未來(lái)的橄欖球會(huì)是什么樣子的？由機(jī)器人配合的阻截練習(xí)，VR技術(shù)頭盔，達(dá)特茅斯大學(xué)的橄欖球隊(duì)正在使用科技改變橄欖球的未來(lái)。

夏天正是橄欖球的季節(jié)。在達(dá)特茅斯校園，一個(gè)爬滿常春藤的紅磚體育場(chǎng)里，幾十名高中橄欖球運(yùn)動(dòng)員正試圖展望未來(lái)。

球場(chǎng)中，幾個(gè)黑色機(jī)器人來(lái)回移動(dòng)，它們的速度很快，每小時(shí)可以達(dá)到18英里，雖然其貌不揚(yáng)，但是它們190磅的重量也不容小覷。場(chǎng)地的另一邊，教練手持遙控器，只要她一按下“開(kāi)始”按鈕，機(jī)器人就可以沖出去。

在2011年春天，蒂文斯向他的團(tuán)隊(duì)宣布，達(dá)特茅斯球員將不再在訓(xùn)練中相互對(duì)抗。許多助理教練無(wú)法理解這樣的決定。如果不訓(xùn)練，球員怎么知道如何安全地阻截？到比賽現(xiàn)場(chǎng)他們?cè)趺粗涝撟鲂┦裁矗康傥乃贡硎舅](méi)有讓球員放棄練習(xí)基礎(chǔ)知識(shí)。他只是不希望球員互相練習(xí)這些技巧。

作為橄欖球教練，蒂文斯做出這樣的決定是為了保護(hù)球員。

橄欖球肯定存在風(fēng)險(xiǎn)，但是蒂文斯清楚一次受傷可能不會(huì)帶來(lái)最大的傷害，最大的傷害來(lái)源于反反復(fù)復(fù)多次撞擊，取消球員之間的擒抱可以減少球員受到撞擊的機(jī)會(huì)，減少腦震蕩的風(fēng)險(xiǎn)。

幾年前開(kāi)始，橄欖球陷入了深深的矛盾，它既是美國(guó)最受歡迎的運(yùn)動(dòng)，但是隨著受傷的球員越來(lái)越多，家長(zhǎng)們也不愿意讓孩子多參與這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)。

美國(guó)全國(guó)高中協(xié)會(huì)聯(lián)合會(huì)報(bào)告中寫道，2007年到2017年參加橄欖球運(yùn)動(dòng)的男生下降了6.5％，從111萬(wàn)減少到104萬(wàn)。腦震蕩基金會(huì)（Concussion Legacy Foundation）的首席執(zhí)行官克里斯諾溫斯基（Chris Nowinski）也理解蒂文斯的決定，并且希望越來(lái)越多的教練可以了解這個(gè)問(wèn)題。

雖然放棄了球員之間的阻截訓(xùn)練，這不意味著球員停止提高自己的能力。達(dá)特茅斯球隊(duì)和本校的工程學(xué)院合作，進(jìn)行多項(xiàng)科技攻關(guān)，研發(fā)了一種直立的移動(dòng)虛擬球員（Mobile Virtual Player），球員撞擊這樣一個(gè)機(jī)器人可以在不冒風(fēng)險(xiǎn)的情況下提升訓(xùn)練技巧和戰(zhàn)術(shù)，它被擊倒后可以立即彈起，教練可以使用遙控器遠(yuǎn)程控制移動(dòng)。

“當(dāng)我起身來(lái)的時(shí)候，‘噢，這感覺(jué)有點(diǎn)奇怪’，”一位球員說(shuō)道，“但這就像成功阻截了一個(gè)人一樣，除了沒(méi)有人受傷?！?/p>

從數(shù)據(jù)來(lái)看，蒂文斯的改革成效顯著，在第一年放棄互相訓(xùn)練阻截后，球隊(duì)的整體傷病率下降了80％。到第2年，腦震蕩率下降了58％，而在比賽成績(jī)上，球隊(duì)贏得了76%的比賽，并沒(méi)有受到很大影響。

達(dá)特茅斯在不斷深入探索移動(dòng)機(jī)器人的功能，未來(lái)它們或許可能成為橄欖球訓(xùn)練的主力?，F(xiàn)在許多球隊(duì)已經(jīng)采用MVP，包括奧克蘭突襲者隊(duì)、洛杉磯公羊隊(duì)、巴爾的摩烏鴉隊(duì)、卡羅來(lái)納黑豹隊(duì)、匹茲堡鋼人隊(duì)等。MVP甚至出現(xiàn)在NFL2017年超級(jí)碗廣告中，機(jī)器人們沖過(guò)球場(chǎng)之后，“橄欖球的未來(lái)”字眼閃爍在屏幕上。

除了阻截機(jī)器人之外，在達(dá)特茅斯休息區(qū)，有一個(gè)連接到筆記本電腦的機(jī)器，它其實(shí)是一個(gè)微型的VR訓(xùn)練器，達(dá)特茅斯球隊(duì)頂級(jí)四分衛(wèi)之一Jared Gerbino可以坐在黑色皮革椅上，戴上一副VR眼鏡，然后虛擬自己到達(dá)了訓(xùn)練場(chǎng)，使用者可以360度轉(zhuǎn)身，他的進(jìn)攻線，四分衛(wèi)教練甚至是休息時(shí)訪問(wèn)的水站都可以展示出來(lái)。這樣一來(lái)，四分衛(wèi)可以利用這種方式，在其他四分衛(wèi)訓(xùn)練時(shí)進(jìn)行仿真訓(xùn)練。

蒂文斯還在不停尋求新的靈感。在達(dá)特茅斯更衣室的墻上掛著28個(gè)球員的數(shù)據(jù)，例如總行進(jìn)距離，達(dá)到的最高速度等。他也在防護(hù)裝備上下了功夫，例如開(kāi)發(fā)可以吸收分散沖擊能量的頭盔，以減輕撞擊的影響，還有可以保護(hù)脖子的裝備等。在腦震蕩方面，他對(duì)研究聽(tīng)覺(jué)反應(yīng)，唾液甚至是血液幫助識(shí)別腦震蕩這個(gè)項(xiàng)目很感興趣。

“我愛(ài)橄欖球，不過(guò)我更愛(ài)我的球員們，” 蒂文斯將不遺余力地推動(dòng)橄欖球訓(xùn)練的革新，可以確定的是，隨著科技的進(jìn)步，未來(lái)一定有方法可以讓更多熱愛(ài)橄欖球的年輕人們安全地參與這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)。