據(jù)麥姆斯咨詢報道，到2030年預計將有多達1000萬輛自動駕駛汽車上路，推動汽車激光雷達（LiDAR）市場規(guī)模在短短五年內(nèi)增長至18億美元。激光雷達，是通過將激光投射至目標物體，并測量反射脈沖來測量與目標物體之間距離的傳感器，它是包括Waymo和Uber在內(nèi)的許多自動駕駛系統(tǒng)的基礎(chǔ)硬件。AEye獲***資本領(lǐng)投4000萬美元B輪融資擁有五年歷史的激光雷達創(chuàng)業(yè)公司AEye認為，市面上的激光雷達性能參差不齊，AEye的產(chǎn)品在探測范圍和掃描速度方面已經(jīng)超越了其它傳統(tǒng)激光雷達。

近日，AEye宣布完成了由Taiwania Capital（臺杉投資，由***政府規(guī)劃并支持的投資公司）領(lǐng)投的4000萬美元B輪融資，Intel Capital（英特爾資本）、Airbus Ventures（空客風險投資）和Tyche Partners等重量級投資機構(gòu)參投，此外，投資方還包括多家未公開的全球汽車OEM制造商、Tier 1和Tier 2廠商（將于2019年1月份的CES消費電子展上公布）。經(jīng)過此輪融資，AEye的總?cè)谫Y額提高到了6100多萬美元。

AEye聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Luis Dussan表示，該輪融資將用于“擴大AEye的業(yè)務規(guī)?！?，滿足歐洲、北美和亞洲對其產(chǎn)品的全球需求?！斑@輪融資標志著AEye的轉(zhuǎn)折點，由此我們得以擴大員工、合作伙伴關(guān)系和進一步投入，以配合客戶的商業(yè)化路線圖，”Dussan說，“我們與臺杉投資的戰(zhàn)略合作關(guān)系，打開了我們通往亞洲的門戶，亞洲擁有寶貴的制造、物流和技術(shù)資源，將加速我們滿足全球市場需求的能力。我們打算在2019年CES上推出我們的下一代產(chǎn)品，相信這將有助于OEM和Tier 1以最低的成本提供市場領(lǐng)先的性能，加速它們的產(chǎn)品上市和服務落地?！?/p>

安裝在車輛頂部的iDar傳感系統(tǒng)固態(tài)iDar傳感器探測距離超千米除了融資公告外，此次AEye還透露在VSI實驗室進行的測試中，其獨有的固態(tài)iDar傳感器實現(xiàn)了在1000米距離跟蹤車輛，這一距離已經(jīng)達到了大部分激光雷達系統(tǒng)的4倍！在加利福尼亞州拜倫的一個機場跑道上，其固態(tài)iDar傳感器能夠在1000米的距離，探測路面標志和標記，以及長約6米的卡車。

AEye在實驗中顯示iDar系統(tǒng)的探測范圍可達1000米“相信通過一定的調(diào)適，我們可以達到5公里到10公里或更長的探測性能，”AEye顧問委員會成員，斯坦福大學神經(jīng)外科和臨床教授James Doty博士說，“這些測試結(jié)果對自動駕駛卡車和無人機系統(tǒng)市場具有重要意義，這些應用需要盡可能遠的感知距離，以盡早發(fā)現(xiàn)潛在威脅，實現(xiàn)安全、可靠的車輛自動駕駛?！?000米及以上的探測距離令人驚嘆，但iDar系統(tǒng)的核心創(chuàng)新是它能夠?qū)?00米范圍內(nèi)的360度深度信息與RGB攝像頭數(shù)據(jù)融合，以創(chuàng)建一個AEye稱之為True Color Lidar（真彩激光雷達）的點云圖。

AEye表示，這是市場上第一款在硬件層面將激光雷達和RGB攝像頭數(shù)據(jù)結(jié)合在一起的產(chǎn)品。iDar系統(tǒng)的大部分研究由Allan Steinhardt博士牽頭，他的職業(yè)生涯包括：在DARPA研究過太空、地面和海軍雷達系統(tǒng)；并在Booz Allen Hamilton擔任過副總裁和首席科學家；Steinhardt博士還在麻省理工學院Lincoln Laboratory（林肯實驗室）和Cornell University（康奈爾大學）擔任過雷達研究負責人。Steinhardt和AEye的其他工程團隊將其點云數(shù)據(jù)稱為“動態(tài)像素”——一種像素和體素的組合。動態(tài)像素是AEye“秘籍”的第一部分，另一個重要技術(shù)是AI（人工智能）。iDar系統(tǒng)生成點云后，AEye的AI系統(tǒng)會“接手”，評估周圍環(huán)境以跟蹤目標并標記感興趣的目標。

iDar系統(tǒng)中激光雷達和攝像頭收集的數(shù)據(jù)，以及傳感器、感知層和路徑規(guī)劃軟件中的反饋回路，使AEye的技術(shù)能夠感知具有很小結(jié)構(gòu)的物體，如自行車、剎車燈或標牌，并區(qū)分兩個具有相同顏色的物體。此外，它還能夠感知環(huán)境中的情境變化，例如孩子在踏入街道之前的轉(zhuǎn)頭動作。iDar系統(tǒng)還提供了更靈活的環(huán)境映射。通過軟件API（應用程序接口），汽車制造商可以在傳感器中定制數(shù)千種嵌入式機器學習算法，以根據(jù)傳感器范圍內(nèi)的物體，動態(tài)調(diào)整點云的分辨率。例如，它們可以降低天空的分辨率，同時提高行人或騎自行車的動態(tài)像素數(shù)，或者在汽車接近建筑物時鎖定聚焦建筑物。

總之，AEye聲稱其iDar系統(tǒng)相比競爭型激光雷達傳感器，探測范圍提高了16倍，幀速率達到了10倍（高達100 Hz），此外，功效還提高了8到10倍。并且，iDar系統(tǒng)還是模塊化的。雖然iDar使用了定制設計的固態(tài)激光雷達系統(tǒng)，但其他組件是現(xiàn)成的且極具成本效益，因此能夠幫助AEye使其系統(tǒng)價格低于3000美元。（相比之下，激光雷達制造商Velodyne的VLP-16激光雷達起價為4000美元，不過，最大探測距離僅為100米。）當然，AEye也面臨著競爭。繼Oryx和TetraVue相繼完成融資后，以色列創(chuàng)業(yè)公司Innoviz Technologies于2017年9月為其激光雷達技術(shù)融到了6500萬美元。

Luminar聲稱開發(fā)出了探測距離超過250米、視場達到120度的激光雷達，并于近期宣布與沃爾沃建立了戰(zhàn)略合作伙伴關(guān)系。此外，還有遠紅外先鋒創(chuàng)業(yè)公司AdaSky，探地雷達創(chuàng)業(yè)公司W(wǎng)aveSense，以及速度測量傳感器公司Aeva，所有這些創(chuàng)業(yè)公司都在努力開發(fā)自己的特色技術(shù)，以補充基于視覺的傳統(tǒng)自動駕駛感知系統(tǒng)。