重要的特性之一。如果轉(zhuǎn)換器的采樣率比較高的話，那么您也可以向下使用較低的采樣率，但如果轉(zhuǎn)換器的采樣率比較低的話，您卻不能使用較高的采樣率了。大多數(shù)低成本的轉(zhuǎn)換器的采樣率都是96kHz，不過隨著技術(shù)的發(fā)展，192kHz的采樣率在現(xiàn)代已經(jīng)越來越普遍了。

轉(zhuǎn)換過程的另一個方面是位分辨率（通常稱為字長），它表示的是模數(shù)轉(zhuǎn)化器測量輸入信號的準(zhǔn)確程度。 由于每個樣本在那個時刻都會測量信號的電壓，因此測量越精確，從模擬音頻到數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)的轉(zhuǎn)換就越準(zhǔn)確。 就如同尺子的刻度一樣，以英寸為刻度的尺子只能只能確切地用英寸測量長度，但是，用十六分之一英寸刻度的尺子來測量長度的話，那么分辨率就可以提高16倍。 位數(shù)越高，分辨率也就越高。

幸運(yùn)的是，不管怎樣，失真在回放時的電平是非常低的，并且抖動也能進(jìn)一步降低我們對低失真的感知。 此外，錄音/混音程序中的音頻引擎也不受轉(zhuǎn)換器硬件規(guī)則的約束，并且一旦信號進(jìn)入計(jì)算機(jī)內(nèi)，就可以提供本質(zhì)上無限的分辨率。在混音時，主輸出要留有幾dB余量的一個原因是，大多數(shù)數(shù)字測量儀測量的是數(shù)字音頻樣本的電平。但是，將數(shù)字音頻轉(zhuǎn)換回模擬可能會產(chǎn)生比樣本本身更高的電平值，這會造成樣本間失真（如圖4所示）。

除非您通道的電平表具有能夠提醒您采樣間失真的功能，否則請留出幾dB的余量來避免這種情況。 此外，您也不需要將電平調(diào)到最高，因?yàn)樵诂F(xiàn)今的流媒體世界中，諸如YouTube和Spotify等都會調(diào)整音頻，使其達(dá)到一致的感知電平。當(dāng)CD第一次出現(xiàn)的時候，它的宣傳口號是“永遠(yuǎn)完美的聲音”—一個誰都會喜歡的營銷口號。然而，雖然數(shù)字音頻總體上要比模擬音頻好，但它仍不是完美的。

采樣率問題。如果系統(tǒng)不能以足夠高的采樣頻率對信號電平進(jìn)行采樣的話，就很難準(zhǔn)確地再現(xiàn)信號。采樣率必須至少是進(jìn)入系統(tǒng)的最高音頻頻率的兩倍，因此44.1kHz是錄音的最低的采樣率。輸出濾波器音染。如上所述，post-DAC低通濾波器會將階梯采樣轉(zhuǎn)換為平滑連續(xù)的信號。 但是，濾波器可能會添加自己的音染。

非線性。非線性是用來描述如果不同的量化級別之間的間隔不是均等的，那么就會出現(xiàn)誤差的情況。讓我們回顧下前面的例子，我們假設(shè)能夠測量到1毫伏的精度?；氐角懊娴睦?，我們假設(shè)能夠測量到1毫伏的精度。但如果存在非線性，轉(zhuǎn)換器可能會將1毫伏信號轉(zhuǎn)換為1.001毫伏，2毫伏信號轉(zhuǎn)換為1.978毫伏，等等。這些誤差會改變波形形狀，從而導(dǎo)致失真。

抖動。如果提供采樣率的系統(tǒng)時鐘不穩(wěn)定，則不會以相同的時間間隔捕獲或回放表示數(shù)字音頻的樣本。您可以將其視為“時間失真”，因?yàn)槟鷽]有在正確的時間聽到正確的樣本。這會導(dǎo)致細(xì)微的失真，這也是在兩個不同的數(shù)模轉(zhuǎn)換器上回放相同的數(shù)字音頻可能聽起來不同的原因之一 -- 一個可能具有更高的抖動，而另一個具有更低的抖動。

偏移和增益誤差。即使沒有輸入電平，偏移也會產(chǎn)生輸出電壓。高端的轉(zhuǎn)換器在加工完成后，通常還會對轉(zhuǎn)換器的內(nèi)部電路進(jìn)行修整以消除偏移。當(dāng)輸出電壓高于或低于理論上的值時，轉(zhuǎn)換器也可能存在增益誤差。對于這些問題，目前并沒有什么好的解決方法，但是人們在設(shè)計(jì)高端的轉(zhuǎn)換器時，通常會在最小化電壓偏移和增益誤差上下很大功夫。

雖然數(shù)字音頻可能并不完美，但它確是最接近完美的 - 并且還在不斷改進(jìn)。然而，僅僅因?yàn)槟承〇|西是“數(shù)字的”并不意味著您能享受到數(shù)字音頻所有的優(yōu)勢。智能手機(jī)或其他消費(fèi)類設(shè)備中的轉(zhuǎn)換器與專用音頻轉(zhuǎn)換器是不在一個級別上的。