英特爾進(jìn)軍獨(dú)立顯卡已經(jīng)不是什么新鮮事了，首發(fā)的Iris Xe MAX（DG1）性能只能說(shuō)是一張“甜品卡”，難以與AMD和Nvidia兩大巨頭在高端顯卡上抗衡。但DG1只是英特爾在獨(dú)立顯卡的試水之作，英特爾已經(jīng)準(zhǔn)備好了高性能的第二代產(chǎn)品DG2。

Arc路線圖 / Intel

英特爾為DG2分配了新的品牌名，Arc。根據(jù)已有情報(bào)，英特爾已為其獨(dú)立顯卡產(chǎn)品準(zhǔn)備了四代的路線圖。預(yù)計(jì)2022年初，第一代英特爾 Arc顯卡就會(huì)面世，該顯卡基于英特爾的Xe HPG顯示架構(gòu)，代號(hào)名為“煉金術(shù)士”，主要面向中高端的消費(fèi)級(jí)市場(chǎng)。近期，英特爾為Arc披露了更多關(guān)鍵信息，比如挖礦限制與產(chǎn)能等。

無(wú)挖礦限制

考驗(yàn)當(dāng)下顯卡市場(chǎng)的不僅是性能，還有供應(yīng)緊張、挖礦、炒貨等亂象。不少GPU、OEM廠商紛紛推出了對(duì)策，比如英偉達(dá)專門推出挖礦卡，并對(duì)消費(fèi)級(jí)顯卡加以挖礦性能限制，后續(xù)生產(chǎn)的均為限制了哈希值的顯示核心。很明顯，如果不對(duì)挖礦加以限制的話，即便ASIC礦機(jī)的優(yōu)勢(shì)更大，仍有大量顯卡會(huì)被拿去挖礦，與顯卡的主要服務(wù)對(duì)象相悖。

然而英特爾客戶圖形副總裁Roger Chandler卻提到，英特爾 Arc以及第一代“煉金術(shù)士”產(chǎn)品將把創(chuàng)作者與玩家放在第一位，所做的優(yōu)化與添加的特性的都是為了解決消費(fèi)者的問(wèn)題，為他們提供最佳的體驗(yàn)。但對(duì)于礦工的話，設(shè)計(jì)之初并沒(méi)有考慮到這一特定群體，因此也并不會(huì)添加軟件鎖之類的限制手段。

在Roger Chandler看來(lái)，英特爾 Arc是一個(gè)推向市場(chǎng)后供用戶開(kāi)放購(gòu)買的產(chǎn)品，至于一些限制購(gòu)買或者控制零售價(jià)的手段，英特爾并不會(huì)優(yōu)先考慮這些方法。

以供應(yīng)為先

供應(yīng)問(wèn)題同樣是一大限制銷售的障礙，然而近期在顯卡市場(chǎng)上，這一問(wèn)題似乎有了些許緩解。AMD CEO蘇姿豐博士更是聲稱2022年下半年供應(yīng)短缺問(wèn)題將消除，但在此之前，AMD的顯卡依然面臨著成本與供應(yīng)的雙重挑戰(zhàn)，而另一大巨頭Nvidia并未對(duì)2022年的供應(yīng)情況作出預(yù)測(cè)。而新晉這一市場(chǎng)的英特爾，是否對(duì)供應(yīng)問(wèn)題處變不驚呢？答案也是否定的。

英特爾稱自架構(gòu)日的公布活動(dòng)后，來(lái)自O(shè)EM的響應(yīng)異常熱烈，大家都很歡迎第三大顯卡玩家的加入。但英特爾對(duì)于顯卡供應(yīng)依然持謹(jǐn)慎態(tài)度，在需求如此高和市場(chǎng)行情困難的情景下，供應(yīng)自然是越多越好。英特爾也無(wú)法保證自己會(huì)在首發(fā)之時(shí)擁有足夠的供應(yīng)，并聲稱競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手也無(wú)法做出這樣的保證。

Xe-HPG / Intel

何況英特爾在英特爾Arc上并沒(méi)有選擇自己生產(chǎn)，至少現(xiàn)在沒(méi)有，而是交給了臺(tái)積電。英特爾稱并不排斥第三方代工，但必須先考慮對(duì)產(chǎn)品來(lái)說(shuō)最佳的內(nèi)部或外部技術(shù)，比如Xe Max，英特爾就選用了自己的SuperFin技術(shù)，而在Xe-HPG上，英特爾認(rèn)為臺(tái)積電的N6工藝節(jié)點(diǎn)反倒更適合其架構(gòu)。

繼續(xù)擴(kuò)展服務(wù)器GPU

去年年底，英特爾以Xe Max同樣的微架構(gòu)，推出了四芯片合一的服務(wù)器GPU SG1，如今這一GPU已經(jīng)被廣泛用于公有云服務(wù)器。騰訊和阿里巴巴都已經(jīng)開(kāi)始用該GPU部署安卓的云游戲服務(wù)，一個(gè)雙卡系統(tǒng)即可支持100個(gè)安卓云游戲并發(fā)。而隨著更高性能的Xe-HPG的面世，英特爾也將推出后續(xù)的服務(wù)器GPU，很可能面向性能要求更高的PC云游戲服務(wù)。

“非公版”定制顯卡

英特爾在第一代DG1顯卡上，已經(jīng)與數(shù)家OEM合作推出定制顯卡，這些定制顯卡在參照了采用英特爾官方顯示核心同時(shí)，可以選用不同的散熱方案或是添加更多的特性。英特爾Arc也不例外。英特爾與全球的ODM/OEM社區(qū)有著長(zhǎng)久的合作關(guān)系，目前已經(jīng)將相關(guān)參考設(shè)計(jì)提供給這些廠商，加速他們做出差異化的顯卡產(chǎn)品。但這些定制化顯卡是否與AMD和Nvidia的定制路線相同，英特爾并沒(méi)有給出具體的細(xì)節(jié)。

結(jié)語(yǔ)

英特爾的攪局是否能夠動(dòng)搖AMD與Nvidia雙雄稱霸的局面也未可知，畢竟桌面版的Arc已經(jīng)被推遲至了明年第二季度。Arc首發(fā)之后的軟件生態(tài)才是決定英特爾市場(chǎng)份額的關(guān)鍵。內(nèi)容創(chuàng)作的專業(yè)軟件以及游戲都將對(duì)英特爾的顯卡驅(qū)動(dòng)提出考驗(yàn)，英特爾頻繁招募圖形部門的軟件開(kāi)發(fā)人員顯然也是為了打通這一生態(tài)。

至于硬件上，英特爾似乎還有所保留。據(jù)Roger Chandler透露，Xe是一套擴(kuò)展性的架構(gòu)，囊括了入門的Xe-LP到高端的Xe-HPG，但英特爾并沒(méi)有公布這套架構(gòu)能做到的最大限度。英特爾計(jì)劃踏入不同的細(xì)分市場(chǎng)后，再抓住機(jī)會(huì)推出新的產(chǎn)品。

而Arc供應(yīng)的問(wèn)題則更為復(fù)雜了，我們尚不清楚臺(tái)積電是否為英特爾分配了足夠的N6產(chǎn)能，雖然這并非最先進(jìn)的制程節(jié)點(diǎn)，但也有高通、聯(lián)發(fā)科和紫光展銳等廠商在使用。再者就是挖礦的限制，如果明年第二季度顯卡挖礦沒(méi)有徹底消失，那么英特爾的Arc可能賣得很好，但難以落在真正需要的消費(fèi)者手中，而是被挖礦的“煉金術(shù)士”一搶而空。