盡管所有的太陽(yáng)能熱水系統(tǒng)都使用相同的基本方法來(lái)捕獲和轉(zhuǎn)移太陽(yáng)能，但是它們采用了三種區(qū)分不同收集器和系統(tǒng)的特定技術(shù)。這些區(qū)別很重要，因?yàn)槟承╊?lèi)型的收集器和系統(tǒng)可以最好地滿足不同位置的不同熱水需求。

太陽(yáng)能熱水系統(tǒng)中使用的材料和組件取決于預(yù)期的工作溫度范圍。

低溫系統(tǒng)（脫膠）通常在低溫下運(yùn)行，最高可比環(huán)境溫度高18°F（10°C），并且最常用于加熱游泳池。通常，水池的水比空氣要冷，并且使集熱器絕緣會(huì)適得其反。低溫收集器由聚丙烯或其他具有紫外線穩(wěn)定劑的聚合物擠壓而成。泳池水的流道直接模制到吸收板中，泳池水通過(guò)泳池過(guò)濾器循環(huán)泵循環(huán)通過(guò)收集器。截至2004年，泳池加熱器的price約為100到400每個(gè)平方米。

還沒(méi)有上釉的真空管

中溫系統(tǒng)產(chǎn)生的水比外界溫度高18°F至129°F（10°C至50°C），最常用于加熱生活熱水。但是，也可以將中溫太陽(yáng)能集熱器與風(fēng)扇強(qiáng)制對(duì)流線圈或輻射地板配合使用，以進(jìn)行空間加熱。

中溫平板集熱器的小樣本，顯示蓋玻璃，

中溫集熱器通常是平板，由低鐵覆蓋玻璃和玻璃纖維或聚異氰脲酸酯絕緣材料絕緣。蓋玻片中陽(yáng)光的反射和吸收會(huì)降低低溫差異下的效率，但是要求玻璃在較高溫度下保持熱量。使用將銅管焊接到散熱片的銅吸收板。為了減少來(lái)自收集器的輻射損失，吸收板經(jīng)常用黑色鎳選擇性表面處理，該表面在短波太陽(yáng)光譜中具有高吸收率，而在長(zhǎng)波熱光譜中具有低發(fā)射率。截至2004年，中溫系統(tǒng)的集熱面積成本為150至550每個(gè)平方。

高溫系統(tǒng)在接收管周?chē)褂谜婵展?，以提供高水平的絕緣，并經(jīng)常使用聚焦曲面鏡來(lái)聚集陽(yáng)光。吸收式冷卻或發(fā)電需要高溫系統(tǒng)，但也可用于中溫應(yīng)用，例如商業(yè)或公共場(chǎng)所的熱水系統(tǒng)。由于需要使聚焦鏡保持面向太陽(yáng)的跟蹤機(jī)構(gòu)，因此高溫系統(tǒng)通常非常大，并安裝在鄰近設(shè)施的地面上。抽空的集熱管本身的成本約為75每個(gè)平方，但使用曲面鏡和規(guī)模經(jīng)濟(jì)則可以使大型系統(tǒng)的成本降至60至160每個(gè)平方的相對(duì)較低的成本（2004年）。

太陽(yáng)能收集器的效率取決于收集器入口溫度相對(duì)于周?chē)諝鉁囟鹊臏嘏潭取Ｏ聢D顯示了三種收集器類(lèi)型的典型效率曲線。請(qǐng)注意，廉價(jià)的無(wú)釉集熱器在低環(huán)境溫度下非常有效，但效率會(huì)隨著溫度升高而迅速下降。它們?yōu)榈蜏貞?yīng)用提供最佳性能，但需要玻璃集熱器才能有效達(dá)到更高的溫度。為了達(dá)到更高的水溫，必須使用真空管，這是冷卻和某些工業(yè)過(guò)程加熱應(yīng)用所需要的。