日前，半導(dǎo)體公司Achronix的數(shù)據(jù)顯示，其2017年的營(yíng)收將較2016年增長(zhǎng)700%，這對(duì)FPGA產(chǎn)業(yè)來(lái)說(shuō)是一個(gè)利好。因?yàn)樵?a href="http://m.makelele.cn/tags/altera/" target="_blank">Altera被Intel收購(gòu)之后，曾有專家提出誰(shuí)將會(huì)是Xilinx的挑戰(zhàn)者，給FPGA產(chǎn)業(yè)帶來(lái)競(jìng)爭(zhēng)，共同進(jìn)步。現(xiàn)在看來(lái)這個(gè)競(jìng)爭(zhēng)者會(huì)是Achronix。

聯(lián)想到FPGA老大Xilinx在過(guò)去一年里股票的飛漲，老二Altera之前被Intel用百億身價(jià)收入囊中，也許對(duì)整個(gè)FPGA產(chǎn)業(yè)來(lái)說(shuō)，屬于他們的時(shí)代終于要回來(lái)了，曾幾何時(shí)，在Fabless剛出現(xiàn)的那段日子，F(xiàn)PGA的發(fā)明廠商Xilinx曾經(jīng)雄霸全球半導(dǎo)體設(shè)計(jì)公司榜首的位置?，F(xiàn)在的表現(xiàn)可謂是一個(gè)循環(huán)。

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至于推動(dòng)這波FPGA熱潮的原因，正如Achronix CEO Robert Blake所說(shuō)，F(xiàn)PGA技術(shù)能夠加速人工智能、機(jī)器學(xué)習(xí)、軟件定義網(wǎng)絡(luò)和5G基站的應(yīng)用，F(xiàn)PGA市場(chǎng)開(kāi)始變得有趣起來(lái)。

借勢(shì)新應(yīng)用增長(zhǎng)700%，eFPGA是賣點(diǎn)

Achronix成立于2004年，是一個(gè)專注于高性能FPGA產(chǎn)品的公司。該公司剛成立的時(shí)候是作為美國(guó)常春藤名?？的螤柎髮W(xué)的附屬公司而存在的，而公司的產(chǎn)品也是來(lái)源于康奈爾大學(xué)的授權(quán)。

從Achronix的產(chǎn)品線來(lái)看，目前他門(mén)擁有了Speedster 22i FPGA、Speedcore eFPGA（嵌入式FPGA）、ACE軟件和加速版這幾類產(chǎn)品。其中Speedster 22i FPGA是基于22nm FinFET技術(shù)開(kāi)發(fā)的一系列高性能和高密度產(chǎn)品，根據(jù)官網(wǎng)描述，這是一系列面向通信應(yīng)用的產(chǎn)品。

而ACE軟件則是Achronix FPGA的設(shè)計(jì)工具，而加速板則是Speedster22i的評(píng)估板。剩下的一項(xiàng)產(chǎn)品線就是Achronix獨(dú)具優(yōu)勢(shì)的eFPGA IP產(chǎn)品。官方描述，這是業(yè)界僅有的，經(jīng)過(guò)硅驗(yàn)證的eFPGA技術(shù)，能夠讓你的SoC擁有更強(qiáng)勁的性能。

該公司也曾公開(kāi)表示，與獨(dú)立FPGA芯片相比，Speedcore eFPGA提供了更高的加速能力，可實(shí)現(xiàn)10倍的低延遲和10倍的高帶寬。目前正被應(yīng)用于或正被評(píng)估用于更高性能的，包括數(shù)據(jù)中心加速、汽車ADAS、數(shù)據(jù)庫(kù)加速和5G無(wú)線基礎(chǔ)設(shè)施在內(nèi)的加速系統(tǒng)，這也許會(huì)是Achronix未來(lái)成長(zhǎng)猛增的利器。

在過(guò)往的SoC設(shè)計(jì)中，工程師塞進(jìn)了GPU、GPU和DSP等各種核心，但就從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)FPGA。從FPGA的特點(diǎn)來(lái)看，他擁有極高的并行處理性能，但是如果被制成獨(dú)立的芯片，雖然處理能力比CPU快，但是會(huì)面臨功耗大，成本高的劣勢(shì)。再加上沒(méi)有一個(gè)完善的配套FPGA產(chǎn)業(yè)鏈助力，造成了FPGA產(chǎn)業(yè)只剩下幾家寡頭的現(xiàn)狀。（關(guān)于eFPGA的介紹，可以參考我們之前發(fā)布的文章《eFPGA逐漸成為主流，SoC又有新玩法》）

而根據(jù)廣東高云產(chǎn)品研發(fā)總監(jiān)王添平之前在一個(gè)關(guān)于FPGA的分享中提到，在高峰時(shí)期，全球曾經(jīng)擁有四十多家從事FPGA設(shè)計(jì)的公司，其中不乏像TI， AMD，IBM， Toshiba， Samsung， Motoroa這樣的大企業(yè)。相信他們的退出，與FPGA芯片的天然劣勢(shì)不無(wú)關(guān)系。為了兼顧高性能需求，又避免FPGA的天然劣勢(shì)，eFPGA應(yīng)運(yùn)而生。

另外，傳統(tǒng)的芯片設(shè)計(jì)人員會(huì)面臨重新配置RTL的可能，那就會(huì)造成巨大的成本損失，而eFPGA的出現(xiàn)則可以提高了RTL配置的靈活性，這種便利和成本節(jié)約，是以前不具備的，這是eFPGA發(fā)展的另一個(gè)推動(dòng)力。加上之前談到新市場(chǎng)帶來(lái)的新機(jī)遇，于是包括Quicklogic、Flex Logix、Menta、NanoXplore、ADICSYS和Achronix在內(nèi)的眾多公司正在投入了eFPGA的研發(fā)。