福布斯網站發(fā)表署名Michael Shellenberger的文章，題目是：If Solar Panels Are So Clean， Why Do They Produce So Much Toxic Waste？（如果太陽能電池板這么干凈，為什么會產生這么多有害物質？）

國際可再生能源署（IRENA）在2016年估計全球約有25萬公噸太陽能電池板廢料；到2050年這一數量將達到7800萬公噸。

太陽能電池板通常含有鉛、鎘和其他有毒化學物質，如果不拆開整個太陽能電池板，這些化學物質是無法去除的。大約90%的光伏組件是由玻璃組成的，然而由于雜質（塑料、鉛、鎘和銻）的存在，這種玻璃通常難以回收利用。

美國電力研究所（EPRI）的研究人員對美國擁有太陽能的公用事業(yè)公司進行了一項研究，得出結論認為太陽能電池板“不建議在常規(guī)垃圾填埋場進行處置，以防組件破裂和有毒物質滲入土壤”，因此“報廢組件的處置可能是一個重大問題”

加利福尼亞州有毒物質控制部（DTSC）去年8月與太陽能和廢棄物行業(yè)代表召開會議，討論如何處理光伏廢棄物問題。在會上，來自工業(yè)界和DTSC的代表都承認，要確定被拆除的太陽能電池板是否應被列為危險廢物是很困難的。有專家建議建立數據庫，太陽能電池板和它們的毒性可以通過它們的型號來追蹤。

鎘可能被雨水沖出太陽能組件，這一事實越來越受到環(huán)保人士的關注。弗吉尼亞州的小鹿湖（Fawn Lake）市正計劃建設一個6350英畝的太陽能光伏農場，為微軟的數據中心提供部分電能，估計180萬塊電池板中含有10萬磅鎘。在自然災害（冰雹風暴、龍卷風、颶風、地震等）受損的面板中的浸出物是一個大問題，2015年的龍卷風摧毀了南加州太陽能農場沙漠陽光的20萬個光伏組件。大量的石頭和泥土混在一起，被打碎成小塊玻璃的模塊都必須從地上清掃，難以在回收組件的工廠中處理。

許多專家敦促強制回收光伏面板，預計到2050年從廢舊太陽能電池板中回收的材料價值可能超過150億美元。但現在回收的成本比回收的材料的經濟價值要高，這就是為什么大多數太陽能電池板最終會被填埋。一位中國專家表示， “如果一家回收工廠按照規(guī)定執(zhí)行每一步，他們的產品最終可能比新原料貴?！?如果將太陽能電池板回收或長期儲存的責任推給制造商的話，當市場需求增長水平下降時，光伏生產商將面臨回收成本占收入百分比的快速上升而破產。一些太陽能行業(yè)的高管拒絕將安全儲存或回收太陽能電池板廢料的成本內部化，他們表示世界上還有其他種類的電子垃圾。

但值得注意的是，一些新形式的電子垃圾，即像iPhone這樣的智能手機，在很多情況下已經取代了立體聲系統(tǒng)、GPS設備和鬧鐘，從而整體上減少了電子垃圾。沒有其他電子行業(yè)把“清潔”作為其主要賣點，明智的太陽能行業(yè)領導者可以從過去吸取教訓，積極尋求更嚴格的監(jiān)管，主動解決廢物問題，確保光伏產業(yè)健康發(fā)展。