一 、SpaceX首次進(jìn)行正式的載人商業(yè)飛行 總統(tǒng)發(fā)文祝賀

美國(guó)東部時(shí)間11月15日下午7點(diǎn)27分，獵鷹9號(hào)火箭的9臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)轟然響起，在大西洋上空劃出一道明亮的尾跡，點(diǎn)亮了整個(gè)夜空。

這是馬斯克的太空火箭公司SpaceX首次進(jìn)行正式的載人商業(yè)飛行。這次獵鷹9號(hào)火箭從肯尼迪航天中心發(fā)射升空，并搭載四名宇航員飛向國(guó)際空間站執(zhí)行任務(wù)。

這次名為Crew-1的任務(wù)是自5月31日之后，美國(guó)載人航天的第二次成功發(fā)射，也是首次正式商業(yè)任務(wù)。自此，SpaceX進(jìn)入了定期運(yùn)送宇航員往返國(guó)際空間站的新時(shí)代。

本次飛船的發(fā)射克服了糟糕的天氣，以及航天器封閉問(wèn)題造成的延誤。如果一切順利，預(yù)計(jì)在27個(gè)半小時(shí)之后，龍飛船將于美東時(shí)間晚11點(diǎn)和位于400公里高空軌道上的國(guó)際空間站自動(dòng)完成對(duì)接。上天之后一個(gè)小時(shí)，任務(wù)指揮長(zhǎng)邁克爾·霍普金斯告知地面飛船已進(jìn)入軌道，可以看到地球的美景，并感謝SpaceX工程人員使得任務(wù)成為可能：那是一段艱難的旅程。

本次飛行被認(rèn)為是馬斯克旗下SpaceX的首次真正的長(zhǎng)時(shí)間載人航天任務(wù)，今年5月成功進(jìn)行的Demo-2任務(wù)耗時(shí)兩個(gè)月之久，雖然也與國(guó)際空間站進(jìn)行了對(duì)接，但其主要的意義在于驗(yàn)證可行性。

今天發(fā)射的龍飛船載人艙被命名為Resilience，其發(fā)射任務(wù)是未來(lái)一系列國(guó)際空間站任務(wù)的開(kāi)始——早在2014年，NASA就制定了半年一次飛行的時(shí)間表，計(jì)劃在國(guó)際空間站和地球之間定期運(yùn)送各國(guó)宇航員。今天的行動(dòng)是SpaceX終于兌現(xiàn)承諾的一步，載人龍飛船是首個(gè)獲得NASA認(rèn)證的商業(yè)載人航天系統(tǒng)。

隨后，拜登發(fā)推：NASA和SpaceX今天的發(fā)射證明了科學(xué)的力量。

二、美國(guó)近十年的太空競(jìng)爭(zhēng)

2010年，國(guó)際空間站完成建造任務(wù)轉(zhuǎn)入全面使用階段，主要由NASA、俄羅斯國(guó)家航天集團(tuán)、歐洲航天局、日本JAXA 和加拿大空間局共同運(yùn)營(yíng)。為方便宇航員往返于地面和國(guó)際空間站，所用到的交通工具便是可重復(fù)使用航天運(yùn)載器美國(guó)航天飛機(jī)。

1981 年 4 月 12 日，第一架航天飛機(jī)哥倫比亞號(hào)執(zhí)行 STS-1 任務(wù)，航天飛機(jī)時(shí)代大幕拉開(kāi)。后來(lái)航天飛機(jī)失事的情況時(shí)有發(fā)生，總共 14 名宇航員罹難。

2011 年 7 月 8 日，亞特蘭蒂斯號(hào)從肯尼迪航天中心成功發(fā)射升空，這是美國(guó)航天飛機(jī)的第 135 次升空，也是長(zhǎng)達(dá) 30 年的美國(guó)航天飛機(jī)時(shí)代的謝幕演出。

此后，美國(guó)要想向國(guó)際空間站運(yùn)送宇航員和貨物，都要花大價(jià)錢購(gòu)買俄羅斯聯(lián)盟號(hào)飛船 Soyuz MS-17 船票，聯(lián)盟號(hào)也一度成為宇航員往返國(guó)際空間站的唯一運(yùn)輸工具。在此背景下，NASA 提出了一個(gè)名為Commercial Crew Program（商業(yè)載人航天飛行項(xiàng)目）的計(jì)劃——國(guó)家給予技術(shù)與經(jīng)費(fèi)支持，鼓勵(lì)企業(yè)分擔(dān)重任，開(kāi)發(fā)往返空間站和地面的航天運(yùn)載器。

始于 2011 年的 Commercial Crew Program 任務(wù)，迎來(lái)了波音公司、藍(lán)色起源、內(nèi)華達(dá)山脈和 SpaceX 四位競(jìng)爭(zhēng)者。

三、SpaceX解決技術(shù)難度問(wèn)題 保證宇航員安全

從設(shè)計(jì)、制造的高度垂直一體化到積極擁抱新技術(shù)，馬斯克降低了航天工程的成本。SpaceX 工程師從上到下設(shè)計(jì)了航天器，包括計(jì)算機(jī)上的飛行軟件和太空艙內(nèi)的廁所。

在位于加利福尼亞州霍桑市的SpaceX總部，該公司的技術(shù)人員在此指導(dǎo)宇航員從頭到尾完成任務(wù)。對(duì)于NASA而言，要適應(yīng)這種安排（讓出操作控制權(quán)，學(xué)會(huì)信任SpaceX）并不容易。

不過(guò)，在至關(guān)重要的安全問(wèn)題上，NASA的工程師與SpaceX同行密切合作，他們可以接觸到該公司最詳細(xì)的計(jì)劃。前者仍然有權(quán)判斷SpaceX的系統(tǒng)是否安全，工作人員可以進(jìn)行干預(yù)。就安全性而言，SpaceX的系統(tǒng)遠(yuǎn)沒(méi)有航天飛機(jī)復(fù)雜。在發(fā)射后的緊急情況下，SpaceX的太空艙可以將自身推離火箭，安全著陸。航天飛機(jī)沒(méi)有這個(gè)選擇。

事實(shí)上，SpaceX要為宇航員的安全負(fù)責(zé)，其程度是私營(yíng)企業(yè)從未經(jīng)歷過(guò)的。作為應(yīng)對(duì)措施，SpaceX員工會(huì)收到關(guān)于兩起航天飛機(jī)失事后的簡(jiǎn)報(bào)，并聽(tīng)取NASA資深員工關(guān)于該機(jī)構(gòu)所犯錯(cuò)誤以及如何避免這些錯(cuò)誤的報(bào)告。當(dāng)新工程師加入這個(gè)項(xiàng)目時(shí)，他們被邀請(qǐng)參觀肯尼迪航天中心的一個(gè)房間，這個(gè)房間并不對(duì)公眾開(kāi)放，里面陳列著航天飛機(jī)的殘骸，這樣他們就不會(huì)忘記他們工作的危險(xiǎn)性。

SpaceX公司表示，第一批乘客在下降過(guò)程中沒(méi)有危險(xiǎn)。但公司決定重新設(shè)計(jì)隔熱罩的一部分，以適應(yīng)未來(lái)的任務(wù)。公司還對(duì)返回艙的降落傘進(jìn)行了調(diào)整，比工程師們預(yù)期的距離更近。

獵鷹9號(hào)火箭在另一項(xiàng)無(wú)人執(zhí)行的任務(wù)中出現(xiàn)了問(wèn)題，在發(fā)射前關(guān)閉，隨后該公司更換了火箭助推器上的兩個(gè)引擎。如今，NASA和SpaceX的領(lǐng)導(dǎo)人經(jīng)常說(shuō)，他們只有準(zhǔn)備好了才會(huì)發(fā)射。馬斯克還延續(xù)了他的傳統(tǒng)，在發(fā)射前向全公司發(fā)送簡(jiǎn)短的電子郵件，鼓勵(lì)那些認(rèn)為火箭不應(yīng)該發(fā)射的人告訴他。

到本世紀(jì)末，SpaceX的任務(wù)可能看起來(lái)很普通，甚至沒(méi)有什么新聞價(jià)值。但對(duì)于那些從事航天事業(yè)的人來(lái)說(shuō)，悲劇似乎不是會(huì)不會(huì)發(fā)生的問(wèn)題，而是何時(shí)發(fā)生的問(wèn)題。

SpaceX還在部署數(shù)百甚至數(shù)千顆衛(wèi)星的過(guò)程中，以創(chuàng)建Starlink。而對(duì)于美國(guó)政府而言，這么多年過(guò)去了，商業(yè)化載人項(xiàng)目終于取得了成功?，F(xiàn)在，幾乎每個(gè)人都支持私營(yíng)公司將宇航員運(yùn)送到軌道的想法，SpaceX是NASA的核心貢獻(xiàn)者。

四、SpaceX成功完成載人任務(wù) 迎來(lái)大量合同

在經(jīng)過(guò)大約27.5個(gè)小時(shí)的軌道飛行后，宇航員們將實(shí)現(xiàn)與國(guó)際空間站對(duì)接，并將開(kāi)始為期六個(gè)月的停留。飛船預(yù)計(jì)將于2021年6月份返回地球，經(jīng)過(guò)檢修后，繼續(xù)用于未來(lái)的載人任務(wù)。

此次飛行的四位宇航員分別是來(lái)自美國(guó)宇航局的維克托·格洛弗（Victor Glover）、邁克爾·霍普金斯（Michael Hopkins）、香農(nóng)·沃克（Shannon Walker）和日本宇航員野口聰一（Soichi Noguchi）。

四名宇航員。圖片來(lái)源：視覺(jué)中國(guó)

“這標(biāo)志著該系統(tǒng)開(kāi)發(fā)階段的結(jié)束。有史以來(lái)第一次私營(yíng)部門實(shí)體具備商業(yè)能力，可以安全可靠地將人們運(yùn)送到太空?！泵绹?guó)宇航局商業(yè)太空開(kāi)發(fā)主管菲爾·麥卡里斯特（Phil McAlister）在接受媒體電話采訪時(shí)說(shuō)。

這意味著，未來(lái)NASA的宇航員以及其他有足夠資金實(shí)力的人不用再完全依賴政府經(jīng)營(yíng)的航天飛機(jī)，通過(guò)私人公司的火箭發(fā)射也可以進(jìn)入太空。在與SpaceX合作之前，NASA一直依靠俄羅斯聯(lián)盟號(hào)火箭將宇航員送入空間站，但這項(xiàng)花費(fèi)日漸高昂。據(jù)了解，如今一個(gè)席位的價(jià)格已經(jīng)增加到超過(guò)9000萬(wàn)美元。

通過(guò)與SpaceX合作，NASA希望能夠節(jié)省資金并促進(jìn)其太空業(yè)務(wù)的發(fā)展（SpaceX龍飛船的報(bào)價(jià)為每個(gè)座位5500萬(wàn)美元。）除了SpaceX外，NASA還選擇了另一家私人商業(yè)公司波音，波音的首次載客飛行預(yù)計(jì)將在明年進(jìn)行。

雖然在技術(shù)上不斷取得突破，但自成立至今，SpaceX一直虧損嚴(yán)重，依賴外部融資和NASA提供的研發(fā)資金。自2002年成立以來(lái)，SpaceX從外部融資約35億美元。今年7月份，SpaceX據(jù)傳正在進(jìn)行新一輪約20億美元的融資，公司被估值為440億美元。

對(duì)SpaceX來(lái)說(shuō)，能夠進(jìn)行商業(yè)飛行標(biāo)志著公司未來(lái)廣闊的商業(yè)化前景，與此同時(shí)也大幅提高了SpaceX在私募市場(chǎng)的估值。喬納斯認(rèn)為，在這段時(shí)間里，SpaceX完成了一系列里程碑式的大事件，包括成功將首批NASA宇航員從太空接回，贏得國(guó)防部數(shù)億美元合同，又發(fā)射了數(shù)百顆星鏈衛(wèi)星進(jìn)入軌道以建立其全球互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，并對(duì)其下一代星際飛船進(jìn)行了兩次試飛。

總結(jié)

此次載人航天任務(wù)無(wú)疑意義重大，于 NASA，它有效填補(bǔ)了美國(guó)載人飛行的空白；于 SpaceX，它代表著用近十年努力換來(lái)的一張成績(jī)單。

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